Se la temperanza sia una virtù

Obiezione 1: Sembra che la temperanza non sia una virtù. Infatti nessuna virtù va contro l'inclinazione della natura, poiché "c'è in noi un'attitudine naturale alla virtù", come affermato nell'Etica ii, 1. Ora, la temperanza ci distoglie dai piaceri ai quali la natura inclina, secondo l'Etica ii, 3,8. Dunque la temperanza non è una virtù.

Obiezione 2: Inoltre, le virtù sono connesse tra loro, come affermato sopra (FS, Question [65], Article [1]). Ma alcune persone possiedono la temperanza senza avere le altre virtù: troviamo infatti molti che sono temperanti, eppure avari o timidi. Dunque la temperanza non è una virtù.

Obiezione 3: Inoltre, ad ogni virtù corrisponde un dono, come appare da quanto abbiamo detto sopra (FS, Question [68], Article [4]). Ma apparentemente nessun dono corrisponde alla temperanza, poiché tutti i doni sono già stati ascritti alle altre virtù (Questions [8],9,19,45,52, 71,139). Dunque la temperanza non è una virtù.

In contrario, Agostino dice (Music. vi, 15): "Temperanza è il nome di una virtù".

Rispondo che, Come affermato sopra (FS, Question [55], Article [3]), è essenziale alla virtù inclinare l'uomo al bene. Ora, il bene dell'uomo è di essere in accordo con la ragione, come afferma Dionigi (Div. Nom. iv). Quindi la virtù umana è ciò che inclina l'uomo a qualcosa in accordo con la ragione. Ora, la temperanza inclina evidentemente l'uomo a questo, poiché il suo stesso nome implica moderazione o temperanza, che la ragione opera. Dunque la temperanza è una virtù.

Risposta all'obiezione 1: La natura inclina ogni cosa a tutto ciò che le è conveniente. Perciò l'uomo desidera naturalmente i piaceri che gli sono convenienti. Poiché, tuttavia, l'uomo in quanto tale è un essere razionale, ne consegue che quei piaceri sono convenienti all'uomo che sono in accordo con la ragione. Da tali piaceri la temperanza non lo distoglie, ma da quelli che sono contrari alla ragione. Perciò è chiaro che la temperanza non è contraria all'inclinazione della natura umana, ma è in accordo con essa. È, tuttavia, contraria all'inclinazione della natura animale che non è soggetta alla ragione.

Risposta all'obiezione 2: La temperanza che soddisfa le condizioni della virtù perfetta non è senza la prudenza, mentre questa manca a tutti coloro che sono in peccato. Quindi coloro che mancano delle altre virtù, essendo soggetti ai vizi opposti, non hanno la temperanza che è una virtù, sebbene compiano atti di temperanza per una certa disposizione naturale, in quanto certe virtù imperfette sono o naturali all'uomo, come affermato sopra (FS, Question [63], Article [1]), o acquisite per abitudine; le quali virtù, per mancanza di prudenza, non sono perfezionate dalla ragione, come affermato sopra (FS, Question [65], Article [1]).

Risposta all'obiezione 3: Anche la temperanza ha un dono corrispondente, vale a dire il timore, mediante il quale l'uomo è trattenuto dai piaceri della carne, secondo il Salmo 118:120: "Trafiggi la mia carne con il tuo timore". Il dono del timore ha come oggetto principale Dio, che evita di offendere, e sotto questo aspetto corrisponde alla virtù della speranza, come affermato sopra (Question [19], Article [9], ad 1). Ma può avere come oggetto secondario qualsiasi cosa un uomo rifugga per evitare di offendere Dio. Ora l'uomo ha grandissimo bisogno del timore di Dio per rifuggire quelle cose che sono più seducenti, e queste sono la materia della temperanza: perciò il dono del timore corrisponde anche alla temperanza.