Se l'uomo sia liberato dal Battesimo da ogni reato di pena dovuto al peccato

Obiezione 1: Sembra che l'uomo non sia liberato dal Battesimo da ogni reato di pena dovuto al peccato. Infatti l'Apostolo dice (Rm 13, 1): "Le cose che sono da Dio, sono ordinate [Vulg.: 'Quelle che sono, sono ordinate da Dio']". Ma la colpa non viene ordinata se non mediante la pena, come dice Agostino (Ep. cxl). Dunque il Battesimo non toglie il reato di pena dovuto ai peccati già commessi.

Obiezione 2: Inoltre, l'effetto di un sacramento ha una certa somiglianza con il sacramento stesso; poiché i sacramenti della Nuova Legge "effettuano ciò che significano", come detto sopra (Questione [62], Articolo [1], ad 1). Ma il lavacro del Battesimo ha invero una certa somiglianza con la purificazione dalla macchia del peccato, ma nessuna, a quanto pare, con la remissione del reato di pena. Dunque il reato di pena non viene tolto dal Battesimo.

Obiezione 3: Inoltre, quando il reato di pena è stato rimesso, un uomo non merita più di essere punito, e così sarebbe ingiusto punirlo. Se, dunque, il reato di pena fosse rimesso dal Battesimo, sarebbe ingiusto, dopo il Battesimo, impiccare un ladro che avesse commesso un omicidio prima. Di conseguenza, la severità della legislazione umana verrebbe rilassata a causa del Battesimo; il che non è auspicabile. Dunque il Battesimo non rimette il reato di pena.

In contrario, Ambrogio, commentando Rm 11, 29, "I doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento", dice: "La grazia di Dio nel Battesimo rimette tutto, gratis".

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [49], Articolo [3], ad 2; Questione [68], Articoli [1], 4, 5), col Battesimo l'uomo viene incorporato nella Passione e morte di Cristo, secondo Rm 6, 8: "Se siamo morti con Cristo, crediamo che anche vivremo insieme con Cristo". Da ciò è chiaro che la Passione di Cristo viene comunicata a ogni battezzato, cosicché egli viene risanato proprio come se egli stesso avesse sofferto e fosse morto. Ora la Passione di Cristo, come detto sopra (Questione [68], Articolo [5]), è una soddisfazione sufficiente per tutti i peccati di tutti gli uomini. Di conseguenza colui che è battezzato è liberato dal reato di ogni pena a lui dovuta per i suoi peccati, proprio come se egli stesso avesse offerto una soddisfazione sufficiente per tutti i suoi peccati.

Risposta all'obiezione 1: Poiché le pene della Passione di Cristo sono comunicate alla persona battezzata, in quanto è resa membro di Cristo, proprio come se essa stessa avesse sopportato quelle pene, i suoi peccati sono ordinati dalle pene della Passione di Cristo.

Risposta all'obiezione 2: L'acqua non solo pulisce ma anche rinfresca. E così, rinfrescando, significa la remissione del reato di pena, proprio come pulendo significa il lavaggio della colpa.

Risposta all'obiezione 3: Nelle pene inflitte da un tribunale umano, dobbiamo considerare non solo quale pena un uomo meriti rispetto a Dio, ma anche in che misura egli sia debitore verso gli uomini che sono stati lesi e scandalizzati dal peccato altrui. Di conseguenza, sebbene un omicida sia liberato dal Battesimo dal suo reato di pena rispetto a Dio, egli rimane, tuttavia, in debito verso gli uomini; ed è giusto che essi siano edificati dalla sua punizione, poiché erano stati scandalizzati dal suo peccato. Ma il sovrano può rimettere la pena a costoro per benevolenza.