Se la carità sia una virtù speciale

Obiezione 1: Sembra che la carità non sia una virtù speciale. Infatti Girolamo dice: "Lasciatemi definire brevemente ogni virtù come la carità con cui amiamo Dio" [*Il riferimento dovrebbe essere ad Agostino, Ep. clxvii]: e Agostino dice (De Moribus Eccl. xv) [*De Civ. Dei xv, 22] che "la virtù è l'ordine dell'amore". Ora nessuna virtù speciale è inclusa nella definizione di virtù in generale. Dunque la carità non è una virtù speciale.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che si estende a tutte le opere di virtù non può essere una virtù speciale. Ma la carità si estende a tutte le opere di virtù, secondo 1 Cor 13,4: "La carità è paziente, è benigna", ecc.; anzi si estende a tutte le azioni umane, secondo 1 Cor 16,14: "Tutte le cose vostre siano fatte nella carità". Dunque la carità non è una virtù speciale.

Obiezione 3: Inoltre, i precetti della Legge si riferiscono agli atti di virtù. Ora Agostino dice (De Perfect. Human. Justit. v) che "Amerai" è "un comandamento generale", e "Non desidererai", "una proibizione generale". Dunque la carità è una virtù generale.

In contrario, Nulla di generale è enumerato insieme a ciò che è speciale. Ma la carità è enumerata insieme a virtù speciali, cioè speranza e fede, secondo 1 Cor 13,13: "E ora rimangono fede, speranza, carità, queste tre". Dunque la carità è una virtù speciale.

Rispondo che, Gli atti e gli abiti sono specificati dai loro oggetti, come mostrato sopra (FS, Question [18], Article [2]; FS, Question [54], Article [2]). Ora l'oggetto proprio dell'amore è il bene, come affermato sopra (FS, Question [27], Article [1]), cosicché ovunque vi sia un aspetto speciale di bene, vi è una specie speciale di amore. Ma il bene Divino, in quanto è oggetto di beatitudine, ha un aspetto speciale di bene, per cui l'amore di carità, che è l'amore di quel bene, è una specie speciale di amore. Dunque la carità è una virtù speciale.

Risposta all'obiezione 1: La carità è inclusa nella definizione di ogni virtù, non come essenzialmente ogni virtù, ma perché ogni virtù dipende da essa in un certo modo, come affermeremo più avanti (Articoli [7],8). In questo modo la prudenza è inclusa nella definizione delle virtù morali, come spiegato in Ethic. ii, vi, dal fatto che esse dipendono dalla prudenza.

Risposta all'obiezione 2: La virtù o arte che riguarda il fine ultimo comanda le virtù o arti che riguardano altri fini che sono secondari, così l'arte militare comanda l'arte dell'equitazione (Ethic. i). Di conseguenza, poiché la carità ha per oggetto il fine ultimo della vita umana, cioè la beatitudine eterna, ne consegue che si estende agli atti di tutta la vita di un uomo, comandandoli, non elicitando immediatamente tutti gli atti di virtù.

Risposta all'obiezione 3: Il precetto dell'amore è detto comandamento generale, perché tutti gli altri precetti sono ridotti ad esso come al loro fine, secondo 1 Tim 1,5: "Il fine del comandamento è la carità".