Se la genealogia di Cristo sia tracciata convenientemente dagli evangelisti

Obiezione 1: Sembra che la genealogia di Cristo non sia tracciata convenientemente dagli Evangelisti. Infatti sta scritto (Is 53,8): "Chi narrerà la sua generazione?". Dunque la genealogia di Cristo non avrebbe dovuto essere riportata.

Obiezione 2: Inoltre, non è possibile che un uomo abbia due padri. Ma Matteo dice che "Giacobbe generò Giuseppe, lo sposo di Maria": mentre Luca dice che Giuseppe era figlio di Eli. Dunque si contraddicono l'un l'altro.

Obiezione 3: Inoltre, sembrano esserci divergenze tra loro su diversi punti. Infatti Matteo, all'inizio del suo libro, cominciando da Abramo e scendendo fino a Giuseppe, enumera quarantadue generazioni. Mentre Luca pone la genealogia di Cristo dopo il Suo Battesimo, e cominciando da Cristo traccia la serie delle generazioni risalendo fino a Dio, contando in tutto settantasette generazioni, inclusi il primo e l'ultimo. Sembra dunque che i loro resoconti della genealogia di Cristo non concordino.

Obiezione 4: Inoltre, leggiamo (2 Re 8,24) che Ioram generò Ocozia, al quale succedette suo figlio Ioas: al quale succedette suo figlio Amasia: dopo il quale regnò suo figlio Azaria, chiamato Ozia; al quale succedette suo figlio Ioatam. Ma Matteo dice che Ioram generò Ozia. Dunque sembra che il suo resoconto della genealogia di Cristo sia sconveniente, poiché omette tre re nel mezzo di essa.

Obiezione 5: Inoltre, tutti coloro che sono menzionati nella genealogia di Cristo avevano sia un padre che una madre, e molti di loro avevano anche fratelli. Ora nella genealogia di Cristo Matteo menziona solo tre madri — cioè Tamar, Rut e la moglie di Uria. Menziona anche i fratelli di Giuda e di Ieconia, e anche Fares e Zara. Ma Luca non menziona nessuno di questi. Dunque gli evangelisti sembrano aver descritto la genealogia di Cristo in modo sconveniente.

In contrario, L'autorità della Scrittura è sufficiente.

Rispondo che, Come sta scritto (2 Tim 3,16), "Tutta la Scrittura è ispirata da Dio [Vulg.: 'Ogni scrittura ispirata da Dio è utile'], ecc. Ora ciò che è fatto da Dio è fatto in perfetto ordine, secondo Rm 13,1: "Quelle cose che sono da Dio, sono ordinate [Vulg.: 'Quelle che sono, sono ordinate da Dio']. Dunque la genealogia di Cristo è riportata dagli evangelisti in un ordine conveniente.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Girolamo su Mt 1, Isaia parla della generazione della Divinità di Cristo. Mentre Matteo riferisce la generazione di Cristo nella Sua umanità; non certo spiegando il modo dell'Incarnazione, che è anch'esso indicibile; ma enumerando gli antenati di Cristo dai quali Egli discendeva secondo la carne.

