Se i doni differiscano dalle virtù

Obiezione 1: Sembra che i doni non differiscano dalle virtù. Infatti Gregorio, commentando il passo di Giobbe 1,2: "Gli nacquero sette figli", dice (Moral. i, 12): "Sette figli ci nascono, quando, attraverso la concezione del pensiero celeste, le sette virtù dello Spirito Santo nascono in noi": e cita le parole di Is. 11,2-3: "E riposerà su di lui lo Spirito... di intelletto...", ecc., dove sono enumerati i sette doni dello Spirito Santo. Dunque i sette doni dello Spirito Santo sono virtù.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino, commentando Mt 12,45: "Allora va e prende con sé altri sette spiriti", ecc., dice (De Quaest. Evang. i, qu. 8): "I sette vizi si oppongono alle sette virtù dello Spirito Santo", cioè ai sette doni. Ora, i sette vizi si oppongono alle sette virtù, comunemente dette. Dunque i doni non differiscono dalle virtù comunemente dette.

Obiezione 3: Inoltre, le cose che hanno la stessa definizione, sono le stesse. Ma la definizione di virtù si applica ai doni; poiché ogni dono è "una buona qualità della mente, per la quale viviamo rettamente", ecc. Similmente la definizione di dono può applicarsi alle virtù infuse: poiché un dono è "una donazione irrecuperabile", secondo il Filosofo (Topic. iv, 4). Dunque le virtù e i doni non differiscono tra loro.

Obiezione 4: Inoltre, molte delle cose menzionate tra i doni sono virtù: infatti, come detto sopra (Questione [57], Articolo [2]), la sapienza, l'intelletto e la scienza sono virtù intellettuali, il consiglio appartiene alla prudenza, la pietà a una specie di giustizia, e la fortezza è una virtù morale. Dunque sembra che i doni non differiscano dalle virtù.

In contrario, Gregorio (Moral. i, 12) distingue sette doni, che afferma essere denotati dai sette figli di Giobbe, dalle tre virtù teologali, che, dice, sono significate dalle tre figlie di Giobbe. Egli distingue anche (Moral. ii, 26) gli stessi sette doni dalle quattro virtù cardinali, che dice essere state significate dai quattro angoli della casa.

Rispondo che, Se parliamo di dono e virtù riguardo alla nozione trasmessa dalle parole stesse, non c'è opposizione tra loro. Perché la parola "virtù" trasmette la nozione che essa perfeziona l'uomo in relazione al ben operare, mentre la parola "dono" si riferisce alla causa da cui procede. Ora, non c'è motivo per cui ciò che procede da uno come dono non debba perfezionare un altro nel ben operare: specialmente perché abbiamo già affermato (Questione [63], Articolo [3]) che alcune virtù sono infuse in noi da Dio. Pertanto, sotto questo aspetto, non possiamo differenziare i doni dalle virtù. Di conseguenza, alcuni hanno sostenuto che i doni non devono essere distinti dalle virtù. Ma rimane per loro una difficoltà non minore da risolvere; poiché devono spiegare perché alcune virtù sono chiamate doni e altre no; e perché tra i doni ce ne sono alcuni, come il timore, per esempio, che non sono annoverati tra le virtù.

Da qui deriva che altri hanno detto che i doni dovrebbero essere considerati distinti dalle virtù; tuttavia non hanno assegnato una ragione adeguata per questa distinzione, una ragione, cioè, che si applichi a tutte le virtù e a nessuno dei doni, o viceversa. Infatti, vedendo che dei sette doni, quattro appartengono alla ragione, cioè sapienza, scienza, intelletto e consiglio, e tre all'appetito, cioè fortezza, pietà e timore, essi sostennero che i doni perfezionano il libero arbitrio in quanto è una facoltà della ragione, mentre le virtù lo perfezionano come facoltà della volontà: poiché osservavano solo due virtù nella ragione o intelletto, cioè fede e prudenza, essendo le altre nella potenza appetitiva o negli affetti. Se questa distinzione fosse vera, tutte le virtù dovrebbero essere nell'appetito, e tutti i doni nella ragione.

Altri, osservando che Gregorio dice (Moral. ii, 26) che "il dono dello Spirito Santo, venendo nell'anima, la dota di prudenza, temperanza, giustizia e fortezza, e allo stesso tempo la fortifica contro ogni genere di tentazione con il Suo settuplice dono", dissero che le virtù ci sono date affinché possiamo compiere opere buone, e i doni, affinché possiamo resistere alla tentazione. Ma nemmeno questa distinzione è sufficiente. Perché anche le virtù resistono a quelle tentazioni che portano ai peccati contrari alle virtù; poiché ogni cosa resiste naturalmente al suo contrario: il che è specialmente chiaro riguardo alla carità, di cui è scritto (Cant 8,7): "Le grandi acque non possono spegnere la carità".

