Se sia possibile una vera virtù senza la carità

Obiezione 1: Sembra che possa esserci vera virtù senza la carità. Infatti è proprio della virtù produrre un atto buono. Ora coloro che non hanno la carità compiono alcune azioni buone, come quando vestono gli ignudi, o nutrono gli affamati e così via. Dunque è possibile una vera virtù senza la carità.

Obiezione 2: Inoltre, la carità non è possibile senza la fede, poiché proviene da "una fede non finta", come dice l'Apostolo (1 Tim 1,5). Ora, nei non credenti, può esserci vera castità, se frenano le loro concupiscenze, e vera giustizia, se giudicano rettamente. Dunque è possibile una vera virtù senza la carità.

Obiezione 3: Inoltre, la scienza e l'arte sono virtù, secondo Ethic. vi. Ma si trovano nei peccatori che mancano di carità. Dunque la vera virtù può essere senza la carità.

In contrario, L'Apostolo dice (1 Cor 13,3): "Se distribuissi tutti i miei beni ai poveri, e se consegnassi il mio corpo per essere bruciato, e non avessi la carità, non mi gioverebbe a nulla". Eppure la vera virtù è molto giovevole, secondo Sap 8,7: "Essa insegna temperanza, e prudenza, e giustizia, e fortezza, che sono cose tali che gli uomini non possono avere nulla di più giovevole nella vita". Dunque nessuna vera virtù è possibile senza la carità.

Rispondo che, La virtù è ordinata al bene, come affermato sopra (FS, Question [55], Article [4]). Ora il bene è principalmente un fine, poiché le cose dirette al fine non sono dette buone se non in relazione al fine. Di conseguenza, proprio come il fine è duplice, il fine ultimo e il fine prossimo, così anche il bene è duplice, uno, il bene ultimo e universale, l'altro prossimo e particolare. Il bene ultimo e principale dell'uomo è il godimento di Dio, secondo il Salmo 72,28: "È bene per me aderire a Dio", e a questo bene l'uomo è ordinato dalla carità. Il bene secondario e, per così dire, particolare dell'uomo può essere duplice: uno è veramente buono, perché, considerato in se stesso, può essere diretto al bene principale, che è il fine ultimo; mentre l'altro è buono apparentemente e non veramente, perché ci allontana dal bene finale. Di conseguenza è evidente che la virtù semplicemente vera è quella che è diretta al bene principale dell'uomo; così anche il Filosofo dice (Phys. vii, text. 17) che "la virtù è la disposizione di una cosa perfetta verso ciò che è meglio": e in questo modo nessuna vera virtù è possibile senza la carità.

Se, tuttavia, prendiamo la virtù come ordinata a qualche fine particolare, allora parliamo di virtù esistente dove non c'è carità, in quanto è diretta a qualche bene particolare. Ma se questo bene particolare non è un bene vero, ma apparente, non è una vera virtù quella che è ordinata a tale bene, ma una virtù contraffatta. Proprio come dice Agostino (Contra Julian. iv, 3), "la prudenza dell'avaro, con cui escogita varie strade per guadagnare, non è vera virtù; né la giustizia dell'avaro, con cui disprezza la proprietà altrui per paura di una severa punizione; né la temperanza dell'avaro, con cui frena il suo desiderio di piaceri costosi; né la fortezza dell'avaro, con cui, come dice Orazio, 'sfida il mare, attraversa le montagne, passa attraverso il fuoco, per evitare la povertà'" (Epis. lib, 1; Ep. i, 45). Se, d'altra parte, questo bene particolare è un vero bene, per esempio il benessere dello stato, o simili, sarà invero una vera virtù, imperfetta, tuttavia, a meno che non sia riferita al bene finale e perfetto. Di conseguenza nessuna virtù strettamente vera è possibile senza la carità.

Risposta all'obiezione 1: L'atto di uno che manca di carità può essere di due tipi; uno è in accordo con la sua mancanza di carità, come quando fa qualcosa che è riferito a ciò per cui manca di carità. Tale atto è sempre malvagio: così Agostino dice (Contra Julian. iv, 3) che le azioni che un non credente compie come non credente sono sempre peccaminose, anche quando veste gli ignudi, o fa qualsiasi cosa simile, e la dirige alla sua incredulità come fine.

Vi è, tuttavia, un altro atto di uno che manca di carità, non in accordo con la sua mancanza di carità, ma in accordo con il suo possesso di qualche altro dono di Dio, sia fede, o speranza, o anche il suo bene naturale, che non è completamente tolto dal peccato, come affermato sopra (Question [10], Article [4]; FS, Question [85], Article [2]). In questo modo è possibile che un atto, senza carità, sia genericamente buono, ma non perfettamente buono, perché manca del suo debito ordine al fine ultimo.

Risposta all'obiezione 2: Poiché il fine è nelle questioni pratiche ciò che il principio è nelle questioni speculative, proprio come non può esserci alcuna scienza strettamente vera se manca una giusta stima del primo principio indimostrabile, così non può esserci alcuna giustizia strettamente vera, o castità, senza quel debito ordinamento al fine, che è effettuato dalla carità, per quanto rettamente un uomo possa essere disposto riguardo ad altre materie.

Risposta all'obiezione 3: La scienza e l'arte per loro stessa natura implicano una relazione con qualche bene particolare, e non con il bene ultimo della vita umana, come fanno le virtù morali, che rendono l'uomo buono semplicemente, come affermato sopra (FS, Question [56], Article [3]). Quindi il paragone cade.