Ob die Chöre den Tag des Gerichts überdauern werden?

Einwand 1: Es scheint, dass die Chöre der Engel den Tag des Gerichts nicht überdauern werden. Denn der Apostel sagt (1 Kor 15,24), dass Christus „vernichten wird alle Fürstentümer und Gewalten, wenn er das Reich Gott und dem Vater übergeben haben wird“, und dies wird in der endgültigen Vollendung sein. Also werden aus demselben Grund alle anderen in jenem Zustand abgeschafft werden.

Einwand 2: Ferner gehört es zum Amt der engelhaften Chöre, zu reinigen, zu erleuchten und zu vollenden. Aber nach dem Tag des Gerichts wird ein Engel nicht einen anderen reinigen, erleuchten oder vollenden, weil sie nicht mehr im Wissen fortschreiten werden. Also würden die engelhaften Chöre zwecklos verbleiben.

Einwand 3: Ferner sagt der Apostel von den Engeln (Hebr 1,14), dass „sie alle dienstbare Geister sind, ausgesandt zum Dienst für jene, die das Erbe des Heils empfangen sollen“; woraus hervorgeht, dass die engelhaften Ämter zu dem Zweck geordnet sind, Menschen zum Heil zu führen. Aber alle Auserwählten streben bis zum Tag des Gerichts nach dem Heil. Also werden die engelhaften Ämter und Chöre den Tag des Gerichts nicht überdauern.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (Ri 5,20): „Sterne, die in ihrer Ordnung und ihren Bahnen verbleiben“, was auf die Engel angewendet wird. Also werden die Engel immer in ihren Chören verbleiben.

Ich antworte darauf, dass wir in den engelhaften Chören zwei Dinge betrachten können; die Unterscheidung der Stufen und die Ausführung ihrer Ämter. Die Unterscheidung der Stufen unter den Engeln findet gemäß dem Unterschied von Gnade und Natur statt, wie oben erklärt (Artikel [4]); und diese Unterschiede werden immer in den Engeln verbleiben; denn diese Unterschiede der Naturen können ihnen nicht genommen werden, es sei denn, sie selbst würden verdorben. Der Unterschied der Herrlichkeit wird auch immer in ihnen verbleiben gemäß dem Unterschied des vorhergehenden Verdienstes. Was die Ausführung der engelhaften Ämter betrifft, so wird sie bis zu einem gewissen Grad nach dem Tag des Gerichts verbleiben, und bis zu einem gewissen Grad wird sie aufhören. Sie wird aufhören, insofern ihre Ämter darauf gerichtet sind, andere zu ihrem Ziel zu führen; aber sie wird verbleiben, insofern sie mit der Erreichung des Ziels übereinstimmt. So haben auch die verschiedenen Ränge von Soldaten unterschiedliche Pflichten im Kampf und im Triumph zu erfüllen.

Antwort auf Einwand 1: Die Fürstentümer und Gewalten werden in jener endgültigen Vollendung ein Ende finden hinsichtlich ihres Amtes, andere zu ihrem Ziel zu führen; denn wenn das Ziel erreicht ist, ist es nicht mehr notwendig, zum Ziel zu streben. Dies ist klar aus den Worten des Apostels: „Wenn er das Reich Gott und dem Vater übergeben haben wird“, d.h. wenn er die Gläubigen zum Genuss Gottes selbst geführt haben wird.

Antwort auf Einwand 2: Die Handlungen von Engeln über die anderen Engel sind gemäß einer Ähnlichkeit zu unseren eigenen intellektuellen Handlungen zu betrachten. In uns selbst finden wir viele intellektuelle Handlungen, die gemäß der Ordnung von Ursache und Wirkung geordnet sind; wie wenn wir schrittweise durch viele Mittelbegriffe zu einer Schlussfolgerung gelangen. Nun ist es offensichtlich, dass die Kenntnis einer Schlussfolgerung von allen vorhergehenden Mittelbegriffen abhängt, nicht nur beim neuen Erwerb des Wissens, sondern auch hinsichtlich der Bewahrung des erworbenen Wissens. Ein Beweis dafür ist, dass, wenn jemand einen der vorhergehenden Mittelbegriffe vergisst, er Meinung oder Glauben über die Schlussfolgerung haben kann, aber kein Wissen; da er die Ordnung der Ursachen nicht kennt. Da also die niederen Engel die Typen der göttlichen Werke durch das Licht der höheren Engel erkennen, hängt ihr Wissen vom Licht der höheren Engel ab, nicht nur hinsichtlich des Erwerbs des Wissens, sondern auch hinsichtlich der Bewahrung des besessenen Wissens. So wird dies, obwohl die niederen Engel nach dem Gericht nicht im Wissen einiger Dinge fortschreiten werden, nicht verhindern, dass sie von den höheren Engeln erleuchtet werden.

Antwort auf Einwand 3: Obwohl nach dem Tag des Gerichts die Menschen nicht mehr durch den Dienst der Engel zum Heil geführt werden, werden doch jene, die bereits gerettet sind, durch den engelhaften Dienst erleuchtet werden.