Risposta all'obiezione 2: Varie risposte sono state date da certi scrittori a questa obiezione sollevata da Giuliano l'Apostata; poiché alcuni, come Gregorio Nazianzeno, dicono che le persone menzionate dai due evangelisti sono le stesse, ma sotto nomi diversi, come se ognuno ne avesse due. Ma questo non regge: perché Matteo menziona uno dei figli di Davide — cioè Salomone; mentre Luca ne menziona un altro — cioè Natan, che secondo la storia dei re (2 Sam 5,14) erano chiaramente fratelli.
Perciò altri dissero che Matteo diede la vera genealogia di Cristo: mentre Luca diede la genealogia supposta; per questo iniziò: "Essendo (come si supponeva) figlio di Giuseppe". Infatti tra i Giudei c'erano alcuni che credevano che, a causa dei crimini dei re di Giuda, Cristo sarebbe nato dalla famiglia di Davide non attraverso i re, ma attraverso qualche altra linea di privati individui.
Altri ancora hanno supposto che Matteo abbia dato gli antenati secondo la carne: mentre Luca abbia dato questi secondo lo spirito, cioè uomini giusti, che sono chiamati antenati (di Cristo) per somiglianza di virtù.
Ma una risposta è data nelle Qq. Vet. et Nov. Test. [*Parte i, qu. lvi; parte 2, qu. vi] nel senso che non dobbiamo intendere che Giuseppe sia detto da Luca figlio di Eli: ma che al tempo di Cristo, Eli e Giuseppe discendevano diversamente da Davide. Quindi si dice che Cristo era supposto essere figlio di Giuseppe, e anche essere figlio di Eli come se (l'Evangelista) volesse dire che Cristo, per il fatto di essere figlio di Giuseppe, poteva essere chiamato figlio di Eli e di tutti coloro che discendevano da Davide; come dice l'Apostolo (Rm 9,5): "Dai quali" (cioè i Giudei) "proviene Cristo secondo la carne".
Agostino dà ancora tre soluzioni (De Qq. Evang. ii), dicendo: "Ci sono tre motivi per uno o l'altro dei quali l'evangelista fu guidato. O infatti un evangelista menziona il padre di Giuseppe da cui fu generato; mentre l'altro dà o il suo nonno materno o qualcun altro dei suoi antenati successivi; o uno era il padre naturale di Giuseppe: l'altro è padre per adozione. O, secondo l'usanza ebraica, essendo morto uno di quelli senza figli, un suo parente prossimo sposò sua moglie, e il figlio nato da quest'ultima unione veniva contato come figlio del primo": il che è una specie di adozione legale, come dice Agostino stesso (De Consensu Evang. ii, Cf. Retract. ii).
Quest'ultimo motivo è il più vero: anche Girolamo lo dà commentando Mt 1,16; ed Eusebio di Cesarea nella sua Storia Ecclesiastica (I, vii), dice che è dato da Africano lo storico. Infatti questi scrittori dicono che Mattan e Melchi, in tempi diversi, generarono ciascuno un figlio da una e la stessa moglie, di nome Estha. Infatti Mattan, che tracciava la sua discendenza attraverso Salomone, l'aveva sposata per primo, e morì lasciando un figlio, il cui nome era Giacobbe: e dopo la sua morte, poiché la legge non vietava alla sua vedova di risposarsi, Melchi, che tracciava la sua discendenza attraverso Mattan [N.d.T.: qui il testo latino originale ha Natan, non Mattan, come discendenza di Melchi], essendo della stessa tribù sebbene non della stessa famiglia di Mattan, sposò la sua vedova, che gli partorì un figlio, chiamato Eli; così che Giacobbe ed Eli erano fratelli uterini nati da padri diversi. Ora uno di questi, Giacobbe, morendo suo fratello Eli senza prole, sposò la vedova di quest'ultimo, secondo la prescrizione della legge, dalla quale ebbe un figlio, Giuseppe, che per natura era suo figlio, ma per legge era considerato figlio di Eli. Perciò Matteo dice "Giacobbe generò Giuseppe": mentre Luca, che stava dando la genealogia legale, non parla di nessuno come generante.
E sebbene Damasceno (De Fide Orth. iv) dica che la Beata Vergine Maria era connessa con Giuseppe in quanto Eli era considerato suo padre, poiché dice che ella discendeva da Melchi: tuttavia dobbiamo anche credere che ella discendesse in qualche modo da Salomone attraverso quei patriarchi enumerati da Matteo, che si dice abbia riportato la genealogia di Cristo secondo la carne; e tanto più poiché Ambrogio afferma che Cristo era della stirpe di Ieconia.

Risposta all'obiezione 3: Secondo Agostino (De Consensu Evang. ii) "Matteo si propose di delineare la personalità regale di Cristo; Luca la personalità sacerdotale: così che nella genealogia di Matteo è significata l'assunzione dei nostri peccati da parte del Signore nostro Gesù Cristo": in quanto per la sua origine carnale "Egli assunse 'la somiglianza della carne del peccato'. Ma nella genealogia di Luca è significata la cancellazione dei nostri peccati", che è effettuata dal sacrificio di Cristo. "Per la qual ragione Matteo traccia le generazioni discendendo, Luca ascendendo". Per la stessa ragione anche "Matteo discende da Davide attraverso Salomone, nella cui madre Davide peccò; mentre Luca ascende a Davide attraverso Natan, attraverso il cui omonimo, il profeta, Dio espiò il suo peccato". E quindi è anche che, poiché "Matteo volle significare che Cristo era disceso alla nostra natura mortale, pose la genealogia di Cristo proprio all'inizio del suo Vangelo, cominciando da Abramo e scendendo fino a Giuseppe e alla nascita di Cristo stesso. Luca, al contrario, espone la genealogia di Cristo non all'inizio, ma dopo il Battesimo di Cristo, e non nell'ordine discendente ma in quello ascendente: come per dare risalto all'ufficio del sacerdote nell'espiare i nostri peccati, al quale Giovanni rese testimonianza, dicendo: 'Ecco Colui che toglie il peccato del mondo'. E nell'ordine ascendente, passa Abramo e continua fino a Dio, al quale siamo riconciliati mediante la purificazione e l'espiazione. Con ragione segue anche l'origine dell'adozione; perché per adozione diventiamo figli di Dio: mentre per generazione carnale il Figlio di Dio divenne Figlio dell'Uomo. Inoltre mostra sufficientemente che non dice che Giuseppe era figlio di Eli come se fosse stato generato da lui, ma perché fu adottato da lui, dato che dice che Adamo era figlio di Dio, in quanto fu creato da Dio".
Inoltre, il numero quaranta attiene al tempo della nostra vita presente: a causa delle quattro parti del mondo in cui passiamo questa vita mortale sotto il governo di Cristo. E quaranta è il prodotto di quattro moltiplicato per dieci: mentre dieci è la somma dei numeri da uno a quattro. Il numero dieci può anche riferirsi al decalogo; e il numero quattro alla vita presente; o ancora ai quattro Vangeli, secondo i quali Cristo regna in noi. E così "Matteo, mettendo in evidenza la personalità regale di Cristo, enumera quaranta persone senza contare Lui" (cf. Agostino, De Consensu Evang. ii). Ma questo va preso nella supposizione che sia lo stesso Ieconia alla fine della seconda, e all'inizio della terza serie di quattordici, come lo intende Agostino. Secondo lui questo fu fatto per significare "che sotto Ieconia ci fu una certa defezione verso nazioni straniere durante la cattività babilonese; il che prefigurava anche il fatto che Cristo sarebbe passato dai Giudei ai Gentili".
D'altra parte, Girolamo (su Mt 1,12-15) dice che c'erano due Gioacchino — cioè Ieconia, padre e figlio: entrambi i quali sono menzionati nella genealogia di Cristo, così da rendere chiara la distinzione delle generazioni, che l'evangelista divide in tre serie di quattordici; il che ammonta in tutto a quarantadue persone. Il quale numero può anche essere applicato alla Santa Chiesa: poiché è il prodotto di sei, che significa la fatica della vita presente, e sette, che significa il riposo della vita futura: poiché sei volte sette fanno quarantadue. Al numero quattordici, che è la somma di dieci e quattro, si può anche dare lo stesso significato dato al numero quaranta, che è il prodotto degli stessi numeri per moltiplicazione.
Ma il numero usato da Luca nella genealogia di Cristo significa la generalità dei peccati. "Infatti il numero dieci è mostrato nei dieci precetti della Legge essere il numero della giustizia. Ora, peccare è andare oltre la restrizione della Legge. E undici è il numero oltre il dieci". E sette significa universalità: perché "il tempo universale è compreso in sette giorni". Ora sette volte undici fanno settantasette: così che questo numero significa la generalità dei peccati che sono tolti da Cristo.

