Ob alle Engel einer einzigen Hierarchie angehören?

Einwand 1: Es scheint, dass alle Engel zu einer einzigen Hierarchie gehören. Denn da die Engel die höchsten unter den Geschöpfen sind, ist es offensichtlich, dass sie aufs Beste geordnet sind. Die beste Ordnung einer Vielheit besteht aber darin, von einer einzigen Autorität regiert zu werden, wie der Philosoph zeigt (Metaph. xii; Polit. iii). Da also eine Hierarchie nichts anderes ist als eine heilige Herrschaft, scheint es, dass alle Engel zu einer einzigen Hierarchie gehören.

Einwand 2: Ferner sagt Dionysius (Coel. Hier. iii), dass „Hierarchie Ordnung, Wissen und Wirken ist“. Aber alle Engel stimmen in einer Ordnung auf Gott hin überein, den sie erkennen und von dem sie in ihrem Wirken geregelt werden. Also gehören alle Engel zu einer einzigen Hierarchie.

Einwand 3: Ferner findet sich die heilige Herrschaft, die Hierarchie genannt wird, bei Menschen und Engeln. Aber alle Menschen gehören einer einzigen Hierarchie an. Also gehören gleichermaßen alle Engel einer einzigen Hierarchie an.

Dagegen spricht, dass Dionysius (Coel. Hier. vi) drei Hierarchien der Engel unterscheidet.

Ich antworte darauf, dass Hierarchie eine „heilige“ Herrschaft bedeutet, wie oben erklärt wurde. Nun schließt Herrschaft zwei Dinge ein: den Herrscher selbst und die unter dem Herrscher geordnete Menge. Weil es also einen einzigen Gott gibt, den Herrscher nicht nur aller Engel, sondern auch der Menschen und aller Geschöpfe, so gibt es eine einzige Hierarchie, nicht nur aller Engel, sondern auch aller vernunftbegabten Geschöpfe, die Teilhaber heiliger Dinge sein können; gemäß Augustinus (De Civ. Dei xii, 1): „Es gibt zwei Staaten, das heißt zwei Gesellschaften, die eine der guten Engel und Menschen, die andere der bösen.“ Wenn wir aber die Herrschaft von Seiten der unter dem Herrscher geordneten Menge betrachten, dann wird die Herrschaft dementsprechend „eine“ genannt, wie die Menge auf „eine“ Weise der Regierung des Herrschers unterworfen sein kann. Und jene, die nicht auf die gleiche Weise von einem Herrscher regiert werden können, gehören zu verschiedenen Herrschaften: so gibt es unter einem König verschiedene Städte, die durch verschiedene Gesetze und Verwalter regiert werden. Nun ist es offensichtlich, dass die Menschen die göttlichen Erleuchtungen nicht auf die gleiche Weise empfangen wie die Engel; denn die Engel empfangen sie in ihrer intelligiblen Reinheit, während die Menschen sie unter sinnlichen Zeichen empfangen, wie Dionysius sagt (Coel. Hier. i). Deshalb muss notwendigerweise eine Unterscheidung zwischen der menschlichen und der englischen Hierarchie bestehen. In gleicher Weise unterscheiden wir drei englische Hierarchien. Denn es wurde oben gezeigt (Quaestio [55], Artikel [3]), als von der Erkenntnis der Engel gehandelt wurde, dass die höheren Engel eine universellere Erkenntnis der Wahrheit haben als die niederen Engel. Diese universelle Erkenntnis hat unter den Engeln drei Stufen. Denn die Typen [rationes] der Dinge, über welche die Engel erleuchtet werden, können auf dreifache Weise betrachtet werden. Erstens, wie sie von Gott als dem ersten universellen Prinzip ausgehen; diese Art der Erkenntnis gehört zur ersten Hierarchie, die unmittelbar mit Gott verbunden ist und „gleichsam im Vorhof Gottes aufgestellt ist“, wie Dionysius sagt (Coel. Hier. vii). Zweitens, insofern diese Typen von den universellen geschaffenen Ursachen abhängen, die in gewisser Weise bereits vervielfältigt sind; diese Art gehört zur zweiten Hierarchie. Drittens, insofern diese Typen auf einzelne Dinge angewendet werden, wie sie von ihren Ursachen abhängen; diese Art gehört zur untersten Hierarchie. All dies wird deutlicher erscheinen, wenn wir von jedem der Chöre handeln (Artikel [6]). Auf diese Weise werden die Hierarchien von Seiten der Menge der Untergebenen unterschieden.

Daher ist es klar, dass jene irren und gegen die Meinung des Dionysius sprechen, die eine Hierarchie in die göttlichen Personen setzen und sie die „überhimmlische“ Hierarchie nennen. Denn in den göttlichen Personen existiert zwar eine natürliche Ordnung, aber es gibt keine hierarchische Ordnung, denn wie Dionysius sagt (Coel. Hier. iii): „Die hierarchische Ordnung ist so ausgerichtet, dass einige gereinigt, erleuchtet und vollendet werden; und dass andere reinigen, erleuchten und vollenden“; was auf die göttlichen Personen anzuwenden uns fernliege.

Antwort auf Einwand 1: Dieser Einwand betrachtet die Herrschaft von Seiten des Herrschers, insofern eine Menge am besten von einem einzigen Herrscher regiert wird, wie der Philosoph in jenen Passagen versichert.

Antwort auf Einwand 2: Was die Erkenntnis Gottes selbst betrifft, den alle auf eine Weise sehen – nämlich in seinem Wesen –, so gibt es keine hierarchische Unterscheidung unter den Engeln; wohl aber gibt es eine solche Unterscheidung hinsichtlich der Typen der geschaffenen Dinge, wie oben erklärt.

Antwort auf Einwand 3: Alle Menschen sind von einer Spezies und haben eine wesensgleiche Art des Verstehens; dies ist bei den Engeln nicht der Fall: und daher trifft das gleiche Argument nicht auf beide zu.