Se i beni spirituali debbano essere tralasciati a causa dello scandalo

Obiezione 1: Sembra che i beni spirituali debbano essere tralasciati a causa dello scandalo. Infatti Agostino (Contra Ep. Parmen. iii, 2) insegna che "la punizione per il peccato dovrebbe cessare, quando si teme il pericolo di scisma". Ma la punizione dei peccati è un bene spirituale, poiché è un atto di giustizia. Dunque un bene spirituale deve essere tralasciato a causa dello scandalo.

Obiezione 2: Inoltre, la Sacra Dottrina è una cosa spiritualissima. Eppure si dovrebbe desistere da essa a causa dello scandalo, secondo Mt 7,6: "Non date ciò che è santo ai cani, né gettate le vostre perle davanti ai porci, affinché... rivoltandosi contro di voi, non vi sbranino". Dunque un bene spirituale dovrebbe essere tralasciato a causa dello scandalo.

Obiezione 3: Inoltre, poiché la correzione fraterna è un atto di carità, è un bene spirituale. Eppure talvolta è omessa per carità, al fine di evitare di dare scandalo ad altri, come osserva Agostino (De Civ. Dei i, 9). Dunque un bene spirituale dovrebbe essere tralasciato a causa dello scandalo.

Obiezione 4: Inoltre, Girolamo [*Ugo di S. Caro, In Matth. xviii; in Luc. xvii, 2] dice che per evitare lo scandalo dovremmo tralasciare tutto ciò che è possibile omettere senza pregiudizio per la triplice verità, cioè "la verità della vita, della giustizia e della dottrina". Ora l'osservanza dei consigli e l'elargizione di elemosine possono spesso essere omesse senza pregiudizio per la suddetta triplice verità, altrimenti chiunque le omettesse sarebbe sempre colpevole di peccato, eppure tali cose sono le più grandi tra le opere spirituali. Dunque le opere spirituali dovrebbero essere omesse a causa dello scandalo.

Obiezione 5: Inoltre, l'evitare qualsiasi peccato è un bene spirituale, poiché ogni peccato porta danno spirituale al peccatore. Ora sembra che si debba talvolta commettere un peccato veniale per evitare di scandalizzare il prossimo, per esempio, quando peccando venialmente, si impedirebbe a qualcun altro di commettere un peccato mortale: perché si è tenuti a impedire la dannazione del prossimo per quanto si può senza pregiudizio per la propria salvezza, la quale non è preclusa da un peccato veniale. Dunque si dovrebbe tralasciare un bene spirituale per evitare lo scandalo.

In contrario, Gregorio dice (Hom. Super Ezech. vii): "Se le persone si scandalizzano per la verità, è meglio permettere la nascita dello scandalo, piuttosto che abbandonare la verità". Ora i beni spirituali appartengono, sopra tutti gli altri, alla verità. Dunque i beni spirituali non devono essere tralasciati a causa dello scandalo.

Rispondo che, Poiché lo scandalo è duplice, attivo e passivo, la presente questione non si applica allo scandalo attivo, poiché essendo lo scandalo attivo "qualcosa detto o fatto meno rettamente", nulla dovrebbe essere fatto che implichi scandalo attivo. La questione si applica, tuttavia, allo scandalo passivo, e di conseguenza dobbiamo vedere cosa debba essere tralasciato per evitare lo scandalo. Ora si deve fare una distinzione nei beni spirituali. Poiché alcuni di essi sono necessari per la salvezza, e non possono essere tralasciati senza peccato mortale: ed è evidente che nessun uomo dovrebbe commettere un peccato mortale per impedire a un altro di peccare, perché secondo l'ordine della carità, un uomo deve amare il proprio bene spirituale più di quello altrui. Dunque non si deve tralasciare ciò che è necessario per la salvezza, al fine di evitare di dare scandalo.