Risposta all'obiezione 4: Come dice Girolamo su Mt 1,8.11: "Poiché Ioram si alleò con la famiglia della malvagissima Gezabele, perciò la sua memoria è omessa fino alla terza generazione, affinché non fosse inserita tra i santi predecessori della Natività". Quindi come dice Crisostomo [*Cf. Opus Imperf. in Matth. Hom. i, falsamente attribuito a Crisostomo]: "Così come grande fu la benedizione conferita a Iehu, che fece vendetta sulla casa di Acab e Gezabele, così anche grande fu la maledizione sulla casa di Ioram, attraverso la malvagia figlia di Acab e Gezabele, cosicché fino alla quarta generazione la sua posterità è tagliata fuori dal numero dei re, secondo Es 20,5: Visiterò [Vulg.: 'Visitando'] l'iniquità dei padri sui figli fino alla terza e quarta generazione".
Si deve anche osservare che ci furono altri re che peccarono e sono menzionati nella genealogia di Cristo: ma la loro empietà non fu continua. Infatti, come è affermato nel libro De Qq. Vet. et Nov. Test. qu. lxxxv: "Salomone per i meriti di suo padre è incluso nella serie dei re; e Roboamo... per i meriti di Asa", che era figlio di suo figlio (di Roboamo), Abiam. "Ma l'empietà di quei tre [*cioè Ocozia, Ioas e Amasia, dei quali S. Agostino chiede in questa questione lxxxv, perché furono omessi da S. Matteo] fu continua".

Risposta all'obiezione 5: Come dice Girolamo su Mt 1,3: "Nessuna delle donne sante è menzionata nella genealogia del Salvatore, ma solo quelle che la Scrittura censura, affinché Colui che venne per amore dei peccatori, nascendo da peccatori, potesse cancellare ogni peccato". Così è menzionata Tamar, che è censurata per il suo peccato con il suocero; Raab che era una prostituta; Rut che era straniera; e Betsabea, la moglie di Uria, che era un'adultera. Quest'ultima, tuttavia, non è menzionata per nome, ma è designata attraverso suo marito; sia a causa del peccato di lui, poiché era a conoscenza dell'adulterio e dell'omicidio; sia inoltre affinché, menzionando il marito per nome, fosse ricordato il peccato di Davide. E poiché Luca si propone di delineare Cristo come l'espiatore dei nostri peccati, non fa menzione di queste donne. Ma menziona i fratelli di Giuda, per mostrare che appartengono al popolo di Dio: mentre Ismaele, fratello di Isacco, ed Esaù, fratello di Giacobbe, furono tagliati fuori dal popolo di Dio, e per questa ragione non sono menzionati nella genealogia di Cristo. Un altro motivo era mostrare la vanità dell'orgoglio di nascita: poiché molti dei fratelli di Giuda nacquero da ancelle, e tuttavia tutti furono patriarchi e capi di tribù. Fares e Zara sono menzionati insieme, perché, come dice Ambrogio su Lc 3,23, "sono il tipo della duplice vita dell'uomo: una, secondo la Legge", significata da Zara; "l'altra per Fede", di cui Fares è il tipo. I fratelli di Ieconia sono inclusi, perché tutti regnarono in tempi diversi: il che non fu il caso degli altri re: o, ancora, perché erano simili nella malvagità e nella sventura.