Se col Battesimo siano conferite all'uomo la grazia e le virtù

Obiezione 1: Sembra che la grazia e le virtù non siano conferite all'uomo col Battesimo. Perché, come detto sopra (Questione [62], Articolo [1], ad 1), i sacramenti della Nuova Legge "effettuano ciò che significano". Ma la purificazione battesimale significa la purificazione dell'anima dalla colpa, e non il formare l'anima con la grazia e le virtù. Dunque sembra che la grazia e le virtù non siano conferite all'uomo col Battesimo.

Obiezione 2: Inoltre, non c'è bisogno di ricevere ciò che si è già acquisito. Ma alcuni si accostano al Battesimo avendo già grazia e virtù: così leggiamo (At 10, 1-2): "C'era a Cesarea un uomo di nome Cornelio, centurione di quella che è detta la coorte Italica, uomo religioso e timorato di Dio"; il quale, tuttavia, fu in seguito battezzato da Pietro. Dunque la grazia e le virtù non sono conferite dal Battesimo.

Obiezione 3: Inoltre, la virtù è un abito: che è definito come una "qualità non facilmente rimovibile, per cui si agisce facilmente e piacevolmente". Ma dopo il Battesimo l'uomo conserva la propensione al male che rimuove la virtù; e sperimenta difficoltà nel fare il bene, in cui consiste l'atto della virtù. Dunque l'uomo non acquisisce grazia e virtù nel Battesimo.

In contrario, L'Apostolo dice (Tt 3, 5-6): "Egli ci ha salvati mediante il lavacro di rigenerazione", cioè mediante il Battesimo, "e di rinnovamento nello Spirito Santo, che ha effuso su di noi abbondantemente", cioè "per la remissione dei peccati e la pienezza delle virtù", come espone una glossa. Dunque la grazia dello Spirito Santo e la pienezza delle virtù sono date nel Battesimo.

Rispondo che, Come dice Agostino nel libro sul Battesimo dei bambini (De Pecc. Merit. et Remiss. i), "l'effetto del Battesimo è che i battezzati sono incorporati in Cristo come sue membra". Ora la pienezza della grazia e delle virtù fluisce da Cristo Capo a tutte le sue membra, secondo Gv 1, 16: "Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto". Perciò è chiaro che l'uomo riceve grazia e virtù nel Battesimo.

Risposta all'obiezione 1: Come l'acqua battesimale con la sua pulizia significa il lavaggio della colpa, e con il suo rinfrescare la remissione della pena, così con la sua naturale limpidezza significa lo splendore della grazia e delle virtù.

Risposta all'obiezione 2: Come detto sopra (Articolo [1], ad 2; Questione [68], Articolo [2]), l'uomo riceve il perdono dei peccati prima del Battesimo in quanto ha il Battesimo di desiderio, esplicitamente o implicitamente; e tuttavia quando riceve effettivamente il Battesimo, riceve una remissione più piena, quanto alla remissione dell'intera pena. Così anche prima del Battesimo Cornelio e altri come lui ricevono grazia e virtù attraverso la loro fede in Cristo e il loro desiderio del Battesimo, implicito o esplicito: ma in seguito, quando sono battezzati, ricevono una pienezza ancora maggiore di grazia e virtù. Perciò nel Salmo 22, 2, "Mi ha condotto su acque di refrigerio", una glossa dice: "Ci ha condotti con un accrescimento di virtù e buone opere nel Battesimo".

Risposta all'obiezione 3: La difficoltà nel fare il bene e la propensione al male sono nei battezzati non perché manchino degli abiti delle virtù, ma a causa della concupiscenza che non viene tolta nel Battesimo. Ma proprio come la concupiscenza è diminuita dal Battesimo, in modo da non renderci schiavi, così anche entrambi i suddetti difetti sono diminuiti, affinché l'uomo non sia vinto da essi.