Se Cristo dovesse nascere a Betlemme

Obiezione 1: Sembra che Cristo non dovesse nascere a Betlemme. Infatti sta scritto (Is 2,3): "La legge uscirà da Sion, e la Parola del Signore da Gerusalemme". Ma Cristo è veramente la Parola di Dio. Pertanto Egli avrebbe dovuto venire nel mondo a Gerusalemme.

Obiezione 2: Inoltre, si dice (Mt 2,23) che sta scritto di Cristo che "Egli sarà chiamato Nazareno"; il che è tratto da Is 11,1: "Un fiore spunterà dalla sua radice"; poiché "Nazareth" è interpretato "un fiore". Ma un uomo è nominato specialmente dal luogo della sua nascita. Pertanto sembra che Egli avrebbe dovuto nascere a Nazareth, dove anche fu concepito e allevato.

Obiezione 3: Inoltre, per questo nostro Signore nacque nel mondo, affinché potesse far conoscere la vera fede, secondo Gv 18,37: "Per questo io sono nato e per questo sono venuto nel mondo: per rendere testimonianza alla verità". Ma questo sarebbe stato più facile se Egli fosse nato nella città di Roma, che a quel tempo governava il mondo; onde Paolo, scrivendo ai Romani (1,8) dice: "La vostra fede è annunciata in tutto il mondo". Pertanto sembra che Egli non dovesse nascere a Betlemme.

In contrario, Sta scritto (Michea 5,2): "E tu, Betlemme di Efrata... da te uscirà per Me colui che deve essere il dominatore in Israele".

Rispondo che, Cristo volle nascere a Betlemme per due ragioni. Primo, perché "Egli fu fatto... della stirpe di Davide secondo la carne", come sta scritto (Rm 1,3); al quale fu anche fatta una speciale promessa riguardo a Cristo; secondo 2 Sam 23,1: "L'uomo a cui fu stabilito riguardo al Cristo del Dio di Giacobbe... disse". Pertanto Egli volle nascere a Betlemme, dove nacque Davide, affinché proprio dal luogo di nascita si mostrasse adempiuta la promessa fatta a Davide. L'Evangelista sottolinea questo dicendo: "Perché Egli era della casa e della famiglia di Davide". Secondo, perché, come dice Gregorio (Hom. viii in Evang.): "Betlemme è interpretato 'la casa del pane'. È Cristo stesso che disse: 'Io sono il Pane vivo disceso dal cielo'".

Risposta all'obiezione 1: Come Davide nacque a Betlemme, così scelse anche Gerusalemme per stabilirvi il suo trono, e per costruirvi il Tempio di Dio, cosicché Gerusalemme fosse allo stesso tempo una città regale e sacerdotale. Ora, il sacerdozio e il regno di Cristo furono "consumati" principalmente nella Sua Passione. Pertanto era conveniente che Egli scegliesse Betlemme per il Suo luogo di nascita e Gerusalemme per la scena della Sua Passione.

Allo stesso tempo, inoltre, Egli mise a tacere la vana vanteria degli uomini che si vantano di essere nati in grandi città, dove desiderano anche specialmente ricevere onore. Cristo, al contrario, volle nascere in una città umile, e soffrire obbrobrio in una grande città.

Risposta all'obiezione 2: Cristo volle "fiorire" con la Sua vita santa, non nella Sua nascita carnale. Pertanto volle essere nutrito e allevato a Nazareth. Ma volle nascere a Betlemme lontano da casa; perché, come dice Gregorio (Hom. viii in Evang.), attraverso la natura umana che aveva assunto, Egli nacque, per così dire, in un luogo straniero — straniero non alla Sua potenza, ma alla Sua Natura. E, ancora, come dice Beda su Lc 2,7: "Affinché Colui che non trovò posto nell'albergo potesse preparare molte dimore per noi nella casa del Padre Suo".

Risposta all'obiezione 3: Secondo un sermone nel Concilio di Efeso [*P. iii, cap. ix]: "Se Egli avesse scelto la grande città di Roma, il cambiamento nel mondo sarebbe stato ascritto all'influenza dei suoi cittadini. Se fosse stato figlio dell'Imperatore, i Suoi benefici sarebbero stati attribuiti al potere di quest'ultimo. Ma affinché potessimo riconoscere l'opera di Dio nella trasformazione di tutta la terra, Egli scelse una madre povera e un luogo di nascita ancora più povero".

"Ma Dio ha scelto le cose deboli del mondo per confondere le forti" (1 Cor 1,27). E pertanto, per mostrare maggiormente la Sua potenza, Egli stabilì il capo della Sua Chiesa a Roma stessa, che era il capo del mondo, in segno della Sua completa vittoria, affinché da quella città la fede potesse diffondersi in tutto il mondo; secondo Is 26,5.6: "La città eccelsa Egli la abbasserà... i piedi del povero", cioè di Cristo, "la calpesteranno; i passi dei bisognosi", cioè degli apostoli Pietro e Paolo.