Se la temperanza sia una virtù cardinale

Obiezione 1: Sembra che la temperanza non sia una virtù cardinale. Infatti il bene della virtù morale dipende dalla ragione. Ma la temperanza riguarda quelle cose che sono più lontane dalla ragione, vale a dire i piaceri comuni a noi e agli animali inferiori, come affermato nell'Etica iii, 10. Dunque la temperanza, apparentemente, non è una virtù principale.

Obiezione 2: Inoltre, maggiore è l'impeto più difficile è controllarlo. Ora l'ira, che è controllata dalla mansuetudine, sembra essere più impetuosa del desiderio, che è controllato dalla temperanza. Infatti sta scritto (Prov. 27:4): "L'ira non ha misericordia, né il furore quando scoppia; e chi può sopportare la violenza [impetum] di uno provocato?". Dunque la mansuetudine è una virtù principale piuttosto che la temperanza.

Obiezione 3: Inoltre, la speranza come movimento dell'anima ha la precedenza sul desiderio e sulla concupiscenza, come affermato sopra (FS, Question [25], Article [4]). Ma l'umiltà controlla la presunzione della speranza immoderata. Dunque, apparentemente, l'umiltà è una virtù principale piuttosto che la temperanza che controlla la concupiscenza.

In contrario, Gregorio annovera la temperanza tra le virtù principali (Moral. ii, 49).

Rispondo che, Come affermato sopra (Question [123], Article [11]; Question [61], Article [3]), una virtù principale o cardinale è così chiamata perché ha un principale titolo di lode a causa di una di quelle cose che sono richieste per la nozione di virtù in generale. Ora la moderazione, che è richiesta in ogni virtù, merita lode principalmente nei piaceri del tatto, con i quali la temperanza si occupa, sia perché questi piaceri sono i più naturali per noi, cosicché è più difficile astenersene e controllarne il desiderio, sia perché i loro oggetti sono più necessari alla vita presente, come affermato sopra (Articolo [4]). Per questa ragione la temperanza è annoverata come una virtù principale o cardinale.

Risposta all'obiezione 1: Più lungo è il raggio della sua operazione, maggiore si dimostra essere il potere [virtus] dell'agente: perciò il fatto stesso che la ragione sia in grado di moderare desideri e piaceri che sono più lontani da essa, prova la grandezza del potere della ragione. È così che la temperanza giunge ad essere una virtù principale.

Risposta all'obiezione 2: L'impetuosità dell'ira è causata da un accidente, per esempio, una ferita dolorosa; perciò passa presto, sebbene il suo impeto sia grande. D'altra parte, l'impetuosità del desiderio per i piaceri del tatto procede da una causa naturale, perciò è più duratura e più generale, e di conseguenza il suo controllo riguarda una virtù più principale.

Risposta all'obiezione 3: L'oggetto della speranza è più alto dell'oggetto del desiderio, perciò la speranza è considerata la passione principale nell'irascibile. Ma gli oggetti dei desideri e dei piaceri del tatto muovono l'appetito con maggior forza, poiché sono più naturali. Dunque la temperanza, che stabilisce il giusto mezzo in tali cose, è una virtù principale.