Se la carità sia la forma delle virtù

Obiezione 1: Sembra che la carità non sia la vera forma delle virtù. Perché la forma di una cosa è o esemplare o essenziale. Ora la carità non è la forma esemplare delle altre virtù, poiché ne seguirebbe che le altre virtù sono della stessa specie della carità: né è la forma essenziale delle altre virtù, poiché allora non sarebbe distinta da esse. Dunque non è in alcun modo la forma delle virtù.

Obiezione 2: Inoltre, la carità è paragonata alle altre virtù come la loro radice e fondamento, secondo Ef 3,17: "Radicati e fondati nella carità". Ora una radice o fondamento non è la forma, ma piuttosto la materia di una cosa, poiché è la prima parte nella costruzione. Dunque la carità non è la forma delle virtù.

Obiezione 3: Inoltre, le cause formale, finale ed efficiente non coincidono l'una con l'altra (Phys. ii, 7). Ora la carità è chiamata il fine e la madre delle virtù. Dunque non dovrebbe essere chiamata la loro forma.

In contrario, Ambrogio [*Lombardo, Sent. iii, D, 23] dice che la carità è la forma delle virtù.

Rispondo che, Nella morale la forma di un atto è presa principalmente dal fine. La ragione di ciò è che il principio degli atti morali è la volontà, il cui oggetto e forma, per così dire, sono il fine. Ora la forma di un atto segue sempre da una forma dell'agente. Di conseguenza, nella morale, ciò che dà a un atto il suo ordine al fine, deve necessariamente dare all'atto la sua forma. Ora è evidente, in accordo con quanto è stato detto (Articolo [7]), che è la carità che dirige gli atti di tutte le altre virtù al fine ultimo, e che, di conseguenza, dà anche la forma a tutti gli altri atti di virtù: ed è precisamente in questo senso che la carità è chiamata la forma delle virtù, poiché queste sono chiamate virtù in relazione agli atti "informati".

Risposta all'obiezione 1: La carità è chiamata la forma delle altre virtù non come essendo la loro forma esemplare o essenziale, ma piuttosto per via di causa efficiente, in quanto impone la forma su tutte, nel modo suddetto.

Risposta all'obiezione 2: La carità è paragonata al fondamento o radice in quanto tutte le altre virtù traggono da essa il loro sostentamento e nutrimento, e non nel senso che il fondamento e la radice abbiano il carattere di una causa materiale.

Risposta all'obiezione 3: La carità è detta essere il fine delle altre virtù, perché dirige tutte le altre virtù al proprio fine. E poiché una madre è colei che concepisce in se stessa e da un altro, la carità è chiamata la madre delle altre virtù, perché, comandandole, concepisce gli atti delle altre virtù, mediante il desiderio del fine ultimo.