Se le virtù siano più eccellenti dei doni

Obiezione 1: Sembra che le virtù siano più eccellenti dei doni. Infatti Agostino dice (De Trin. xv, 18) parlando della carità: "Nessun dono di Dio è più eccellente di questo. È questo solo che divide i figli del regno eterno dai figli della dannazione eterna. Altri doni sono elargiti dallo Spirito Santo, ma, senza la carità, non servono a nulla". Ma la carità è una virtù. Dunque una virtù è più eccellente dei doni dello Spirito Santo.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che è primo naturalmente, sembra essere più eccellente. Ora le virtù precedono i doni dello Spirito Santo; poiché Gregorio dice (Moral. ii, 26) che "il dono dello Spirito Santo nella mente su cui opera, forma prima di tutto giustizia, prudenza, fortezza, temperanza... e le dà in seguito una tempra nelle sette virtù" [cioè i doni], così "da elargire sapienza contro la stoltezza; intelletto contro l'ottusità; consiglio contro la precipitazione; fortezza contro la paura; scienza contro l'ignoranza; pietà contro la durezza di cuore; timore contro la superbia". Dunque le virtù sono più eccellenti dei doni.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (De Lib. Arb. ii, 19) che "le virtù non possono essere usate per scopi malvagi". Ma è possibile fare cattivo uso dei doni, poiché Gregorio dice (Moral. i, 18): "Offriamo il sacrificio della preghiera... affinché la sapienza non insuperbisca; o l'intelletto, mentre corre agilmente, non devi dal retto sentiero; o il consiglio, mentre si moltiplica, non cresca in confusione; che la fortezza, mentre dà fiducia, non ci renda temerari; affinché la scienza, mentre conosce e tuttavia non ama, non gonfi la mente; affinché la pietà, mentre devia dalla linea retta, non diventi distorta; e affinché il timore, mentre è indebitamente allarmato, non ci getti nella fossa della disperazione". Dunque le virtù sono più eccellenti dei doni dello Spirito Santo.

In contrario, I doni sono elargiti per assistere le virtù e per rimediare a certi difetti, come è mostrato nel passaggio citato (OB 2), cosicché, apparentemente, compiono ciò che le virtù non possono. Dunque i doni sono più eccellenti delle virtù.

Rispondo che, Come è stato mostrato sopra (Questione [58], Articolo [3]; Questione [62], Articolo [1]), ci sono tre generi di virtù: poiché alcune sono teologali, alcune intellettuali, e alcune morali. Le virtù teologali sono quelle per le quali la mente dell'uomo è unita a Dio; le virtù intellettuali sono quelle per le quali la ragione stessa è perfezionata; e le virtù morali sono quelle che perfezionano le potenze dell'appetito in obbedienza alla ragione. D'altra parte i doni dello Spirito Santo dispongono tutte le potenze dell'anima ad essere docili al moto Divino.

Di conseguenza i doni sembrano essere paragonati alle virtù teologali, dalle quali l'uomo è unito allo Spirito Santo suo Motore, nello stesso modo in cui le virtù morali sono paragonate alle virtù intellettuali, che perfezionano la ragione, principio motore delle virtù morali. Perciò come le virtù intellettuali sono più eccellenti delle virtù morali e le controllano, così le virtù teologali sono più eccellenti dei doni dello Spirito Santo e li regolano. Quindi Gregorio dice (Moral. i, 12) che "i sette figli", cioè i sette doni, "non raggiungono mai la perfezione del numero dieci, a meno che tutto ciò che fanno sia fatto in fede, speranza e carità".

Ma se paragoniamo i doni alle altre virtù, intellettuali e morali, allora i doni hanno la precedenza sulle virtù. Perché i doni perfezionano le potenze dell'anima in relazione allo Spirito Santo loro Motore; mentre le virtù perfezionano, o la ragione stessa, o le altre potenze in relazione alla ragione: ed è evidente che quanto più eccelso è il motore, tanto più eccellente è la disposizione con cui la cosa mossa richiede di essere disposta. Pertanto i doni sono più perfetti delle virtù.

Risposta all'obiezione 1: La carità è una virtù teologale; e tale concediamo essere più perfetta dei doni.

Risposta all'obiezione 2: Ci sono due modi in cui una cosa precede un'altra. Uno è in ordine di perfezione e dignità, come l'amore di Dio precede l'amore del prossimo: e in questo modo i doni precedono le virtù intellettuali e morali, ma seguono le virtù teologali. L'altro è l'ordine di generazione o disposizione: così l'amore del prossimo precede l'amore di Dio, quanto all'atto: e in questo modo le virtù morali e intellettuali precedono i doni, poiché l'uomo, essendo ben subordinato alla propria ragione, è disposto ad essere rettamente subordinato a Dio.

Risposta all'obiezione 3: Sapienza e intelletto e simili sono doni dello Spirito Santo, secondo come sono vivificati dalla carità, che "non agisce perversamente" (1 Cor 13,4). Di conseguenza sapienza e intelletto e simili non possono essere usati per scopi malvagi, in quanto sono doni dello Spirito Santo. Ma, affinché non si allontanino dalla perfezione della carità, si assistono l'un l'altro. Questo è ciò che Gregorio intende dire.