Ancora, sembra necessaria una distinzione tra le cose spirituali che non sono necessarie per la salvezza: perché lo scandalo che sorge da tali cose talvolta procede dalla malizia, per esempio quando un uomo desidera impedire quei beni spirituali suscitando scandalo. Questo è lo "scandalo dei farisei", che si scandalizzavano per l'insegnamento di Nostro Signore: e Nostro Signore insegna (Mt 15,14) che dobbiamo trattare tale scandalo con disprezzo. Talvolta lo scandalo procede da debolezza o ignoranza, e tale è lo "scandalo dei piccoli". Per evitare questo tipo di scandalo, i beni spirituali dovrebbero essere o nascosti, o talvolta anche differiti (se ciò può essere fatto senza incorrere in pericolo immediato), finché, spiegata la questione, lo scandalo cessi. Se, tuttavia, lo scandalo continua dopo che la questione è stata spiegata, sembrerebbe essere dovuto a malizia, e allora non sarebbe più giusto tralasciare quel bene spirituale per evitare tale scandalo.

Risposta all'obiezione 1: Nell'infliggere una punizione non è la punizione stessa il fine in vista, ma le sue proprietà medicinali nel frenare il peccato; per cui la punizione partecipa della natura della giustizia, in quanto frena il peccato. Ma se è evidente che l'infliggere la punizione risulterà nella commissione di peccati più numerosi e più gravi, l'infliggere la punizione non sarà più parte della giustizia. È in questo senso che parla Agostino, quando, cioè, la scomunica di pochi minaccia di provocare il pericolo di uno scisma, poiché in quel caso sarebbe contrario alla verità della giustizia pronunciare la scomunica.

Risposta all'obiezione 2: Riguardo alla dottrina di un uomo si devono considerare due punti, vale a dire, la verità che viene insegnata, e l'atto di insegnare. Il primo di questi è necessario per la salvezza, cioè, che colui il cui dovere è insegnare non insegni ciò che è contrario alla verità, e che insegni la verità secondo le esigenze dei tempi e delle persone: per cui in nessun caso deve sopprimere la verità e insegnare l'errore per evitare qualsiasi scandalo che potrebbe derivarne. Ma l'atto stesso di insegnare è una delle elemosine spirituali, come detto sopra (Questione [32], Articolo [2]), e quindi si deve dire di esso lo stesso che delle altre opere di misericordia, di cui parleremo più avanti (ad 4).

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra (Questione [33], Articolo [1]), la correzione fraterna mira alla correzione di un fratello, per cui deve essere annoverata tra i beni spirituali in quanto questo fine può essere ottenuto, il che non è il caso se il fratello viene scandalizzato dall'essere corretto. E così, se la correzione viene omessa per evitare lo scandalo, nessun bene spirituale viene tralasciato.

Risposta all'obiezione 4: La verità della vita, della dottrina e della giustizia comprende non solo tutto ciò che è necessario per la salvezza, ma anche tutto ciò che è un mezzo per ottenere la salvezza più perfettamente, secondo 1 Cor 12,31: "Aspirate ai carismi più grandi". Per cui né i consigli né le opere di misericordia devono essere del tutto omessi per evitare lo scandalo; ma talvolta dovrebbero essere nascosti o differiti, a causa dello scandalo dei piccoli, come detto sopra. Talvolta, tuttavia, l'osservanza dei consigli e il compimento delle opere di misericordia sono necessari per la salvezza. Questo si può vedere nel caso di coloro che hanno fatto voto di osservare i consigli, e di coloro il cui dovere è alleviare i bisogni degli altri, sia in materie temporali (come nutrire gli affamati), sia in materie spirituali (come istruire gli ignoranti), sia che tali doveri sorgano dal loro essere ingiunti come nel caso dei prelati, o dal bisogno da parte della persona indigente; e allora si applica a queste cose lo stesso che ad altre che sono necessarie per la salvezza.

Risposta all'obiezione 5: Alcuni hanno detto che si dovrebbe commettere un peccato veniale per evitare lo scandalo. Ma questo implica una contraddizione, poiché se dovesse essere fatto, non sarebbe più male o peccaminoso, perché un peccato non può essere oggetto di elezione. Può accadere tuttavia che, a causa di qualche circostanza, qualcosa non sia un peccato veniale, sebbene lo sarebbe se non fosse per quella circostanza: così una parola oziosa è un peccato veniale, quando è pronunciata inutilmente; eppure se è pronunciata per una causa ragionevole, non è né oziosa né peccaminosa. E sebbene il peccato veniale non privi l'uomo della grazia che è il suo mezzo di salvezza, tuttavia, in quanto lo dispone al peccato mortale, tende alla perdita della salvezza.