Se la superbia sia peccato

Obiezione 1: Sembra che la superbia non sia peccato. Infatti nessun peccato è oggetto di una promessa divina. Poiché le promesse di Dio si riferiscono a ciò che Egli farà; ed Egli non è l'autore del peccato. Ora la superbia è annoverata tra le promesse divine; sta scritto infatti (Is 60,15): "Ti farò diventare una superbia [Vulgata: 'gloria'] eterna, una gioia di generazione in generazione". Dunque la superbia non è un peccato.

Obiezione 2: Inoltre, non è peccato desiderare di essere simili a Dio: poiché ogni creatura ha un desiderio naturale di questo; e specialmente ciò si addice alla creatura razionale che è fatta a immagine e somiglianza di Dio. Ora si dice nel Lib. Sent. 294 di Prospero, che "la superbia è l'amore della propria eccellenza, per cui ci si assimila a Dio che è sommamente eccellente". Quindi Agostino dice (Confess. ii, 6): "La superbia imita l'eccelsità; mentre Tu solo sei il Dio eccelso sopra tutte le cose". Dunque la superbia non è un peccato.

Obiezione 3: Inoltre, un peccato si oppone non solo a una virtù ma anche a un vizio contrario, come afferma il Filosofo (Ethic. ii, 8). Ma non si trova alcun vizio che sia opposto alla superbia. Dunque la superbia non è un peccato.

In contrario, Sta scritto (Tobia 4,14): "Non permettere mai che la superbia regni nel tuo animo o nelle tue parole".

Rispondo che, La superbia [superbia] è così chiamata perché un uomo con essa mira più in alto [supra] di ciò che è; per cui Isidoro dice (Etym. x): "Un uomo è detto superbo, perché vuole apparire al di sopra (super) di ciò che realmente è"; infatti colui che vuole oltrepassare ciò che è, è superbo. Ora la retta ragione richiede che la volontà di ogni uomo tenda a ciò che è proporzionato a lui. Pertanto è evidente che la superbia denota qualcosa di opposto alla retta ragione, e questo dimostra che ha carattere di peccato, perché secondo Dionigi (Div. Nom. iv, 4), "il male dell'anima è opporsi alla ragione". Dunque è evidente che la superbia è un peccato.

Risposta all'obiezione 1: La superbia [superbia] può essere intesa in due modi. Primo, come oltrepassare [supergreditur] la regola della ragione, e in questo senso diciamo che è peccato. Secondo, può semplicemente denominare una "sovrabbondanza"; in questo senso ogni cosa sovrabbondante può essere chiamata superbia: ed è così che Dio promette la superbia come indicativa di un bene sovrabbondante. Quindi una glossa di Girolamo sullo stesso passo (Is 61,6) dice che "c'è una superbia buona e una cattiva"; o "una superbia peccaminosa a cui Dio resiste, e una superbia che denota la gloria che Egli elargisce".
Si può anche rispondere che la superbia lì significa l'abbondanza di quelle cose di cui gli uomini possono vantarsi.

Risposta all'obiezione 2: La ragione ha la direzione di quelle cose per le quali l'uomo ha un appetito naturale; cosicché se l'appetito si allontana dalla regola della ragione, sia per eccesso che per difetto, sarà peccaminoso, come è il caso dell'appetito per il cibo che l'uomo desidera naturalmente. Ora la superbia è l'appetito dell'eccellenza in eccesso rispetto alla retta ragione. Perciò Agostino dice (De Civ. Dei xiv, 13) che la superbia è il "desiderio di una esaltazione disordinata": e quindi accade che, come egli asserisce (De Civ. Dei xiv, 13; xix, 12), "la superbia imita Dio disordinatamente: poiché ha uguaglianza di compagnia sotto di Lui, e vuole usurpare il Suo dominio sulle nostre compagne creature".

Risposta all'obiezione 3: La superbia è direttamente opposta alla virtù dell'umiltà, che, in un certo modo, riguarda la stessa materia della magnanimità, come detto sopra (Questione [161], Articolo [1], ad 3). Quindi il vizio opposto alla superbia per difetto è affine al vizio della pusillanimità, che è opposto per difetto alla magnanimità. Infatti, proprio come appartiene alla magnanimità spingere l'animo a grandi cose contro la disperazione, così appartiene all'umiltà ritrarre l'animo dal desiderio disordinato di grandi cose contro la presunzione. Ora la pusillanimità, se la prendiamo come una deficienza nel perseguire grandi cose, è propriamente opposta alla magnanimità per difetto; ma se la prendiamo come l'attaccamento dell'animo a cose inferiori a ciò che si addice a un uomo, è opposta all'umiltà per difetto; poiché ciascuna procede da una piccolezza d'animo. Allo stesso modo, d'altra parte, la superbia può essere opposta per eccesso, sia alla magnanimità che all'umiltà, da diversi punti di vista: all'umiltà, in quanto disdegna la sottomissione; alla magnanimità, in quanto tende a grandi cose disordinatamente. Poiché, tuttavia, la superbia implica una certa elazione, è più direttamente opposta all'umiltà, così come la pusillanimità, che denota piccolezza d'animo nel tendere verso grandi cose, è più direttamente opposta alla magnanimità.