Wie kann ein Christ den Schmerz über den Tod von Eltern, Geschwistern oder geliebten Menschen ertragen?

Trauer ist erlaubt – auch für den Christen

Es wäre falsch zu glauben, der christliche Glaube verlange Gefasstheit dort, wo das Herz bricht. Die Heilige Schrift selbst widerspricht dieser Vorstellung. Als Jesus am Grab des Lazarus ankam und die Trauer der Schwestern sah, reagierte er nicht mit Distanz oder theologischen Erklärungen. Er weinte (Joh 11,35). Der Sohn Gottes weinte.

Das ist keine Nebensache. Es ist eine Aussage über das Wesen Gottes: Er kennt den Schmerz des Verlustes nicht von außen. Er hat ihn durchlebt. Die Psalmen bestätigen das Recht zur Klage auf jeder Seite: Sie schreien, klagen, zweifeln und ringen mit Gott. Das ist keine Glaubensschwäche, sondern eine Form des Gebets.

Trauer ist erlaubt. Sie ist ein Zeichen tiefer Liebe. Papst Franziskus hält in Amoris laetitia fest, dass Trauer keine Schwäche ist, sondern Ausdruck einer Liebe, die das Herz über den Tod hinaus bindet. Wer trauert, hat geliebt. Und diese Liebe ist gut.

Trauer ohne Hoffnung und Trauer in Hoffnung

Der entscheidende Unterschied liegt nicht darin, ob ein Christ trauert, sondern wie er trauert. Der Apostel Paulus schreibt an die Gemeinde in Thessaloniki:

„Wir wollen euch nicht in Unkenntnis lassen über die Entschlafenen, damit ihr nicht traurig seid wie die anderen, die keine Hoffnung haben. Denn wenn Jesus gestorben und auferstanden ist, dann wird Gott auch die Entschlafenen durch Jesus mit ihm zusammenführen." (1 Thess 4,13–14)

Paulus sagt nicht: Trauert nicht. Er sagt: Trauert nicht wie die, die keine Hoffnung haben. Der Schmerz ist derselbe. Die Grundlage, auf der man ihn trägt, ist eine andere. Der Tod ist eine Trennung, aber nach christlichem Glauben keine endgültige. Er ist eine Unterbrechung auf Zeit, keine Vernichtung.

Johannes Chrysostomus hat denselben Gedanken in seinen Predigten entfaltet: Das Weinen ist menschlich und rechtmäßig, aber es darf nicht in Verzweiflung übergehen, denn Verzweiflung widerspricht der Auferstehungshoffnung.

Was die Väter und Heiligen bezeugen

Der hl. Augustinus berichtet in seinen Confessiones vom Tod seiner Mutter Monika mit einer Offenheit, die auch heute noch berührt. Er weinte, und er schämte sich seiner Tränen nicht. Doch er fand Trost in der Gewissheit, dass sie nun bei Gott ist. Er schreibt sinngemäß: Er weinte um sie, aber er wusste, dass sie eine Freude gefunden hatte, um die sie nicht mehr weinen musste. Der Schmerz blieb, aber er verwandelte sich in eine Hoffnung, die über das Grab hinausreichte.

Der hl. Gregor der Große lehrt in seinen Evangelien Homilien, dass Gott den Verlust geliebter Menschen nicht schickt, um uns zu zerstören, sondern um uns zu läutern und an unsere eigene Pilgernatur zu erinnern. Kein Mensch ist die letzte Heimat des anderen. Die wahre Heimat liegt bei Gott. Der Tod Geliebter kann uns, wenn er im Glauben getragen wird, von der Anhaftung an das Vergängliche lösen und den Blick auf das Unvergängliche öffnen.

Der hl. Thomas von Aquin hält in der Summa Theologiae fest, dass die Liebe zu Eltern, Geschwistern und Angehörigen ein natürlicher und heiliger Teil des menschlichen Lebens ist. Es ist daher gerecht, dass wir trauern, wenn wir sie verlieren. Doch die Tugend der Hoffnung leugnet diesen Schmerz nicht, sie erhebt ihn: Sie lehrt uns, den Blick durch den Tod hindurch auf die Auferstehung zu richten (vgl. ST II–II, q. 17–18).

Die hl. Theresia von Lisieux, die ihre Mutter früh verlor, lebte in der Gewissheit, dass Gott selbst in die Lücke tritt, die ein Mensch hinterlässt. Und die hl. Teresa von Avila nannte den Tod geliebter Menschen eine harte Schule, in der wir lernen, dass Gott allein unser letzter Halt ist.

Die Verstorbenen sind uns nicht fern

Eine der tiefsten Einsichten des katholischen Glaubens betrifft die Gemeinschaft der Heiligen: Die Verbindung zwischen den Lebenden und den Verstorbenen wird durch den Tod nicht aufgelöst, sondern verwandelt. Wir beten für sie, sie beten für uns. Der Tod trennt uns sichtbar, aber nicht wirklich.

Papst Benedikt XVI. sagte zum Allerseelenfest sinngemäß: Unsere Verstorbenen sind nicht fern von uns; sie sind uns näher als zuvor, weil sie in Gott sind und Gott uns näher ist als wir uns selbst.

Das ist keine fromme Tröstungsformel. Es ist die logische Konsequenz aus dem, was Christus über sich selbst gesagt hat: „Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt" (Joh 11,25). Wer in Christus gestorben ist, ist nicht verloren. Er ist angekommen.

Das Leiden des Christen ist nicht vergeblich

Es bleibt dabei: Der Schmerz ist real, und er soll nicht kleingeredet werden. Aber der hl. Paulus weist darauf hin, dass das Leiden des Christen eine Dimension hat, die das bloß menschliche Leid übersteigt:

„Wenn wir mit Christus sterben, werden wir auch mit ihm leben." (2 Tim 2,11)

Das Leid, das im Glauben getragen wird, verbindet mit Christus. Es macht den Menschen Christus ähnlicher, denn Christus selbst ist der Weg durch den Tod hindurch in das Leben. Dieses Leid ist kein leeres Leiden. Es hat Frucht, auch wenn man sie nicht sieht.

Was bleibt

Den Schmerz kann man nicht abschaffen, und man darf ihn nicht kleinreden. Ein Christ darf weinen wie Jesus selbst. Er darf klagen wie die Psalmen es lehren. Er darf Trost suchen im Gebet, in den Sakramenten und in der Gemeinschaft der Kirche.

Aber mitten im Schmerz darf er wissen: Der Tod ist nicht das letzte Wort. Die Liebe, die er im Herzen trägt, ist nicht verloren. Sie ist in Gott aufgehoben und wird in ihm vollendet.

Du kannst den Schmerz tragen, weil Christus ihn mitträgt. Du kannst ihn ertragen, weil die Hoffnung größer ist als die Tränen. Und die Liebe, die du für die Verstorbenen trägst, ist nicht sinnlos. Sie ist ein Vorgeschmack auf die Gemeinschaft, die Gott für alle bereithält, die ihn lieben.

„Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid noch Geschrei noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen." (Offb 21,4)