Se il limbo sia la stessa cosa dell'inferno dei dannati

Obiezione 1: Sembra che il limbo dell'inferno sia la stessa cosa dell'inferno dei dannati. Infatti si dice che Cristo abbia "morso" l'inferno, ma non che lo abbia inghiottito, perché prese alcuni da lì ma non tutti. Ora non si direbbe che Egli abbia "morso" l'inferno se coloro che Egli liberò non fossero stati parte della moltitudine rinchiusa nell'inferno. Dunque, poiché coloro che Egli liberò erano rinchiusi nell'inferno, gli stessi erano rinchiusi nel limbo e nell'inferno. Dunque il limbo è o la stessa cosa dell'inferno, o è una parte dell'inferno.

Obiezione 2: Inoltre, nel Credo si dice che Cristo discese all'inferno. Ma egli non discese se non al limbo dei Padri. Dunque il limbo dei Padri è la stessa cosa dell'inferno.

Obiezione 3: Inoltre, sta scritto (Gb 17,16): "Tutto ciò che ho scenderà nel più profondo inferno". Ora poiché Giobbe era un uomo santo e giusto, egli scese nel limbo. Dunque il limbo è la stessa cosa del più profondo inferno.

In contrario, Nell'inferno non c'è redenzione. Ma i santi furono redenti dal limbo. Dunque il limbo non è la stessa cosa dell'inferno.

Inoltre, Agostino dice (Gen. ad lit. xii): "Non vedo come possiamo credere che il riposo che Lazzaro ricevette fosse nell'inferno". Ora l'anima di Lazzaro scese nel limbo. Dunque il limbo non è la stessa cosa dell'inferno.

Rispondo che, Le dimore delle anime dopo la morte possono essere distinte in due modi; o quanto alla loro situazione, o quanto alla qualità dei luoghi, in quanto le anime sono punite o premiate in certi luoghi. Pertanto se consideriamo il limbo dei Padri e l'inferno rispetto alla suddetta qualità dei luoghi, non c'è dubbio che siano distinti, sia perché nell'inferno c'è una punizione sensibile, che non c'era nel limbo dei Padri, sia perché nell'inferno c'è una punizione eterna, mentre i santi erano trattenuti solo temporalmente nel limbo dei Padri. D'altra parte, se li consideriamo quanto alla situazione del luogo, è probabile che l'inferno e il limbo siano lo stesso luogo, o che siano continui per così dire, e tuttavia in modo che qualche parte più alta dell'inferno sia chiamata limbo dei Padri. Infatti coloro che sono all'inferno ricevono diverse punizioni secondo la diversità della loro colpa, così che coloro che sono condannati sono consegnati a parti più oscure e profonde dell'inferno secondo che si sono resi colpevoli di peccati più gravi, e di conseguenza i santi Padri in cui c'era la minima quantità di peccato furono consegnati a una parte più alta e meno oscura di tutti coloro che erano condannati alla punizione.

Risposta all'obiezione 1: Quando Cristo, con la Sua discesa, liberò i Padri dal limbo, si dice che abbia "morso" l'inferno e che sia disceso all'inferno, in quanto l'inferno e il limbo sono la stessa cosa quanto alla situazione.

Questo basta per la Risposta alla Seconda Obiezione.

Risposta all'obiezione 3: Giobbe discese, non all'inferno dei dannati, ma al limbo dei Padri. Quest'ultimo è chiamato il luogo più profondo non in riferimento ai luoghi di punizione, ma in confronto con altri luoghi, come includendo tutti i luoghi penali sotto un unico capo. Ancora possiamo rispondere con Agostino (Gen. ad lit. xii): che dice di Giacobbe: "Quando Giacobbe disse ai suoi figli, 'Fareste scendere la mia canizie con dolore all'inferno', sembra aver temuto soprattutto di essere turbato da un dolore così grande da ottenere, non il riposo degli uomini buoni, ma l'inferno dei peccatori". Il detto di Giobbe può essere esposto nello stesso modo, come l'espressione di uno che teme, piuttosto che un'asserzione.