Se Cristo con la sua discesa agli inferi abbia liberato le anime dal Purgatorio

Obiezione 1: Sembra che Cristo con la Sua discesa agli inferi abbia liberato le anime dal Purgatorio — poiché Agostino dice (Ep. ad Evod. clxiv): "Poiché evidenti testimonianze parlano dell'inferno e delle sue pene, non c'è motivo di credere che il Salvatore sia venuto là se non per salvare gli uomini da quelle stesse pene: ma desidero ancora sapere se furono tutti coloro che Egli trovò lì, o alcuni che Egli ritenne degni di tale beneficio. Tuttavia non dubito che Cristo sia andato all'inferno, e abbia concesso questo favore a coloro che soffrivano per le sue pene". Ma, come detto sopra (Articolo [6]), Egli non conferì il beneficio della liberazione ai dannati: e non ci sono altri in uno stato di sofferenza penale eccetto quelli in Purgatorio. Di conseguenza Cristo liberò le anime dal Purgatorio.

Obiezione 2: Inoltre, la presenza stessa dell'anima di Cristo non ebbe meno effetto di quanto ne abbiano i Suoi sacramenti. Ma le anime sono liberate dal Purgatorio dai sacramenti, specialmente dal sacramento dell'Eucaristia, come sarà mostrato in seguito (Supplemento, Questione [71], Articolo [9]). Dunque molto più le anime furono liberate dal Purgatorio dalla presenza di Cristo che discendeva agli inferi.

Obiezione 3: Inoltre, come dice Agostino (De Poenit. ix), coloro che Cristo guarì in questa vita li guarì completamente. Anche nostro Signore dice (Gv 7,23): "Ho guarito tutto un uomo in giorno di sabato". Ma Cristo liberò coloro che erano in Purgatorio dalla pena del danno, per cui erano esclusi dalla gloria. Dunque, li liberò anche dalla pena del Purgatorio.

In contrario, Gregorio dice (Moral. xiii): "Poiché il nostro Creatore e Redentore, penetrando le sbarre dell'inferno, portò fuori da lì le anime degli eletti, non ci permette di andare là, da dove Egli ha già discendendo liberato altri". Ma Egli ci permette di andare in Purgatorio. Dunque, discendendo agli inferi, non liberò le anime dal Purgatorio.

Rispondo che, Come abbiamo affermato più di una volta (Articolo [4], ad 2, Articoli [5],6,7), la discesa di Cristo agli inferi fu una discesa di liberazione in virtù della Sua Passione. Ora la Passione di Cristo aveva una virtù che non era né temporale né transitoria, ma eterna, secondo Eb 10,14: "Infatti con un'unica oblazione egli ha reso perfetti per sempre quelli che vengono santificati". E così è evidente che la Passione di Cristo non aveva allora maggiore efficacia di quanta ne abbia ora. Di conseguenza, coloro che erano tali quali sono coloro che sono ora in Purgatorio, non furono liberati dal Purgatorio dalla discesa di Cristo agli inferi. Ma se ne furono trovati alcuni tali quali sono ora liberati dal Purgatorio in virtù della Passione di Cristo, allora non c'era nulla che impedisse loro di essere liberati dal Purgatorio dalla discesa di Cristo agli inferi.

Risposta all'obiezione 1: Da questo passo di Agostino non si può concludere che tutti coloro che erano in Purgatorio furono liberati da esso, ma che tale beneficio fu conferito ad alcune persone, vale a dire, a coloro che erano già sufficientemente purificati, o che in vita, per la loro fede e devozione verso la morte di Cristo, avevano meritato in modo tale che, quando Egli discese, furono liberati dalla pena temporale del Purgatorio.

Risposta all'obiezione 2: La potenza di Cristo opera nei sacramenti per via di guarigione ed espiazione. Di conseguenza, il sacramento dell'Eucaristia libera gli uomini dal Purgatorio in quanto è un sacrificio soddisfattorio per il peccato. Ma la discesa di Cristo agli inferi non fu soddisfattoria; eppure operò in virtù della Passione, che fu soddisfattoria, come detto sopra (Questione [48], Articolo [2]), ma soddisfattoria in generale, poiché la sua virtù doveva essere applicata a ciascun individuo da qualcosa di specialmente personale (Questione [49], Articolo [1], ad 4,5). Di conseguenza, non segue necessariamente che tutti furono liberati dal Purgatorio dalla discesa di Cristo agli inferi.

Risposta all'obiezione 3: Quei difetti da cui Cristo liberò completamente gli uomini in questo mondo erano puramente personali, e riguardavano l'individuo; mentre l'esclusione dalla gloria di Dio era un difetto generale e comune a tutta la natura umana. Di conseguenza, non c'era nulla che impedisse a coloro che erano detenuti in Purgatorio di essere liberati da Cristo dalla loro privazione della gloria, ma non dal debito della pena in Purgatorio che attiene al difetto personale. Proprio come d'altra parte, i santi Padri prima della venuta di Cristo furono liberati dai loro difetti personali, ma non dal difetto comune, come è stato detto sopra (Articolo [7], ad 1; Questione [49], Articolo [5], ad 1).