Der Vorrang des Römischen Stuhles

Innozenz III.: Brief an den Patriarchen v. Konstantinopel Brief »Apostolicae Sedis primatus«, 12. Nov. 1199

Der Primat des Apostolischen Stuhles, den nicht ein Mensch, sondern Gott, richtiger vielmehr der Gott-Mensch einsetzte, wird in der Tat durch viele Zeugnisse sowohl der Evangelien als auch der Apostel bestätigt, aus denen in der Folge die kanonischen Bestimmungen hervorgingen, die übereinstimmend aussagen, daß die hochheilige im seligen Apostelfürsten Petrus geweihte Kirche gleichsam als Lehrerin und Mutter die übrigen überrage. Er nämlich verdiente es, ... zu hören: »Du bist Petrus ... ich werde dir die Schlüssel des Himmelreiches geben« [Mt 16,18f].

Denn wenn auch das erste und vorzügliche Fundament der Kirche der einziggeborene Sohn Gottes Jesus Christus ist, gemäß der Aussage des Apostels: Denn es ist ein Fundament gelegt, außer dem ein anderes nicht gelegt werden kann, welches Christus Jesus ist« [1 Kor 3,11], so ist doch das zweite und zweitrangige Fundament der Kirche Petrus, wenn auch nicht der Zeit nach der erste, so doch der Autorität nach vorrangig unter den übrigen, von denen der Apostel Paulus sagt: »Ihr seid nicht mehr Fremdlinge und Beisassen, sondern ihr seid Mitbürger der Heiligen und Hausgenossen Gottes, auferbaut auf das Fundament der Apostel und Propheten« [Eph 2,20]....

Seinen Primat hat auch die Wahrheit durch sich selbst ausgesprochen, als sie zu ihm sagte: »Du wirst Kephas genannt werden« [Joh 1,42]: auch wenn dies als ›Petrus‹ (= ›Fels<) übersetzt wird, wird es doch als ›Haupt‹ erklärt, so daß, wie das Haupt unter den übrigen Gliedern des Leibes, da ja in ihm die Fülle der Sinne lebt, den Vorrang innehat, so auch Petrus unter den Aposteln und seine Nachfolger unter allen Kirchenvorstehern durch den Vorrang an Würde herausragen, wobei die übrigen so zur Teilnahme an der Sorge berufen sind, daß ihnen nichts von der Fülle ihrer Vollmacht verloren geht. Ihm hat der Herr durch das dreifach wiederholte Wort seine Schafe zur Weide anvertraut, so daß, wer ihn nicht auch in seinen Nachfolgern zum Hirten haben will, als der Herde des Herrn fremd erachtet wird. Er unterschied nämlich nicht zwischen diesen und jenen Schafen, sondern sagte einfach: »Weide meine Schafe« [Joh 21,17], auf daß man erkenne, daß ihm schlechthin alle anvertraut sind.

… [Joh 21,7 wird allegorisch erklärt:] Da nämlich das Meer die Welt bezeichnet [nach Ps 104,25]…, hat Petrus dadurch, daß er sich ins Meer warf, das Vorrecht der einzigartigen päpstlichen Gewalt zum Ausdruck gebracht, durch das er die Leitung des gesamten Erdkreises übernommen hatte, wobei die übrigen Apostel wie in einem Schiffsgefährt enthalten waren, da keinem von ihnen der gesamte Erdkreis anvertraut worden war, sondern jedem einzelnen einzelne Provinzen oder vielmehr bestimmte Kirchen.

… [Ein ähnlicher allegorischer Beweis wird abgeleitet aus Mt 14,28–31:] Dadurch, daß Petrus über die Wasser des Meeres einherschritt, zeigte er, daß er die Vollmacht über alle Völker empfangen habe.