Se i bambini morti nel peccato originale siano stati liberati da Cristo

Obiezione 1: Sembra che i bambini morti nel peccato originale siano stati liberati dall'inferno dalla discesa di Cristo colà. Infatti, come i santi Padri, i bambini erano tenuti all'inferno semplicemente a causa del peccato originale. Ma i santi Padri furono liberati dall'inferno, come detto sopra (Articolo [5]). Dunque i bambini furono similmente liberati dall'inferno da Cristo.

Obiezione 2: Inoltre, l'Apostolo dice (Rm 5,15): "Se per la caduta di uno solo morirono molti, molto più la grazia di Dio e il dono concesso in grazia del solo uomo Gesù Cristo si sono riversati in abbondanza su molti". Ma i bambini che muoiono con nient'altro che il peccato originale sono detenuti all'inferno a causa del peccato del loro primo genitore. Dunque, molto più furono liberati dall'inferno attraverso la grazia di Cristo.

Obiezione 3: Inoltre, come il Battesimo opera in virtù della Passione di Cristo, così fa anche la discesa di Cristo agli inferi, come è chiaro da quanto è stato detto (Articolo [4], ad 2, Articoli [5],6). Ma attraverso il Battesimo i bambini sono liberati dal peccato originale e dall'inferno. Dunque, furono similmente liberati dalla discesa di Cristo agli inferi.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm 3,25): "Dio ha prestabilito Cristo a servire come strumento di espiazione per mezzo della fede, nel suo sangue". Ma i bambini che erano morti con il solo peccato originale non erano in alcun modo partecipi della fede in Cristo. Dunque, non ricevettero i frutti dell'espiazione di Cristo, così da essere liberati da Lui dall'inferno.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [6]), la discesa di Cristo agli inferi ebbe il suo effetto di liberazione solo su coloro che attraverso la fede e la carità erano uniti alla Passione di Cristo, in virtù della quale la discesa di Cristo agli inferi fu una discesa di liberazione. Ma i bambini che erano morti nel peccato originale non erano in alcun modo uniti alla Passione di Cristo dalla fede e dall'amore: poiché, non avendo l'uso del libero arbitrio, non potevano avere alcuna fede propria; né erano purificati dal peccato originale né dalla fede dei loro genitori né da alcun sacramento della fede. Di conseguenza, la discesa di Cristo agli inferi non liberò i bambini da lì. E inoltre, i santi Padri furono liberati dall'inferno essendo ammessi alla gloria della visione di Dio, alla quale nessuno può giungere se non attraverso la grazia; secondo Rm 6,23: "La grazia di Dio è la vita eterna". Dunque, poiché i bambini che muoiono nel peccato originale non avevano la grazia, non furono liberati dall'inferno.

Risposta all'obiezione 1: I santi Padri, sebbene ancora tenuti legati dal debito del peccato originale, in quanto tocca la natura umana, erano tuttavia liberati da ogni macchia di peccato mediante la fede in Cristo: di conseguenza, erano capaci di quella liberazione che Cristo portò discendendo agli inferi. Ma lo stesso non si può dire dei bambini, come è evidente da quanto detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: Quando l'Apostolo dice che la grazia di Dio "si è riversata in abbondanza su molti", la parola "molti" [*La Vulgata legge 'plures', cioè 'molti di più'] deve essere presa, non comparativamente, come se più fossero salvati dalla grazia di Cristo di quanti perduti dal peccato di Adamo: ma in senso assoluto, come se dicesse che la grazia dell'unico Cristo abbondò su molti, proprio come il peccato di Adamo fu contratto da molti. Ma come il peccato di Adamo fu contratto solo da coloro che discesero seminalmente da lui secondo la carne, così la grazia di Cristo raggiunse solo coloro che divennero Sue membra mediante la rigenerazione spirituale: il che non si applica ai bambini che muoiono nel peccato originale.

Risposta all'obiezione 3: Il Battesimo è applicato agli uomini in questa vita, in cui lo stato dell'uomo può essere cambiato dal peccato alla grazia: ma la discesa di Cristo agli inferi fu concessa alle anime dopo questa vita quando non sono più capaci di detto cambiamento. E di conseguenza mediante il battesimo i bambini sono liberati dal peccato originale e dall'inferno, ma non dalla discesa di Cristo agli inferi.