Se il limbo dell'inferno sia la stessa cosa del seno di Abramo

Obiezione 1: Sembra che il limbo dell'inferno non sia la stessa cosa del seno di Abramo. Infatti secondo Agostino (Gen. ad lit. xxxiii): "Non ho ancora trovato la Scrittura menzionare l'inferno in senso favorevole". Ora il seno di Abramo è preso in senso favorevole, come Agostino prosegue dicendo (Gen. ad lit. xxxiii): "Sicuramente a nessuno sarebbe permesso dare un significato sfavorevole al seno di Abramo e al luogo di riposo dove il povero pio fu portato dagli angeli". Dunque il seno di Abramo non è la stessa cosa del limbo dell'inferno.

Obiezione 2: Inoltre, coloro che sono all'inferno non vedono Dio. Eppure Dio è visto da coloro che sono nel seno di Abramo, come si può dedurre da Agostino (Confess. ix, 3) che, parlando di Nebridio, dice: "Qualunque cosa sia, che è significata da quel seno, lì vive il mio Nebridio", e più avanti: "Ora non pone il suo orecchio alla mia bocca, ma la sua bocca spirituale alla Tua fonte, e beve quanto può ricevere di sapienza in proporzione alla sua sete, infinitamente felice". Dunque il seno di Abramo non è la stessa cosa del limbo dell'inferno.

Obiezione 3: Inoltre, la Chiesa non prega che un uomo sia portato all'inferno: e tuttavia prega che gli angeli possano portare l'anima defunta nel seno di Abramo. Dunque sembrerebbe che il seno di Abramo non sia la stessa cosa del limbo.

In contrario, Il luogo dove fu portato il mendicante Lazzaro è chiamato seno di Abramo. Ora egli fu portato all'inferno, poiché come dice una glossa [S. Gregorio, Moral. xx] su Gb 30,23, "Dove è fissata una casa per ogni vivente": "L'inferno era la casa di tutti i viventi fino alla venuta di Cristo". Dunque il seno di Abramo è la stessa cosa del limbo.

Inoltre, Giacobbe disse ai suoi figli (Gn 44,38): "Fareste scendere la mia canizie con dolore all'inferno": per cui Giacobbe sapeva che sarebbe stato portato all'inferno dopo la sua morte. Dunque anche Abramo fu portato all'inferno dopo la sua morte; e di conseguenza il seno di Abramo sembrerebbe essere una parte dell'inferno.

Rispondo che, Dopo la morte le anime degli uomini non possono trovare riposo se non per il merito della fede, perché "chi si accosta a Dio deve credere" (Eb 11,6). Ora il primo esempio di fede fu dato agli uomini nella persona di Abramo, che fu il primo a separarsi dal corpo dei non credenti, e a ricevere un segno speciale di fede: per questa ragione "il luogo di riposo dato agli uomini dopo la morte è chiamato seno di Abramo", come dichiara Agostino (Gen. ad lit. xii). Ma le anime dei santi non hanno avuto in ogni tempo lo stesso riposo dopo la morte; perché, dopo la venuta di Cristo hanno avuto completo riposo godendo della visione di Dio, mentre prima della venuta di Cristo avevano riposo essendo esenti dalla punizione, ma il loro desiderio non era placato dal raggiungimento del loro fine. Di conseguenza lo stato dei santi prima della venuta di Cristo può essere considerato sia riguardo al riposo che offriva, e così è chiamato seno di Abramo, sia riguardo alla sua mancanza di riposo, e così è chiamato limbo dell'inferno. Pertanto, prima della venuta di Cristo il limbo dell'inferno e il seno di Abramo erano un unico luogo accidentalmente e non essenzialmente: e di conseguenza, nulla impedisce che il seno di Abramo esista dopo la venuta di Cristo, e che sia del tutto distinto dal limbo, poiché le cose che sono una cosa sola accidentalmente possono essere separate l'una dall'altra.

Risposta all'obiezione 1: Lo stato dei santi Padri per quanto riguarda ciò che vi era di buono in esso era chiamato seno di Abramo, ma per quanto riguarda le sue deficienze era chiamato inferno. Pertanto, né il seno di Abramo è preso in senso sfavorevole né l'inferno in senso favorevole, sebbene in un certo modo siano una cosa sola.

Risposta all'obiezione 2: Il luogo di riposo dei santi Padri era chiamato seno di Abramo prima così come dopo la venuta di Cristo, ma in modi diversi. Infatti, poiché prima della venuta di Cristo il riposo dei santi aveva una mancanza di riposo annessa ad esso, era chiamato sia inferno che seno di Abramo, per cui Dio non era visto lì. Ma poiché dopo la venuta di Cristo il riposo dei santi è completo attraverso la visione di Dio, questo riposo è chiamato seno di Abramo, ma non inferno in alcun modo. È in questo seno di Abramo che la Chiesa prega che i fedeli siano portati.

Quindi la Risposta alla Terza Obiezione è evidente: e lo stesso significato si applica a una glossa su Lc 16,22, "Avvenne che il mendicante morì", ecc., che dice: "Il seno di Abramo è il riposo dei poveri beati, dei quali è il regno dei cieli".