Se Cristo abbia liberato qualcuno dei dannati dall'inferno

Obiezione 1: Sembra che Cristo abbia liberato alcuni dei dannati dall'inferno, perché sta scritto (Is 24,22): "E saranno radunati insieme come nel raduno di un solo fascio nella fossa, e saranno chiusi lì in prigione: e dopo molti giorni saranno visitati". Ma lì si parla dei dannati, che "avevano adorato l'esercito del cielo", secondo il commento di Girolamo. Di conseguenza sembra che anche i dannati siano stati visitati alla discesa di Cristo agli inferi; e questo sembra implicare la loro liberazione.

Obiezione 2: Inoltre, su Zacc 9,11: "Tu pure, col sangue della tua alleanza, hai mandato fuori i tuoi prigionieri dalla fossa in cui non c'è acqua", la glossa osserva: "Hai liberato coloro che erano tenuti legati in prigioni, dove nessuna misericordia li ristorava, cosa che quel ricco pregava". Ma solo i dannati sono rinchiusi in prigioni senza misericordia. Dunque Cristo liberò alcuni dall'inferno dei dannati.

Obiezione 3: Inoltre, la potenza di Cristo non era minore all'inferno che in questo mondo, perché Egli operava in ogni luogo con la potenza della Sua Divinità. Ma in questo mondo Egli liberò alcune persone di ogni stato. Dunque, anche all'inferno, Egli liberò alcuni dallo stato dei dannati.

In contrario, Sta scritto (Osea 13,14): "O morte, sarò la tua morte; o inferno, sarò il tuo morso": su cui la glossa dice: "Conducendo fuori gli eletti, e lasciando lì i reprobi". Ma solo i reprobi sono nell'inferno dei dannati. Dunque, con la discesa di Cristo agli inferi nessuno fu liberato dall'inferno dei dannati.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [5]), quando Cristo discese agli inferi operò con la potenza della Sua Passione. Di conseguenza, la Sua discesa agli inferi portò i frutti della liberazione solo a coloro che erano uniti alla Sua Passione mediante la fede vivificata dalla carità, per cui i peccati vengono tolti. Ora coloro che erano detenuti nell'inferno dei dannati o non avevano fede nella Passione di Cristo, come gli infedeli; o se avevano fede, non avevano conformità con la carità del Cristo sofferente: quindi non potevano essere purificati dai loro peccati. E per questo motivo la discesa di Cristo agli inferi non portò loro alcuna liberazione dal debito della punizione all'inferno.

Risposta all'obiezione 1: Quando Cristo discese agli inferi, tutti coloro che erano in qualsiasi parte dell'inferno furono visitati sotto qualche aspetto: alcuni per la loro consolazione e liberazione, altri, vale a dire i dannati, per la loro vergogna e confusione. Di conseguenza il passo continua: "E la luna arrossirà, e il sole sarà svergognato", ecc.

Questo può anche essere riferito alla visita che verrà su di loro nel Giorno del Giudizio, non per la loro liberazione, ma per la loro ancora maggiore confusione, secondo Sofonia 1,12: "Visiterò gli uomini che riposano sulle loro fecce".

Risposta all'obiezione 2: Quando la glossa dice "dove nessuna misericordia li ristorava", questo deve essere inteso del ristoro della piena liberazione, perché i santi Padri non potevano essere liberati da questa prigione dell'inferno prima della venuta di Cristo.

Risposta all'obiezione 3: Non fu dovuto ad alcuna mancanza di potenza da parte di Cristo che alcuni non fossero liberati da ogni stato all'inferno, come da ogni stato tra gli uomini in questo mondo; ma fu dovuto alla condizione molto diversa di ciascuno stato. Infatti, finché gli uomini vivono quaggiù, possono convertirsi alla fede e alla carità, perché in questa vita gli uomini non sono confermati né nel bene né nel male, come lo sono dopo aver lasciato questa vita.