Ob durch dieses Sakrament Gnade verliehen wird?

Einwand 1: Es scheint, dass durch dieses Sakrament keine Gnade verliehen wird. Denn dieses Sakrament ist eine geistige Speise. Speise aber wird nur Lebenden gegeben. Da also das geistige Leben die Wirkung der Gnade ist, gehört dieses Sakrament nur jenem, der im Stande der Gnade ist. Daher wird durch dieses Sakrament keine Gnade verliehen, als ob sie dadurch erst erlangt würde. Ebenso wenig wird sie gegeben, damit die Gnade vermehrt werde, denn das geistige Wachstum gehört zum Sakrament der Firmung, wie oben gesagt wurde (Quaestio [72], Artikel [1]). Folglich wird durch dieses Sakrament keine Gnade verliehen.

Einwand 2: Ferner wird dieses Sakrament als eine geistige Erquickung gegeben. Die geistige Erquickung aber scheint eher zum Gebrauch der Gnade zu gehören als zu ihrer Verleihung. Daher scheint es, dass Gnade nicht durch dieses Sakrament gegeben wird.

Einwand 3: Ferner wurde oben gesagt (Quaestio [74], Artikel [1]): „Der Leib Christi wird in diesem Sakrament zum Heil des Leibes dargebracht, sein Blut aber zum Heil der Seele.“ Nun ist aber nicht der Leib das Subjekt der Gnade, sondern die Seele, wie in der FS, Quaestio [110], Artikel [4] gezeigt wurde. Daher wird durch dieses Sakrament keine Gnade verliehen, zumindest was den Leib betrifft.

Dagegen spricht, dass unser Herr sagt (Joh 6,52): „Das Brot, das ich geben werde, ist mein Fleisch für das Leben der Welt.“ Das geistige Leben aber ist die Wirkung der Gnade. Also wird durch dieses Sakrament Gnade verliehen.

Ich antworte darauf, Die Wirkung dieses Sakramentes muss zuerst und vornehmlich von dem her betrachtet werden, was in diesem Sakrament enthalten ist, nämlich Christus. Wie er durch sein Kommen in die Welt der Welt sichtbar das Leben der Gnade verlieh, gemäß Joh 1,17: „Gnade und Wahrheit sind durch Jesus Christus geworden“, so wirkt er auch, indem er sakramental in den Menschen kommt, das Leben der Gnade, gemäß Joh 6,58: „Wer mich isst, wird leben durch mich.“ Daher sagt Cyrill zu Lk 22,19: „Das lebensspendende Wort Gottes hat, indem es sich mit seinem eigenen Fleisch vereinigte, dieses lebenswirkend gemacht. Denn es geziemte sich, dass er sich durch sein heiliges Fleisch und kostbares Blut, welche wir in einem lebensspendenden Segen in Brot und Wein empfangen, irgendwie mit den Leibern vereinige.“

Zweitens wird die Wirkung von dem her betrachtet, was durch dieses Sakrament dargestellt wird, nämlich das Leiden Christi, wie oben gesagt wurde (Quaestio [74], Artikel [1]; Quaestio [76], Artikel [2], ad 1). Und deshalb wirkt dieses Sakrament im Menschen die Wirkung, die das Leiden Christi in der Welt wirkte. Daher sagt Chrysostomus zu den Worten „Sogleich floss Blut und Wasser heraus“ (Joh 19,34): „Da die heiligen Mysterien von dort ihren Ursprung nehmen, so nähere dich, wenn du zum ehrfurchtgebietenden Kelch trittst, so, als ob du aus der Seite Christi selbst trinken würdest.“ Daher sagt unser Herr selbst (Mt 26,28): „Das ist mein Blut ..., das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden.“

Drittens wird die Wirkung dieses Sakramentes von der Art und Weise her betrachtet, in der dieses Sakrament gegeben wird; denn es wird nach Art von Speise und Trank gegeben. Und deshalb tut dieses Sakrament für das geistige Leben all das, was die materielle Speise für das körperliche Leben tut, nämlich indem es erhält, Wachstum gibt, wiederherstellt und erfreut. Dementsprechend sagt Ambrosius (De Sacram. v): „Dies ist das Brot des ewigen Lebens, das die Substanz unserer Seele stützt.“ Und Chrysostomus sagt (Hom. xlvi in Joan.): „Wenn wir es verlangen, lässt er uns ihn fühlen und ihn essen und ihn umarmen.“ Und daher sagt unser Herr (Joh 6,56): „Mein Fleisch ist wahrhaft eine Speise und mein Blut ist wahrhaft ein Trank.“

