Ob die Seelen, die im Himmel oder in der Hölle sind, von dort fortgehen können?

Einwand 1: Es scheint, dass die Seelen im Himmel oder in der Hölle nicht von dort fortgehen können. Denn Augustinus sagt (De Cura pro Mort. xiii): „Wenn die Seelen der Toten irgendeinen Anteil an den Angelegenheiten der Lebenden nähmen, um von anderen zu schweigen, so gäbe es mich selbst, den meine liebende Mutter keine einzige Nacht zu besuchen unterlassen würde, da sie mir zu Land und zu Wasser folgte, um bei mir zu bleiben“: und daraus schließt er, dass die Seelen der Verstorbenen sich nicht in die Angelegenheiten der Lebenden mischen. Aber sie könnten dies tun, wenn sie ihren Wohnsitz verlassen würden. Daher gehen sie nicht aus ihrem Wohnsitz hervor.

Einwand 2: Ferner steht geschrieben (Ps 26,4): „Dass ich im Hause des Herrn wohnen möge alle Tage meines Lebens“, und (Ijob 7,9): „Wer zur Hölle hinabsteigt, kommt nicht herauf.“ Daher verlassen weder die Guten noch die Bösen ihren Wohnsitz.

Einwand 3: Ferner werden, wie oben gesagt (Artikel [2]), den Seelen nach dem Tode Wohnsitze als Lohn oder Strafe zuerkannt. Nun werden nach dem Tode weder die Belohnungen der Heiligen noch die Strafen der Verdammten vermehrt. Daher verlassen sie ihre Wohnsitze nicht.

Dagegen spricht: Hieronymus schreibt gegen Vigilantius und redet ihn so an: „Denn du sagst, dass die Seelen der Apostel und Märtyrer ihren Wohnsitz entweder in Abrahams Schoß oder am Ort der Erquickung oder unter dem Altar Gottes genommen haben und dass sie ihre Gräber nicht besuchen können, wann sie wollen. Willst du dann Gott das Gesetz vorschreiben? Willst du die Apostel in Ketten legen, sie bis zum Tag des Gerichts einkerkern und ihnen verbieten, bei ihrem Herrn zu sein, von denen geschrieben steht: Sie folgen dem Lamm, wohin es auch geht? Und wenn das Lamm überall ist, müssen wir daher glauben, dass auch jene, die bei Ihm sind, überall sind.“ Daher ist es widersinnig zu sagen, dass die Seelen der Verstorbenen ihren Wohnsitz nicht verlassen.

Ferner argumentiert Hieronymus wie folgt: „Da der Teufel und die Dämonen durch die ganze Welt wandern und überall mit wunderbarer Schnelligkeit gegenwärtig sind, warum sollten die Märtyrer nach dem Vergießen ihres Blutes eingekerkert sein und nicht hervorgehen können?“ Daher können wir folgern, dass nicht nur die Guten manchmal ihren Wohnsitz verlassen, sondern auch die Bösen, da ihre Verdammnis nicht die der Dämonen übersteigt, die überall umherwandern.

Ferner kann dieselbe Schlussfolgerung aus Gregor (Dial. iv) gezogen werden, wo er viele Fälle berichtet, in denen Tote den Lebenden erschienen sind.

Ich antworte darauf: Es gibt zwei Weisen, wie man verstehen kann, dass eine Person die Hölle oder den Himmel verlässt. Erstens, dass sie von dort schlechthin fortgeht, so dass Himmel oder Hölle nicht mehr ihr Ort ist: und auf diese Weise kann niemand, der endgültig der Hölle oder dem Himmel überantwortet ist, von dort fortgehen, wie wir weiter unten darlegen werden (Frage [71], Artikel [5], ad 5). Zweitens kann verstanden werden, dass sie für eine Zeit hervorgehen: und hier müssen wir unterscheiden, was ihnen gemäß der Ordnung der Natur ziemt und was gemäß der Ordnung der göttlichen Vorsehung; denn wie Augustinus sagt (De Cura pro Mort. xvi): „Die menschlichen Angelegenheiten haben ihre Grenzen, andere als die Wunder der göttlichen Macht; die Werke der Natur unterscheiden sich von denen, die wunderbarerweise geschehen.“ Folglich sind gemäß dem natürlichen Lauf die getrennten Seelen, die ihren jeweiligen Wohnsitzen überantwortet sind, gänzlich von der Kommunikation mit den Lebenden abgeschnitten. Denn gemäß dem Lauf der Natur sind Menschen, die in sterblichen Körpern leben, nicht unmittelbar mit getrennten Substanzen vereinigt, da ihre gesamte Erkenntnis aus den Sinnen entspringt: noch wäre es für sie passend, ihren Wohnsitz zu irgendeinem anderen Zweck zu verlassen, als um an den Angelegenheiten der Lebenden teilzunehmen. Dennoch kommen gemäß der Anordnung der göttlichen Vorsehung getrennte Seelen manchmal aus ihrem Wohnsitz hervor und erscheinen den Menschen, wie Augustinus in dem oben zitierten Buch vom Märtyrer Felix berichtet, der den Leuten von Nola sichtbar erschien, als sie von den Barbaren belagert wurden. Es ist auch glaubhaft, dass dies manchmal bei den Verdammten vorkommen kann, und dass ihnen zur Belehrung und Einschüchterung des Menschen erlaubt wird, den Lebenden zu erscheinen; oder wiederum, um unsere Fürbitten zu erbitten, wie bei denen, die im Fegefeuer festgehalten werden, wie durch viele Beispiele belegt wird, die im vierten Buch der Dialoge berichtet werden. Es gibt jedoch diesen Unterschied zwischen den Heiligen und den Verdammten, dass die Heiligen den Lebenden erscheinen können, wann sie wollen, nicht aber die Verdammten; denn so wie die Heiligen, während sie im Fleische leben, durch die Gaben der ungeschuldeten Gnade fähig sind, zu heilen und Wunder zu wirken, was nur wunderbarerweise durch die göttliche Macht geschehen kann und nicht von denen getan werden kann, denen diese Gabe fehlt, so ist es nicht unpassend, dass die Seelen der Heiligen kraft ihrer Herrlichkeit mit einer Macht ausgestattet sind, so dass sie fähig sind, den Lebenden wunderbarerweise zu erscheinen, wann sie wollen: während andere dazu nicht fähig sind, es sei denn, es wird ihnen manchmal erlaubt.

