Se il Battesimo abbia un effetto uguale in tutti

Obiezione 1: Sembra che il Battesimo non abbia un effetto uguale in tutti. Infatti l'effetto del Battesimo è di rimuovere la colpa. Ma in alcuni toglie più peccati che in altri; poiché nei bambini toglie solo i peccati originali, mentre negli adulti toglie i peccati attuali, in alcuni molti, in altri pochi. Dunque il Battesimo non ha un effetto uguale in tutti.

Obiezione 2: Inoltre, grazia e virtù sono conferite all'uomo dal Battesimo. Ma alcuni, dopo il Battesimo, sembrano avere più grazia e virtù più perfetta di altri che sono stati battezzati. Dunque il Battesimo non ha un effetto uguale in tutti.

Obiezione 3: Inoltre, la natura è perfezionata dalla grazia, come la materia dalla forma. Ma una forma è ricevuta nella materia secondo la sua capacità. Dunque, poiché alcuni dei battezzati, anche bambini, hanno maggiore capacità per i doni naturali di quanto ne abbiano altri, sembra che alcuni ricevano maggiore grazia di altri.

Obiezione 4: Inoltre, nel Battesimo alcuni ricevono non solo la salute spirituale, ma anche quella corporale; così Costantino fu mondato nel Battesimo dalla lebbra. Ma non tutti gli infermi ricevono la salute corporale nel Battesimo. Dunque esso non ha un effetto uguale in tutti.

In contrario, Sta scritto (Ef 4, 5): "Una sola Fede, un solo Battesimo". Ma una causa uniforme ha un effetto uniforme. Dunque il Battesimo ha un effetto uguale in tutti.

Rispondo che, L'effetto del Battesimo è duplice: l'effetto essenziale e quello accidentale. L'effetto essenziale del Battesimo è quello per cui il Battesimo è stato istituito, vale a dire, la generazione degli uomini alla vita spirituale. Pertanto, poiché tutti i bambini sono ugualmente disposti al Battesimo, perché sono battezzati non nella propria fede, ma in quella della Chiesa, essi ricevono tutti un effetto uguale nel Battesimo. Invece gli adulti, che si accostano al Battesimo nella propria fede, non sono ugualmente disposti al Battesimo; poiché alcuni vi si accostano con maggiore, altri con minore devozione. E perciò alcuni ricevono una parte maggiore, altri minore, della grazia della novità; proprio come dallo stesso fuoco riceve più calore chi vi si accosta più vicino, sebbene il fuoco, per quanto lo riguarda, emani il suo calore ugualmente per tutti.

Ma l'effetto accidentale del Battesimo è quello a cui il Battesimo non è ordinato, ma che la potenza Divina produce miracolosamente nel Battesimo: così su Rm 6, 6, "affinché non serviamo più al peccato", una glossa dice: "questo non è conferito nel Battesimo, se non per un ineffabile miracolo del Creatore, cosicché la legge del peccato, che è nelle nostre membra, sia assolutamente distrutta". E tali effetti non sono ugualmente ricevuti da tutti i battezzati, anche se si accostano con uguale devozione: ma sono conferiti secondo l'ordinamento della provvidenza Divina.

Risposta all'obiezione 1: La minima grazia battesimale basta a cancellare tutti i peccati. Perciò il fatto che in alcuni siano sciolti più peccati che in altri non è dovuto alla maggiore efficacia del Battesimo, ma alla condizione del ricevente: poiché in ciascuno esso scioglie tutto ciò che trova.

Risposta all'obiezione 2: Che appaia maggiore o minore grazia nei battezzati può accadere in due modi. Primo, perché uno riceve maggiore grazia nel Battesimo di un altro, a causa della sua maggiore devozione, come detto sopra. Secondo, perché, sebbene ricevano uguale grazia, non ne fanno un uso uguale, ma uno si applica di più per progredire in essa, mentre un altro con la sua negligenza vanifica la grazia.

Risposta all'obiezione 3: I vari gradi di capacità negli uomini derivano non da una varietà nella mente che è rinnovata dal Battesimo (poiché tutti gli uomini, essendo di una sola specie, sono di una sola forma), ma dalla diversità dei corpi. Ma è diverso per gli angeli, che differiscono nella specie. E perciò i doni gratuiti sono conferiti agli angeli secondo la loro diversa capacità per i doni naturali, ma non agli uomini.

Risposta all'obiezione 4: La salute corporale non è l'effetto essenziale del Battesimo, ma un'opera miracolosa della provvidenza Divina.