Se il limbo dei bambini sia la stessa cosa del limbo dei Padri

Obiezione 1: Sembra che il limbo dei bambini sia la stessa cosa del limbo dei Padri. Infatti la punizione dovrebbe corrispondere al peccato. Ora i Padri erano trattenuti nel limbo per lo stesso peccato dei bambini, cioè per il peccato originale. Dunque il luogo di punizione dovrebbe essere lo stesso per entrambi.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (Enchir. xciii): "La punizione dei bambini che muoiono nel solo peccato originale è la più lieve". Ma nessuna punizione è più lieve di quella dei santi Padri. Dunque il luogo di punizione è lo stesso per entrambi.

In contrario, Proprio come la punizione temporale in purgatorio e la punizione eterna all'inferno sono dovute al peccato attuale, così la punizione temporale nel limbo dei Padri e la punizione eterna nel limbo dei bambini erano dovute al peccato originale. Se, dunque, l'inferno e il purgatorio non sono la stessa cosa, sembrerebbe che neppure il limbo dei bambini e il limbo dei Padri siano la stessa cosa.

Rispondo che, Il limbo dei Padri e il limbo dei bambini, senza alcun dubbio, differiscono quanto alla qualità della punizione o del premio. Infatti i bambini non hanno speranza della vita beata, come avevano i Padri nel limbo, nei quali, inoltre, risplendeva la luce della fede e della grazia. Ma per quanto riguarda la loro situazione, c'è ragione di credere che il luogo di entrambi sia lo stesso; eccetto che il limbo dei Padri è posto più in alto del limbo dei bambini, proprio come abbiamo affermato in riferimento al limbo e all'inferno (Articolo 5).

Risposta all'obiezione 1: I Padri non si trovavano nella stessa relazione con il peccato originale come i bambini. Infatti nei Padri il peccato originale era espiato in quanto infettava la persona, mentre rimaneva un ostacolo da parte della natura, a causa del quale la loro soddisfazione non era ancora completa. D'altra parte, nei bambini c'è un ostacolo sia da parte della persona che da parte della natura: e per questa ragione diverse dimore sono assegnate ai Padri e ai bambini.

Risposta all'obiezione 2: Agostino sta parlando di punizioni dovute a qualcuno in ragione della sua persona. Di queste le più lievi sono dovute a coloro che sono gravati dal solo peccato originale. Ma ancora più leggera è la punizione dovuta a coloro che sono esclusi dalla ricezione della gloria non per alcun difetto personale ma solo per un difetto di natura, così che questo stesso ritardo della gloria è chiamato una sorta di punizione.