Se gli ordini rimarranno dopo il Giorno del Giudizio

Obiezione 1: Sembra che gli ordini degli angeli non rimarranno dopo il Giorno del Giudizio. Infatti l'Apostolo dice (1 Cor 15,24), che Cristo "ridurrà al nulla ogni principato e potestà, quando avrà consegnato il regno a Dio e al Padre", e questo avverrà nella consumazione finale. Dunque per la stessa ragione tutti gli altri saranno aboliti in quello stato.

Obiezione 2: Inoltre, all'ufficio degli ordini angelici appartiene purificare, illuminare e perfezionare. Ma dopo il Giorno del Giudizio un angelo non purificherà, illuminerà o perfezionerà un altro, perché non avanzeranno più nella conoscenza. Dunque gli ordini angelici rimarrebbero senza scopo.

Obiezione 3: Inoltre, l'Apostolo dice degli angeli (Eb 1,14), che "sono tutti spiriti ministratori, inviati per servire coloro che riceveranno l'eredità della salvezza"; da cui appare che gli uffici angelici sono ordinati allo scopo di condurre gli uomini alla salvezza. Ma tutti gli eletti sono alla ricerca della salvezza fino al Giorno del Giudizio. Dunque gli uffici e gli ordini angelici non dureranno oltre il Giorno del Giudizio.

In contrario, Sta scritto (Gdc 5,20): "Le stelle rimanendo nel loro ordine e corso", il che è applicato agli angeli. Dunque gli angeli rimarranno sempre nei loro ordini.

Rispondo che, Negli ordini angelici possiamo considerare due cose; la distinzione dei gradi e l'esecuzione dei loro uffici. La distinzione dei gradi tra gli angeli avviene secondo la differenza di grazia e natura, come spiegato sopra (Articolo [4]); e queste differenze rimarranno sempre negli angeli; poiché queste differenze di nature non possono essere tolte da loro a meno che essi stessi non siano corrotti. Anche la differenza di gloria rimarrà sempre in loro secondo la differenza del merito precedente. Quanto all'esecuzione degli uffici angelici, essa rimarrà in un certo grado dopo il Giorno del Giudizio, e in un certo grado cesserà. Cesserà in quanto i loro uffici sono diretti a condurre altri al loro fine; ma rimarrà, in quanto concorda con il conseguimento del fine. Così anche i vari ranghi di soldati hanno doveri diversi da compiere in battaglia e nel trionfo.

Risposta all'obiezione 1: I principati e le potestà giungeranno a una fine in quella consumazione finale per quanto riguarda il loro ufficio di condurre altri al loro fine; perché quando il fine è raggiunto, non è più necessario tendere verso il fine. Questo è chiaro dalle parole dell'Apostolo, "Quando avrà consegnato il regno a Dio e al Padre", cioè quando avrà condotto i fedeli al godimento di Dio stesso.

Risposta all'obiezione 2: Le azioni degli angeli sugli altri angeli devono essere considerate secondo una somiglianza con le nostre azioni intellettuali. In noi stessi troviamo molte azioni intellettuali che sono ordinate secondo l'ordine di causa ed effetto; come quando arriviamo gradualmente a una conclusione attraverso molti termini medi. Ora è manifesto che la conoscenza di una conclusione dipende da tutti i termini medi precedenti non solo nella nuova acquisizione della conoscenza, ma anche per quanto riguarda la conservazione della conoscenza acquisita. Una prova di ciò è che quando qualcuno dimentica uno qualsiasi dei termini medi precedenti può avere opinione o credenza sulla conclusione, ma non scienza; poiché ignora l'ordine delle cause. Così, poiché gli angeli inferiori conoscono le ragioni delle opere divine mediante la luce degli angeli superiori, la loro conoscenza dipende dalla luce degli angeli superiori non solo per quanto riguarda l'acquisizione della conoscenza, ma anche per quanto riguarda la conservazione della conoscenza posseduta. Così, sebbene dopo il Giudizio gli angeli inferiori non progrediranno nella conoscenza di alcune cose, tuttavia ciò non impedirà loro di essere illuminati dagli angeli superiori.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene dopo il Giorno del Giudizio gli uomini non saranno più condotti alla salvezza dal ministero degli angeli, tuttavia coloro che sono già salvati saranno illuminati attraverso il ministero angelico.