Viertens wird die Wirkung dieses Sakramentes von den Gestalten her betrachtet, unter denen es gegeben wird. Daher sagt Augustinus (Tract. xxvi in Joan.): „Unser Herr bezeichnete seinen Leib und sein Blut in Dingen, die aus vielen Einheiten zu einem Ganzen werden: denn aus vielen Körnern wird eines gemacht“, nämlich Brot; „und viele Trauben fließen in eines zusammen“, nämlich Wein. Und deshalb bemerkt er an anderer Stelle (Tract. xxvi in Joan.): „O Sakrament der Frömmigkeit, o Zeichen der Einheit, o Band der Liebe!“

Da nun Christus und sein Leiden die Ursache der Gnade sind, und da geistige Erquickung und Liebe nicht ohne Gnade sein können, ist aus all dem Dargelegten klar, dass dieses Sakrament Gnade verleiht.

Antwort auf Einwand 1: Dieses Sakrament hat aus sich selbst die Kraft, Gnade zu verleihen; noch besitzt jemand Gnade vor dem Empfang dieses Sakramentes, außer aus einem Verlangen danach; sei es aus eigenem Verlangen, wie im Falle des Erwachsenen, oder aus dem Verlangen der Kirche im Falle der Kinder, wie oben gesagt wurde (Quaestio [73], Artikel [3]). Daher ist es der Wirksamkeit seiner Kraft zuzuschreiben, dass ein Mensch schon durch das Verlangen danach Gnade erlangt, durch die er befähigt wird, das geistige Leben zu führen. Es bleibt also, dass, wenn das Sakrament selbst wirklich empfangen wird, die Gnade vermehrt und das geistige Leben vervollkommnet wird: jedoch auf andere Weise als beim Sakrament der Firmung, in welchem die Gnade vermehrt und vervollkommnet wird, um den äußeren Angriffen der Feinde Christi zu widerstehen. Durch dieses Sakrament aber empfängt die Gnade Zuwachs und das geistige Leben wird vervollkommnet, damit der Mensch in sich selbst vollkommen sei durch die Vereinigung mit Gott.

Antwort auf Einwand 2: Dieses Sakrament verleiht geistigerweise Gnade zusammen mit der Tugend der Liebe. Daher vergleicht Damascener (De Fide Orth. iv) dieses Sakrament mit der glühenden Kohle, die Isaias sah (Jes 6,6): „Denn eine glühende Kohle ist nicht einfach Holz, sondern mit Feuer vereinigtes Holz; so ist auch das Brot der Kommunion nicht einfaches Brot, sondern mit der Gottheit vereinigtes Brot.“ Wie aber Gregor in einer Homilie zu Pfingsten bemerkt: „Die Liebe Gottes ist niemals untätig; denn wo immer sie ist, tut sie große Werke.“ Und folglich wird durch dieses Sakrament, was seine Kraft betrifft, nicht nur der Habitus der Gnade und der Tugend verliehen, sondern er wird darüber hinaus zur Tat angeregt, gemäß 2 Kor 5,14: „Die Liebe Christi drängt uns.“ Daher kommt es, dass die Seele durch die Kraft dieses Sakramentes geistig genährt wird, indem sie geistig erfreut und gleichsam berauscht wird von der Süßigkeit der göttlichen Güte, gemäß Hld 5,1: „Esst, Freunde, und trinkt und berauscht euch, meine Geliebten.“

Antwort auf Einwand 3: Weil die Sakramente gemäß der Ähnlichkeit wirken, durch die sie bezeichnen, wird im Wege der Assimilation gesagt, dass in diesem Sakrament „der Leib zum Heil des Leibes und das Blut zum Heil der Seele dargebracht wird“, obwohl beides zum Heil von beidem wirkt, da der ganze Christus unter jedem enthalten ist, wie oben gesagt wurde (Quaestio [76], Artikel [2]). Und obwohl der Leib nicht das unmittelbare Subjekt der Gnade ist, fließt die Wirkung der Gnade doch auf den Leib über, während wir im gegenwärtigen Leben „unsere Glieder“ als „Werkzeuge der Gerechtigkeit für Gott“ darbieten (Röm 6,13), und im zukünftigen Leben wird unser Leib an der Unverweslichkeit und der Herrlichkeit der Seele teilhaben.