Se certi atti delle virtù siano convenientemente posti come effetti del Battesimo, vale a dire: l'incorporazione in Cristo, l'illuminazione e la fecondità

Obiezione 1: Sembra che certi atti delle virtù siano sconvenientemente posti come effetti del Battesimo, vale a dire: "l'incorporazione in Cristo, l'illuminazione e la fecondità". Infatti il Battesimo non viene dato a un adulto se non crede; secondo Mc 16, 16: "Chi crederà e sarà battezzato sarà salvo". Ma è per la fede che l'uomo è incorporato in Cristo, secondo Ef 3, 17: "Che Cristo abiti per la fede nei vostri cuori". Dunque nessuno è battezzato se non è già incorporato in Cristo. Dunque l'incorporazione in Cristo non è l'effetto del Battesimo.

Obiezione 2: Inoltre, l'illuminazione è causata dall'insegnamento, secondo Ef 3, 8-9: "A me, il minimo di tutti i santi, è data questa grazia... di illuminare tutti gli uomini", ecc. Ma l'insegnamento mediante il catechismo precede il Battesimo. Dunque non è l'effetto del Battesimo.

Obiezione 3: Inoltre, la fecondità appartiene alla generazione attiva. Ma un uomo viene rigenerato spiritualmente dal Battesimo. Dunque la fecondità non è un effetto del Battesimo.

In contrario, Agostino dice nel libro sul Battesimo dei bambini (De Pecc. Merit. et Remiss. i) che "l'effetto del Battesimo è che i battezzati sono incorporati in Cristo". E Dionigi (Eccl. Hier. ii) attribuisce l'illuminazione al Battesimo. E sul Salmo 22, 2, "Mi ha condotto su acque di refrigerio", una glossa dice che "l'anima del peccatore, sterilizzata dalla siccità, è resa feconda dal Battesimo".

Rispondo che, Col Battesimo l'uomo rinasce alla vita spirituale, che è propria dei fedeli di Cristo, come dice l'Apostolo (Gal 2, 20): "E la vita che vivo ora nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio". Ora la vita è solo in quelle membra che sono unite al capo, dal quale derivano senso e movimento. E perciò segue necessariamente che col Battesimo l'uomo è incorporato in Cristo, come una delle sue membra. Inoltre, proprio come le membra derivano senso e movimento dal capo materiale, così dal loro Capo spirituale, cioè Cristo, le sue membra derivano il senso spirituale che consiste nella conoscenza della verità, e il movimento spirituale che risulta dall'istinto della grazia. Perciò sta scritto (Gv 1, 14.16): "Abbiamo visto lui... pieno di grazia e di verità; e dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto". E da questo segue che i battezzati sono illuminati da Cristo quanto alla conoscenza della verità, e resi fecondi da Lui con la fecondità delle buone opere mediante l'infusione della grazia.

Risposta all'obiezione 1: Gli adulti che già credono in Cristo sono incorporati in Lui mentalmente. Ma in seguito, quando sono battezzati, sono incorporati in Lui, corporalmente, per così dire, cioè mediante il sacramento visibile; senza il desiderio del quale non avrebbero potuto essere incorporati in Lui neppure mentalmente.

Risposta all'obiezione 2: Il maestro illumina esteriormente e ministerialmente catechizzando: ma Dio illumina i battezzati interiormente, preparando i loro cuori per la ricezione delle dottrine della verità, secondo Gv 6, 45: "Sta scritto nei profeti... Saranno tutti istruiti da Dio".

Risposta all'obiezione 3: La fecondità che è ascritta come effetto del Battesimo è quella per cui l'uomo produce buone opere; non quella per cui genera altri in Cristo, come dice l'Apostolo (1 Cor 4, 15): "In Cristo Gesù mediante il Vangelo io vi ho generato".