Altri ancora, vedendo che questi doni sono indicati nella Sacra Scrittura come presenti in Cristo, secondo Is. 11,2-3, dissero che le virtù sono date semplicemente affinché possiamo compiere opere buone, ma i doni, per conformarci a Cristo, principalmente riguardo alla Sua Passione, poiché fu allora che questi doni risplendettero con il massimo splendore. Tuttavia nemmeno questa appare essere una distinzione soddisfacente. Perché Nostro Signore Stesso volle che fossimo conformati a Lui, principalmente nell'umiltà e nella mansuetudine, secondo Mt 11,29: "Imparate da Me, che sono mite e umile di cuore", e nella carità, secondo Gv 15,12: "Amatevi gli uni gli altri, come io ho amato voi". Inoltre, queste virtù furono specialmente risplendenti nella Passione di Cristo.

Di conseguenza, per differenziare i doni dalle virtù, dobbiamo lasciarci guidare dal modo in cui la Scrittura si esprime, poiché troviamo lì che il termine impiegato è "spirito" piuttosto che "dono". Infatti così è scritto (Is 11,2-3): "Lo spirito... di sapienza e di intelletto... riposerà su di lui", ecc.: dalle quali parole ci è chiaramente dato di intendere che questi sette sono lì indicati come presenti in noi per ispirazione Divina. Ora l'ispirazione denota un moto dall'esterno. Infatti si deve notare che nell'uomo c'è un duplice principio di movimento, uno interno a lui, cioè la ragione; l'altro estrinseco a lui, cioè Dio, come detto sopra (Questione [9], Articoli [4],6): inoltre il Filosofo dice questo nel capitolo Sulla Buona Fortuna (Ethic. Eudem. vii, 8).

Ora è evidente che tutto ciò che è mosso deve essere proporzionato al suo motore: e la perfezione del mobile in quanto tale consiste in una disposizione per la quale è disposto ad essere ben mosso dal suo motore. Quindi, quanto più eccelso è il motore, tanto più perfetta deve essere la disposizione con cui il mobile è reso proporzionato al suo motore: così vediamo che un discepolo ha bisogno di una disposizione più perfetta per ricevere un insegnamento più alto dal suo maestro. Ora è manifesto che le virtù umane perfezionano l'uomo in quanto è naturale per lui essere mosso dalla sua ragione nelle sue azioni interne ed esterne. Di conseguenza l'uomo ha bisogno di perfezioni ancora più alte, per le quali essere disposto ad essere mosso da Dio. Queste perfezioni sono chiamate doni, non solo perché sono infuse da Dio, ma anche perché tramite esse l'uomo è disposto a diventare docile all'ispirazione Divina, secondo Is 50,5: "Il Signore... mi ha aperto l'orecchio, e io non resisto; non sono tornato indietro". Anche il Filosofo dice nel capitolo Sulla Buona Fortuna (Ethic. Eudem., vii, 8) che per coloro che sono mossi dall'istinto Divino, non c'è bisogno di prendere consiglio secondo la ragione umana, ma solo di seguire i loro impulsi interiori, poiché sono mossi da un principio superiore alla ragione umana. Questo dunque è ciò che alcuni dicono, cioè che i doni perfezionano l'uomo per atti che sono superiori agli atti di virtù.

Risposta all'obiezione 1: A volte questi doni sono chiamati virtù, nel senso ampio della parola. Tuttavia, hanno qualcosa in più rispetto alle virtù intese in questo modo ampio, in quanto sono virtù Divine, che perfezionano l'uomo come mosso da Dio. Quindi il Filosofo (Ethic. vii, 1) sopra la virtù comunemente detta, pone una sorta di "virtù eroica" o "divina", rispetto alla quale alcuni uomini sono chiamati "divini".

Risposta all'obiezione 2: I vizi sono opposti alle virtù, in quanto sono opposti al bene come stabilito dalla ragione; ma sono opposti ai doni, in quanto sono opposti all'istinto Divino. Infatti la stessa cosa è opposta sia a Dio che alla ragione, la cui luce fluisce da Dio.

Risposta all'obiezione 3: Questa definizione si applica alla virtù presa nel suo senso generale. Di conseguenza, se vogliamo restringerla alla virtù come distinta dai doni, dobbiamo spiegare le parole, "per la quale viviamo rettamente" come riferite alla rettitudine di vita che è misurata dalla regola della ragione. Similmente i doni, come distinti dalla virtù infusa, possono essere definiti come qualcosa dato da Dio in relazione al Suo moto; qualcosa, cioè, che fa sì che l'uomo segua bene gli impulsi di Dio.

Risposta all'obiezione 4: La sapienza è chiamata virtù intellettuale, in quanto procede dal giudizio della ragione: ma è chiamata dono, in quanto la sua opera procede dall'impulso Divino. Lo stesso vale per le altre virtù.