Se Cristo abbia pagato la decima nei lombi di Abramo

Obiezione 1: Sembra che Cristo abbia "pagato la decima" nei lombi di Abramo. Infatti l'Apostolo dice (Eb 7,6-9) che Levi, il pronipote di Abramo, "pagò la decima in Abramo", perché, quando quest'ultimo pagò la decima a Melchisedech, "egli era ancora nei suoi lombi". Allo stesso modo Cristo era nei lombi di Abramo quando quest'ultimo pagò la decima. Dunque anche Cristo stesso pagò la decima in Abramo.

Obiezione 2: Inoltre, Cristo è della stirpe di Abramo secondo la carne che ricevette da Sua Madre. Ma Sua Madre pagò la decima in Abramo. Dunque per una simile ragione lo fece Cristo.

Obiezione 3: Inoltre, "in Abramo la decima fu prelevata su ciò che aveva bisogno di guarigione", come dice Agostino (Gen. ad lit. x). Ma ogni carne soggetta al peccato aveva bisogno di guarigione. Poiché dunque la carne di Cristo fu soggetto del peccato, come detto sopra (Articolo [7]), sembra che la carne di Cristo abbia pagato la decima in Abramo.

Obiezione 4: Inoltre, questo non sembra essere affatto derogatorio alla dignità di Cristo. Infatti il fatto che il padre di un vescovo paghi la decima a un sacerdote non impedisce a suo figlio, il vescovo, di essere di rango superiore a un sacerdote ordinario. Di conseguenza, sebbene possiamo dire che Cristo pagò la decima quando Abramo la pagò a Melchisedech, non ne consegue che Cristo non fosse più grande di Melchisedech.

In contrario, Agostino dice (Gen. ad lit. x) che "Cristo non fu decimato lì", cioè in Abramo, "poiché la Sua carne derivò da lui, non l'ardore della ferita, ma la materia dell'antidoto".

Rispondo che, Bisogna dire che il senso del passo citato dall'Apostolo è che Cristo non pagò la decima in Abramo. Infatti l'Apostolo prova che il sacerdozio secondo l'ordine di Melchisedech è più grande del sacerdozio levitico, dal fatto che Abramo pagò la decima a Melchisedech, mentre Levi, dal quale derivava il sacerdozio legale, era ancora nei suoi lombi. Ora, se anche Cristo avesse pagato la decima in Abramo, il Suo sacerdozio non sarebbe stato secondo l'ordine di Melchisedech, ma di un ordine inferiore. Di conseguenza dobbiamo dire che Cristo non pagò la decima nei lombi di Abramo, come fece Levi.

Infatti poiché colui che paga una decima tiene nove parti per sé, e cede la decima a un altro, in quanto il numero dieci è il segno della perfezione, essendo, in un certo senso, il termine di tutti i numeri che salgono dall'uno al dieci, ne consegue che colui che paga una decima rende testimonianza alla propria imperfezione e alla perfezione di un altro. Ora, al peccato è dovuta l'imperfezione del genere umano, che ha bisogno di essere perfezionato da Colui che purifica dal peccato. Ma guarire dal peccato appartiene a Cristo solo, poiché Egli è l'"Agnello che toglie il peccato del mondo" (Gv 1,29), la cui figura era Melchisedech, come prova l'Apostolo (Eb 7). Perciò dando la decima a Melchisedech, Abramo prefigurò che egli, essendo concepito nel peccato, e tutti coloro che dovevano essere suoi discendenti nel contrarre il peccato originale, avevano bisogno di quella guarigione che avviene attraverso Cristo. E Isacco, Giacobbe e Levi, e tutti gli altri erano in Abramo in modo tale da discendere da lui, non solo quanto alla sostanza corporea, ma anche quanto alla virtù seminale, mediante la quale è trasmesso il peccato originale. Di conseguenza, essi tutti pagarono la decima in Abramo, cioè furono prefigurati come bisognosi di essere guariti da Cristo. E Cristo solo era in Abramo in modo tale da discendere da lui, non per virtù seminale, ma secondo la sostanza corporea. Perciò Egli non era in Abramo così da aver bisogno di essere guarito, ma piuttosto "come il balsamo con cui la ferita doveva essere guarita". Dunque Egli non pagò la decima nei lombi di Abramo.

Così è resa manifesta la risposta alla prima obiezione.

Risposta all'obiezione 2: Poiché la Beata Vergine fu concepita nel peccato originale, ella era in Abramo come bisognosa di essere guarita. Perciò ella pagò la decima in lui, come discendente da lui secondo la virtù seminale. Ma questo non è vero del corpo di Cristo, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Si dice che la carne di Cristo sia stata soggetta al peccato, secondo che era nei patriarchi, a motivo della condizione in cui era nei Suoi antenati, che pagarono la decima: ma non a motivo della sua condizione come attualmente in Cristo, che non pagò la decima.

Risposta all'obiezione 4: Il sacerdozio levitico era tramandato attraverso l'origine carnale: perciò non era minore in Abramo che in Levi. Di conseguenza, poiché Abramo pagò la decima a Melchisedech come il minore al maggiore, ne consegue che il sacerdozio di Melchisedech, in quanto egli era una figura di Cristo, era più grande di quello di Levi. Ma il sacerdozio di Cristo non risulta dall'origine carnale, ma dalla grazia spirituale. Perciò è possibile che un padre paghi la decima a un sacerdote, come il minore al maggiore, e tuttavia suo figlio, se è vescovo, sia più grande di quel sacerdote, non per origine carnale, ma per la grazia spirituale che ha ricevuto da Cristo.