Se i doni siano enumerati da Isaia secondo l'ordine della loro dignità

Obiezione 1: Sembra che i doni non siano enumerati da Isaia secondo l'ordine della loro dignità. Infatti il dono principale è, apparentemente, quello che, più degli altri, Dio richiede all'uomo. Ora Dio richiede all'uomo il timore, più degli altri doni: poiché è scritto (Dt 10,12): "E ora, Israele, che cosa richiede da te il Signore tuo Dio, se non che tu tema il Signore tuo Dio?" e (Malachia 1,6): "Se... io sono un padrone, dov'è il Mio timore?" Dunque sembra che il timore, che è menzionato per ultimo, non sia il più basso ma il più grande dei doni.

Obiezione 2: Inoltre, la pietà sembra essere una sorta di bene comune; poiché l'Apostolo dice (1 Tim 4,8): "La pietà è utile a tutto". Ora un bene comune è preferibile ai beni particolari. Dunque la pietà, che è posta al penultimo posto, sembra essere il dono più eccellente.

Obiezione 3: Inoltre, la scienza perfeziona il giudizio dell'uomo, mentre il consiglio pertiene all'indagine. Ma il giudizio è più eccellente dell'indagine. Dunque la scienza è un dono più eccellente del consiglio; e tuttavia è posta come inferiore ad esso.

Obiezione 4: Inoltre, la fortezza pertiene alla potenza appetitiva, mentre la scienza appartiene alla ragione. Ma la ragione è una potenza più eccellente dell'appetito. Dunque la scienza è un dono più eccellente della fortezza; e tuttavia a quest'ultima è data la precedenza. Dunque i doni non sono posti nel loro ordine di dignità.

In contrario, Agostino dice [De Serm. Dom. in Monte i, 4]: "Mi sembra che la settuplice operazione dello Spirito Santo, di cui parla Isaia, concordi in gradi ed espressione con questi [di cui leggiamo in Mt 5,3]: ma c'è una differenza di ordine, perché là [cioè in Isaia] l'enumerazione inizia con i doni più eccellenti, qui, con i doni inferiori".

Rispondo che, L'eccellenza dei doni può essere misurata in due modi: primo, semplicemente, cioè in paragone ai loro atti propri come procedenti dai loro principi; secondo, relativamente, cioè in paragone alla loro materia. Se consideriamo l'eccellenza dei doni semplicemente, essi seguono la stessa regola delle virtù, quanto al loro paragone l'uno con l'altro; perché i doni perfezionano l'uomo per tutti gli atti delle potenze dell'anima, proprio come fanno le virtù, come detto sopra (Articolo [4]). Quindi, come le virtù intellettuali hanno la precedenza sulle virtù morali, e tra le virtù intellettuali, le contemplative sono preferibili alle attive, cioè sapienza, intelletto e scienza alla prudenza e all'arte (tuttavia in modo che la sapienza stia prima dell'intelletto, e l'intelletto prima della scienza, e la prudenza e la sinesi prima dell'eubulia): così anche tra i doni, sapienza, intelletto, scienza e consiglio sono più eccellenti di pietà, fortezza e timore; e tra questi ultimi, la pietà eccelle sulla fortezza, e la fortezza sul timore, proprio come la giustizia supera la fortezza, e la fortezza la temperanza. Ma riguardo alla loro materia, fortezza e consiglio precedono scienza e pietà: perché fortezza e consiglio si occupano di materie difficili, mentre pietà e scienza riguardano materie ordinarie. Di conseguenza l'eccellenza dei doni corrisponde all'ordine in cui sono enumerati; ma in quanto sapienza e intelletto hanno la preferenza sugli altri, la loro eccellenza è considerata semplicemente, mentre, in quanto consiglio e fortezza sono preferiti a scienza e pietà, è considerata riguardo alla loro materia.

Risposta all'obiezione 1: Il timore è richiesto principalmente come fondamento, per così dire, della perfezione degli altri doni, poiché "il timore del Signore è il principio della sapienza" (Sal 110,10; Eccli 1,16), e non come se fosse più eccellente degli altri. Perché, nell'ordine della generazione, l'uomo si allontana dal male a causa del timore (Prov 16,6), prima di compiere opere buone, che risultano dagli altri doni.

Risposta all'obiezione 2: Nelle parole citate dall'Apostolo, la pietà non è paragonata a tutti i doni di Dio, ma solo all'"esercizio corporale", di cui aveva detto che "è utile a poco".

Risposta all'obiezione 3: Sebbene la scienza stia prima del consiglio in ragione del suo giudizio, tuttavia il consiglio è più eccellente in ragione della sua materia: poiché il consiglio si occupa solo di materie di difficoltà (Ethic. iii, 3), mentre il giudizio della scienza abbraccia tutte le materie.

Risposta all'obiezione 4: I doni direttivi che pertengono alla ragione sono più eccellenti dei doni esecutivi, se li consideriamo in relazione ai loro atti come procedenti dalle loro potenze, perché la ragione trascende l'appetito come una regola trascende la cosa regolata. Ma dalla parte della materia, il consiglio è unito alla fortezza come la potenza direttiva all'esecutiva, e così la scienza è unita alla pietà: perché consiglio e fortezza si occupano di materie di difficoltà, mentre scienza e pietà si occupano di materie ordinarie. Quindi consiglio insieme a fortezza, in ragione della loro materia, hanno la preferenza su scienza e pietà.