Se la restituzione sia un atto di giustizia commutativa

Obiezione 1: Sembra che la restituzione non sia un atto di giustizia commutativa. Infatti la giustizia riguarda la nozione di debito. Ora, si può restituire, così come si può donare, ciò che non è dovuto. Dunque la restituzione non è atto di alcuna parte della giustizia.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che è passato e non esiste più non può essere restituito. Ora, la giustizia e l'ingiustizia riguardano certe azioni e passioni, che sono passeggere e transitorie. Dunque la restituzione non sembrerebbe essere l'atto di una parte della giustizia.

Obiezione 3: Inoltre, la restituzione è il rimborso di qualcosa che è stato tolto. Ora, qualcosa può essere tolto a un uomo non solo nella commutazione, ma anche nella distribuzione, come quando, nel distribuire, si dà a un uomo meno di quanto gli è dovuto. Dunque la restituzione non è atto della giustizia commutativa più di quanto lo sia di quella distributiva.

In contrario, La restituzione si oppone alla sottrazione. Ora, è un atto di ingiustizia commutativa togliere ciò che appartiene a un altro. Dunque restituirlo è un atto di quella giustizia che dirige le commutazioni.

Rispondo che, Restituire sembra essere lo stesso che reintegrare una persona nel possesso o nel dominio della sua cosa; così che nella restituzione consideriamo l'uguaglianza della giustizia secondo il pagamento di una cosa per un'altra, e questo appartiene alla giustizia commutativa. Quindi la restituzione è un atto di giustizia commutativa, occasionato dal fatto che una persona possiede ciò che appartiene a un'altra, sia con il suo consenso, per esempio in prestito o deposito, sia contro la sua volontà, come nella rapina o nel furto.

Risposta all'obiezione 1: Ciò che non è dovuto a un altro non è suo propriamente parlando, sebbene possa essere stato suo in qualche tempo: perciò è un mero dono piuttosto che una restituzione, quando qualcuno rende a un altro ciò che non gli è dovuto. È tuttavia in qualche modo simile a una restituzione, poiché la cosa stessa è materialmente la stessa; tuttavia non è la stessa rispetto all'aspetto formale della giustizia, che considera quella cosa come appartenente a questo particolare uomo: e così non è restituzione propriamente detta.

Risposta all'obiezione 2: In quanto la parola restituzione denota qualcosa fatto di nuovo, implica l'identità dell'oggetto. Quindi sembrerebbe originariamente essersi applicata principalmente alle cose esterne, che possono passare da una persona all'altra, poiché rimangono le stesse sia sostanzialmente sia rispetto al diritto di dominio. Ma, proprio come il termine "commutazione" è passato da cose simili a quelle azioni e passioni che conferiscono riverenza o ingiuria, danno o profitto a un'altra persona, così anche il termine "restituzione" è applicato a cose che, sebbene siano transitorie nella realtà, tuttavia rimangono nel loro effetto; sia che questo tocchi il suo corpo, come quando il corpo è ferito dall'essere colpito, o la sua reputazione, come quando un uomo rimane diffamato o disonorato da parole ingiuriose.

Risposta all'obiezione 3: La compensazione è fatta dal distributore all'uomo al quale è stato dato meno del dovuto, mediante la comparazione di cosa con cosa, quando quest'ultimo riceve tanto di più quanto meno aveva ricevuto del suo dovuto: e di conseguenza ciò appartiene alla giustizia commutativa.