Se le anime siano condotte in cielo o all'inferno subito dopo la morte

Obiezione 1: Sembra che nessuna anima sia condotta in cielo o all'inferno subito dopo la morte. Infatti una glossa sul Salmo 36,10, "Ancora un poco e l'empio non sarà più", dice che "i santi sono liberati alla fine della vita; tuttavia dopo questa vita non saranno ancora dove saranno i santi quando sarà detto loro: Venite benedetti del Padre mio". Ora quei santi saranno in cielo. Dunque dopo questa vita i santi non salgono immediatamente in cielo.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (Enchiridion cix) che "il tempo che intercorre tra la morte dell'uomo e la risurrezione finale trattiene le anime in ricettacoli segreti secondo che ciascuna è degna di riposo o di sofferenza". Ora queste dimore segrete non possono denotare il cielo e l'inferno, poiché anche dopo la risurrezione finale le anime saranno lì insieme ai loro corpi: cosicché egli non avrebbe motivo di distinguere tra il tempo prima e il tempo dopo la risurrezione. Dunque non saranno né all'inferno né in cielo fino al giorno del giudizio.

Obiezione 3: Inoltre, la gloria dell'anima è maggiore di quella dei corpi. Ora la gloria del corpo è assegnata a tutti nello stesso tempo, affinché ciascuno possa avere maggior gioia nel comune giubilo di tutti, come appare da una glossa su Eb 11,40, "Dio aveva in vista qualcosa di meglio per noi... affinché la gioia comune faccia gioire di più ciascuno". Molto più, dunque, la gloria delle anime dovrebbe essere differita fino alla fine, così da essere assegnata a tutti nello stesso tempo.

Obiezione 4: Inoltre, la punizione e il premio, essendo pronunciati dalla sentenza del giudice, non dovrebbero precedere il giudizio. Ora il fuoco dell'inferno e le gioie del cielo saranno assegnati a tutti dalla sentenza di Cristo che li giudica, cioè all'ultimo giudizio, secondo Mt 25. Dunque nessuno salirà in cielo o scenderà all'inferno prima del giorno del giudizio.

In contrario, Sta scritto (2 Cor 5,1): "Sappiamo infatti che quando verrà disfatto questo corpo, nostra abitazione sulla terra... riceveremo un'abitazione da Dio, una dimora eterna, non costruita da mani d'uomo, nei cieli". Dunque, dopo la dissoluzione del corpo, l'anima ha una dimora, che le era stata riservata nei cieli.

Inoltre, l'Apostolo dice (Fil 1,23): "Ho il desiderio di essere sciolto dal corpo e di essere con Cristo". Da queste parole Gregorio argomenta come segue (Dial. iv, 25): "Se non c'è dubbio che Cristo è in cielo, non si può negare che anche l'anima di Paolo sia in cielo". Ora non si può negare che Cristo sia in cielo, poiché questo è un articolo di fede. Dunque non si deve neppure negare che le anime dei santi siano portate in cielo. Che anche alcune anime scendano all'inferno subito dopo la morte è evidente da Lc 16,22: "Il ricco morì e fu sepolto nell'inferno".

Rispondo che, Proprio come nei corpi vi è gravità o leggerezza per cui sono portati al loro proprio luogo che è il fine del loro movimento, così nelle anime vi è merito o demerito per cui raggiungono il loro premio o punizione, che sono i fini delle loro azioni. Perciò, proprio come un corpo è condotto subito al suo luogo, per la sua gravità o leggerezza, a meno che non vi sia un ostacolo, così anche l'anima, rotti i legami della carne per cui era trattenuta nello stato di via, riceve subito il suo premio o punizione, a meno che non vi sia un ostacolo. Così talvolta il peccato veniale, pur necessitando prima di tutto di essere purificato, è un ostacolo al ricevimento del premio; il risultato è che il premio è ritardato. E poiché un luogo è assegnato alle anime in accordo con il loro premio o punizione, non appena l'anima è liberata dal corpo è o immersa nell'inferno o si libra verso il cielo, a meno che non sia trattenuta da qualche debito, per il quale il suo volo deve necessariamente essere ritardato finché l'anima non sia prima di tutto purificata. Questa verità è attestata dalla manifesta autorità delle Scritture canoniche e dalla dottrina dei santi Padri; perciò il contrario deve essere giudicato eretico come affermato nei Dial. iv, 25, e nel De Eccl. Dogm. xlvi.

Risposta all'obiezione 1: La glossa si spiega da sé: infatti espone le parole, "Non saranno ancora dove saranno i santi", ecc., dicendo subito dopo: "Vale a dire, non avranno la doppia stola che i santi avranno alla risurrezione".

Risposta all'obiezione 2: Tra le dimore segrete di cui parla Agostino, dobbiamo annoverare anche l'inferno e il cielo, dove alcune anime sono trattenute prima della risurrezione. La ragione per cui si fa una distinzione tra il tempo prima e il tempo dopo la risurrezione è perché prima della risurrezione esse sono lì senza il corpo mentre dopo sono con il corpo, e perché in certi luoghi vi sono anime ora che non vi saranno dopo la risurrezione.

Risposta all'obiezione 3: C'è una sorta di continuità tra gli uomini per quanto riguarda il corpo, perché rispetto ad esso si verifica il detto di At 17,24.26, "Dio... ha creato da uno solo tutto il genere umano": mentre Egli ha plasmato le anime indipendentemente l'una dall'altra. Di conseguenza non è così conveniente che tutti gli uomini siano glorificati insieme nell'anima come che siano glorificati insieme nel corpo. Inoltre la gloria del corpo non è così essenziale come la gloria dell'anima; perciò sarebbe più derogatorio per i santi se la gloria dell'anima fosse ritardata, piuttosto che se fosse differita la gloria del corpo: né questo detrimento alla loro gloria potrebbe essere compensato dal fatto che la gioia di ciascuno sia accresciuta dalla gioia comune.

Risposta all'obiezione 4: Gregorio propone e risolve questa stessa difficoltà (Dial. iv, 25): "Se dunque", dice, "le anime dei giusti sono in cielo ora, che cosa riceveranno in premio per la loro giustizia nel giorno del giudizio?" E risponde: "Sicuramente sarà un guadagno per loro al giudizio, che mentre ora godono solo della felicità dell'anima, dopo godranno anche di quella del corpo, così da gioire anche nella carne in cui sopportarono dolori e tormenti per il Signore". Lo stesso si deve dire in riferimento ai dannati.