Ob es in einer Hierarchie mehrere Chöre gibt?

Einwand 1: Es scheint, dass es in der einen Hierarchie nicht mehrere Chöre [ordines] gibt. Denn wenn eine Definition vervielfältigt wird, wird auch das Definierte vervielfältigt. Hierarchie ist aber Ordnung, wie Dionysius sagt (Coel. Hier. iii). Wenn es also viele Ordnungen gibt, gibt es nicht nur eine Hierarchie, sondern viele.

Einwand 2: Ferner sind verschiedene Chöre verschiedene Stufen, und Stufen unter Geistern werden durch verschiedene geistige Gaben gebildet. Aber unter den Engeln sind alle geistigen Gaben allen gemeinsam, denn „nichts wird individuell besessen“ (Sent. ii, D, ix). Also gibt es keine verschiedenen Chöre von Engeln.

Einwand 3: Ferner werden in der kirchlichen Hierarchie die Weihegrade [ordines] gemäß den Handlungen des „Reinigens“, „Erleuchtens“ und „Vollendens“ unterschieden. Denn der Grad der Diakone ist „reinigend“, der Grad der Priester ist „erleuchtend“ und der der Bischöfe „vollendend“, wie Dionysius sagt (Eccl. Hier. v). Aber jeder der Engel reinigt, erleuchtet und vollendet. Also gibt es keine Unterscheidung von Chören unter den Engeln.

Dagegen spricht, was der Apostel sagt (Eph 1,20.21), dass „Gott den Menschen Christus über alle Fürstentümer und Gewalten und Mächte und Herrschaften gesetzt hat“: welches die verschiedenen Chöre der Engel sind, und einige von ihnen gehören zu einer Hierarchie, wie erklärt werden wird (Artikel [6]).

Ich antworte darauf, dass, wie oben erklärt, eine Hierarchie eine Herrschaft ist – das heißt, eine Menge, die auf eine Weise unter der Regel eines Herrschers geordnet ist. Nun wäre eine solche Menge nicht geordnet, sondern verwirrt, wenn es in ihr nicht verschiedene Ordnungen gäbe. So erfordert die Natur einer Hierarchie eine Verschiedenheit von Chören.

Diese Verschiedenheit der Ordnung entsteht aus der Verschiedenheit der Ämter und Handlungen, wie es in einer Stadt erscheint, wo es verschiedene Stände gemäß den verschiedenen Handlungen gibt; denn es gibt einen Stand derer, die richten, und einen anderen derer, die kämpfen, und einen anderen derer, die auf den Feldern arbeiten, und so weiter.

Aber obwohl eine Stadt so mehrere Stände umfasst, können alle auf drei zurückgeführt werden, wenn wir bedenken, dass jede Menge einen Anfang, eine Mitte und ein Ende hat. So ist in jeder Stadt eine dreifache Ordnung von Menschen zu sehen, von denen einige die höchsten sind, wie die Adligen; andere sind die letzten, wie das einfache Volk, während andere einen Platz zwischen diesen einnehmen, wie der ehrbare Bürgerstand [populus honorabilis]. In gleicher Weise finden wir in jeder engelhaften Hierarchie die Chöre unterschieden gemäß ihren Handlungen und Ämtern, und all diese Verschiedenheit wird auf drei zurückgeführt – nämlich auf den Gipfel, die Mitte und die Basis; und so setzt Dionysius in jede Hierarchie drei Chöre (Coel. Hier. vi).

Antwort auf Einwand 1: Ordnung ist zweifach. Auf eine Weise wird sie als die Ordnung verstanden, die verschiedene Stufen in sich begreift; und auf diese Weise wird eine Hierarchie eine Ordnung genannt. Auf eine andere Weise wird eine einzelne Stufe eine Ordnung genannt; und in diesem Sinne werden die verschiedenen Chöre einer Hierarchie so genannt.

Antwort auf Einwand 2: Alle Dinge werden von der engelhaften Gesellschaft gemeinsam besessen, einige Dinge werden jedoch von einigen auf vorzüglichere Weise gehalten als von anderen. Jede Gabe wird vollkommener von demjenigen besessen, der sie mitteilen kann, als von demjenigen, der sie nicht mitteilen kann; wie das heiße Ding, das Hitze mitteilen kann, vollkommener ist als das, was unfähig ist, Hitze zu geben. Und je vollkommener jemand eine Gabe mitteilen kann, desto höher ist die Stufe, die er einnimmt, wie derjenige in der vollkommeneren Stufe der Meisterschaft ist, der eine höhere Wissenschaft lehren kann. Durch dieses Gleichnis können wir die Verschiedenheit der Stufen oder Chöre unter den Engeln ermessen, gemäß ihren verschiedenen Ämtern und Handlungen.

Antwort auf Einwand 3: Der niedere Engel ist dem höchsten Menschen unserer Hierarchie überlegen, gemäß den Worten: „Der der Kleinere ist im Himmelreich, ist größer als er“ – nämlich Johannes der Täufer, als den „kein Größerer aufgestanden ist unter denen, die von Frauen geboren sind“ (Mt 11,11). Daher kann der geringere Engel der himmlischen Hierarchie nicht nur reinigen, sondern auch erleuchten und vollenden, und zwar auf eine höhere Weise als die Weihegrade unserer Hierarchie. So werden die himmlischen Chöre nicht aufgrund dieser Dinge unterschieden, sondern aufgrund anderer verschiedener Akte.