Antwort auf Einwand 1: Augustinus spricht, wie aus dem entnommen werden kann, was er danach sagt, gemäß dem gewöhnlichen Lauf der Natur. Und doch folgt daraus nicht, obwohl die Toten fähig sind, den Lebenden zu erscheinen, wie sie wollen, dass sie so oft erscheinen wie zu Lebzeiten im Fleisch: weil sie, wenn sie vom Fleisch getrennt sind, entweder ganz dem göttlichen Willen gleichförmig sind, so dass sie nichts tun mögen, außer was sie als mit der göttlichen Anordnung übereinstimmend sehen, oder aber sie sind so überwältigt von ihren Strafen, dass ihr Kummer über ihr Unglück ihr Verlangen übersteigt, anderen zu erscheinen.

Antwort auf Einwand 2: Die zitierten Autoritäten sprechen in dem Sinne, dass niemand schlechthin aus dem Himmel oder der Hölle hervorgeht, und implizieren nicht, dass man nicht für eine Zeit hervorgehen kann.

Antwort auf Einwand 3: Wie oben gesagt (Artikel [1], ad 3), trägt der Ort der Seele zu ihrer Strafe oder ihrem Lohn insofern bei, als die Seele, indem sie diesem Ort überantwortet ist, entweder von Freude oder von Kummer betroffen ist. Nun bleibt diese Freude oder dieser Kummer darüber, einem solchen Ort überantwortet zu sein, in der Seele, auch wenn sie außerhalb dieses Ortes ist. So erleidet ein Bischof, dem die Ehre gegeben wird, auf einem Thron in der Kirche zu sitzen, keine Unehre, wenn er den Thron verlässt, denn obwohl er nicht aktuell darin sitzt, bleibt ihm der Ort zugewiesen.

Wir müssen auch auf die Argumente im gegenteiligen Sinne antworten.

Antwort auf Einwand 4: Hieronymus spricht von den Aposteln und Märtyrern in Bezug auf das, was sie aus ihrer Macht der Herrlichkeit gewinnen, und nicht auf das, was ihnen als von Natur aus geschuldet ziemt. Und wenn er sagt, dass sie überall sind, meint er nicht, dass sie an mehreren Orten oder überall zugleich sind, sondern dass sie sein können, wo immer sie wollen.

Antwort auf Einwand 5: Es gibt keine Parität zwischen Dämonen und Engeln einerseits und den Seelen der Heiligen und der Verdammten andererseits. Denn den guten oder bösen Engeln ist das Amt zugewiesen, den Menschen vorzustehen, sie zu bewachen oder sie zu prüfen; aber dies kann nicht von den Seelen der Menschen gesagt werden. Dennoch kommt es gemäß der Macht der Herrlichkeit den Seelen der Heiligen zu, dass sie sein können, wo sie wollen; und dies ist es, was Hieronymus sagen will.

Antwort auf Einwand 6: Obwohl die Seelen der Heiligen oder der Verdammten manchmal aktuell dort anwesend sind, wo sie erscheinen, dürfen wir nicht glauben, dass dies immer so ist: denn manchmal geschehen diese Erscheinungen vor Personen, ob schlafend oder wachend, durch die Tätigkeit guter oder böser Engel, um die Lebenden zu belehren oder zu täuschen. So erscheinen manchmal sogar die Lebenden anderen und erzählen ihnen viele Dinge im Schlaf; und doch ist es klar, dass sie nicht anwesend sind, wie Augustinus anhand vieler Beispiele beweist (De Cura pro Mort. xi, xii).