Ob Diebstahl immer eine Sünde ist?

Einwand 1: Es scheint, dass Diebstahl nicht immer eine Sünde ist. Denn keine Sünde wird von Gott befohlen, da geschrieben steht (Sir 15,21): „Er hat niemandem befohlen, frevelhaft zu handeln.“ Doch finden wir, dass Gott Diebstahl befahl, denn es steht geschrieben (Ex 12,35.36): „Und die Kinder Israels taten, wie der Herr dem Mose befohlen hatte [Vulg.: ‚wie Mose befohlen hatte‘]... und sie plünderten die Ägypter aus.“ Also ist Diebstahl nicht immer eine Sünde.

Einwand 2: Ferner, wenn ein Mensch eine Sache findet, die nicht seine ist, und sie nimmt, scheint er einen Diebstahl zu begehen, denn er nimmt fremdes Eigentum. Doch scheint dies nach der natürlichen Billigkeit erlaubt zu sein, wie die Juristen meinen. Also scheint es, dass Diebstahl nicht immer eine Sünde ist.

Einwand 3: Ferner scheint derjenige, der das Seine nimmt, nicht zu sündigen, weil er nicht gegen die Gerechtigkeit handelt, da er deren Gleichheit nicht zerstört. Doch begeht ein Mensch einen Diebstahl, selbst wenn er heimlich sein eigenes Eigentum nimmt, das von einem anderen zurückgehalten oder verwahrt wird. Also scheint es, dass Diebstahl nicht immer eine Sünde ist.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Ex 20,15): „Du sollst nicht stehlen.“

Ich antworte darauf, dass, wenn jemand betrachtet, was mit Diebstahl gemeint ist, er finden wird, dass er aus zwei Gründen sündhaft ist. Erstens wegen seines Gegensatzes zur Gerechtigkeit, die jedem das Seine gibt, so dass aus diesem Grund Diebstahl gegen die Gerechtigkeit ist, indem er ein Nehmen dessen ist, was einem anderen gehört. Zweitens wegen der List oder des Betrugs, die vom Dieb begangen werden, indem er heimlich und hinterlistig Hand an fremdes Eigentum legt. Weshalb offensichtlich ist, dass jeder Diebstahl eine Sünde ist.

Antwort auf den 1. Einwand: Es ist kein Diebstahl, wenn ein Mensch fremdes Eigentum entweder heimlich oder offen auf Befehl eines Richters nimmt, der ihm dies befohlen hat, weil es ihm durch die Tatsache, dass es ihm durch das Urteil des Gerichts zugesprochen wird, geschuldet ist. Daher war es noch viel weniger ein Diebstahl für die Israeliten, die Beute der Ägypter auf Befehl des Herrn wegzunehmen, Der dies wegen der Misshandlung anordnete, die ihnen von den Ägyptern ohne Grund zugefügt wurde: weshalb bezeichnenderweise geschrieben steht (Weish 10,19): „Die Gerechten nahmen die Beute der Gottlosen.“

Antwort auf den 2. Einwand: In Bezug auf einen Schatzfund muss eine Unterscheidung getroffen werden. Denn es gibt einige, die niemals im Besitz von jemandem waren, zum Beispiel Edelsteine und Juwelen, die am Meeresufer gefunden wurden, und solche darf der Finder behalten. Dasselbe gilt für einen Schatz, der seit langem unter der Erde verborgen ist und keinem Menschen gehört, außer dass der Finder nach Zivilrecht verpflichtet ist, die Hälfte dem Eigentümer des Landes zu geben, wenn der Schatzfund im Land einer anderen Person liegt. Daher wird im Gleichnis des Evangeliums (Mt 13,44) vom Finder des im Acker verborgenen Schatzes gesagt, dass er den Acker kaufte, als ob er beabsichtigte, so das Recht auf den Besitz des ganzen Schatzes zu erwerben. Andererseits kann der Schatzfund fast im Besitz von jemandem sein: und wenn ihn dann jemand mit der Absicht nimmt, ihn nicht zu behalten, sondern dem Eigentümer zurückzugeben, der solche Dinge nicht als herrenlos betrachtet, macht er sich nicht des Diebstahls schuldig. In gleicher Weise begeht der Finder keinen Diebstahl, wenn die gefundene Sache herrenlos zu sein scheint und der Finder glaubt, dass sie es ist, obwohl er sie behält. In jedem anderen Fall wird die Sünde des Diebstahls begangen: weshalb Augustinus in einer Homilie sagt: „Wenn du eine Sache gefunden und nicht zurückgegeben hast, hast du sie gestohlen.“

Antwort auf den 3. Einwand: Wer heimlich sein eigenes Eigentum nimmt, das bei einem anderen hinterlegt ist, belastet den Verwahrer, der entweder zur Rückerstattung oder zum Beweis seiner Unschuld verpflichtet ist. Daher ist er eindeutig der Sünde schuldig und verpflichtet, den Verwahrer von seiner Last zu befreien. Andererseits sündigt derjenige, der heimlich sein eigenes Eigentum nimmt, wenn dieses ungerechterweise von einem anderen zurückgehalten wird, zwar tatsächlich; doch nicht, weil er den Zurückbehaltenden belastet, und so ist er nicht zu Rückerstattung oder Entschädigung verpflichtet: aber er sündigt gegen die allgemeine Gerechtigkeit, indem er die Ordnung der Gerechtigkeit missachtet und sich das Urteil über sein eigenes Eigentum anmaßt. Daher muss er Gott Genugtuung leisten und sich bemühen, jegliches Ärgernis zu beschwichtigen, das er seinem Nächsten gegeben haben mag, indem er auf diese Weise handelte.