Se l'anima umana sia incorruttibile

Obiezione 1: Sembra che l'anima umana sia corruttibile. Infatti quelle cose che hanno un simile inizio e processo sembrano avere una simile fine. Ma l'inizio, per generazione, degli uomini è simile a quello degli animali, poiché sono fatti dalla terra. E il processo della vita è simile in entrambi; perché "tutte le cose respirano allo stesso modo, e l'uomo non ha nulla più della bestia", come sta scritto (Eccles. 3,19). Dunque, come conclude lo stesso testo, "la morte dell'uomo e della bestia è una sola, e la condizione di entrambi è uguale". Ma le anime degli animali bruti sono corruttibili. Dunque, anche l'anima umana è corruttibile.

Obiezione 2: Inoltre, qualunque cosa provenga dal nulla può ritornare al nulla; perché la fine dovrebbe corrispondere all'inizio. Ma come sta scritto (Sap 2,2), "Siamo nati dal nulla"; il che è vero, non solo del corpo, ma anche dell'anima. Dunque, come si conclude nello stesso passo, "Dopo questo saremo come se non fossimo stati", anche quanto alla nostra anima.

Obiezione 3: Inoltre, nulla è senza la propria operazione. Ma l'operazione propria dell'anima, che è intendere attraverso un fantasma, non può avvenire senza il corpo. Infatti l'anima non intende nulla senza un fantasma; e non vi è fantasma senza il corpo come dice il Filosofo (De Anima i, 1). Dunque l'anima non può sopravvivere alla dissoluzione del corpo.

In contrario, Dionigi dice (Div. Nom. iv) che le anime umane devono alla bontà Divina il fatto di essere "intellettuali", e di avere "una vita sostanziale incorruttibile".

Rispondo che, Dobbiamo asserire che il principio intellettuale che chiamiamo anima umana è incorruttibile. Infatti una cosa può essere corrotta in due modi: "per sé" e accidentalmente. Ora è impossibile che una sostanza sia generata o corrotta accidentalmente, cioè per la generazione o corruzione di qualcos'altro. Infatti la generazione e la corruzione appartengono a una cosa, proprio come le appartiene l'esistenza, che è acquisita con la generazione e persa con la corruzione. Dunque, qualunque cosa abbia esistenza "per sé" non può essere generata o corrotta se non "per sé"; mentre le cose che non sussistono, come gli accidenti e le forme materiali, acquisiscono l'esistenza o la perdono attraverso la generazione o corruzione delle cose composte. Ora è stato mostrato sopra (Articoli 2, 3) che le anime dei bruti non sono auto-sussistenti, mentre l'anima umana lo è; cosicché le anime dei bruti sono corrotte quando i loro corpi sono corrotti; mentre l'anima umana non potrebbe essere corrotta a meno che non fosse corrotta "per sé". Questo, invero, è impossibile, non solo riguardo all'anima umana, ma anche riguardo a qualsiasi cosa sussistente che sia solo forma. Infatti è chiaro che ciò che appartiene a una cosa in virtù di se stessa è inseparabile da essa; ma l'esistenza appartiene a una forma, che è un atto, in virtù di se stessa. Perciò la materia acquisisce l'esistenza attuale man mano che acquisisce la forma; mentre è corrotta in quanto la forma è separata da essa. Ma è impossibile che una forma sia separata da se stessa; e perciò è impossibile che una forma sussistente cessi di esistere.

Ammesso anche che l'anima sia composta di materia e forma, come alcuni pretendono, dovremmo nondimeno sostenere che è incorruttibile. Infatti la corruzione si trova solo dove vi è contrarietà; poiché la generazione e la corruzione provengono dai contrari e vanno nei contrari. Perciò i corpi celesti, poiché non hanno materia soggetta a contrarietà, sono incorruttibili. Ora non vi può essere contrarietà nell'anima intellettuale; poiché essa riceve secondo il modo della sua esistenza, e quelle cose che riceve sono senza contrarietà; infatti le nozioni anche dei contrari non sono esse stesse contrarie, poiché i contrari appartengono alla stessa conoscenza. Dunque è impossibile che l'anima intellettuale sia corruttibile. Inoltre possiamo trarre un segno di questo dal fatto che ogni cosa aspira naturalmente all'esistenza secondo il proprio modo. Ora, nelle cose che hanno conoscenza, il desiderio segue la conoscenza. I sensi invero non conoscono l'esistenza, se non sotto le condizioni di "qui" e "ora", mentre l'intelletto apprende l'esistenza in modo assoluto, e per tutto il tempo; cosicché tutto ciò che ha un intelletto desidera naturalmente esistere sempre. Ma un desiderio naturale non può essere vano. Dunque ogni sostanza intellettuale è incorruttibile.

Risposta all'obiezione 1: Salomone ragiona così nella persona degli stolti, come espresso nelle parole della Sapienza 2. Dunque il detto che l'uomo e gli animali hanno un simile inizio nella generazione è vero per il corpo; poiché tutti gli animali similmente sono fatti di terra. Ma non è vero per l'anima. Infatti le anime dei bruti sono prodotte da qualche potenza del corpo; mentre l'anima umana è prodotta da Dio. Per significare questo sta scritto riguardo agli altri animali: "Produca la terra l'anima vivente" (Gen 1,24): mentre dell'uomo sta scritto (Gen 2,7) che "Egli soffiò nel suo volto un alito di vita". E così nell'ultimo capitolo dell'Ecclesiaste (12,7) si conclude: "(Prima che) la polvere ritorni alla sua terra da cui era tratta; e lo spirito ritorni a Dio che lo ha dato". Di nuovo il processo della vita è simile quanto al corpo, riguardo al quale sta scritto (Eccles. 3,19): "Tutte le cose respirano allo stesso modo", e (Sap 2,2), "Il respiro nelle nostre narici è fumo". Ma il processo non è simile quanto all'anima; poiché l'uomo è intelligente, mentre gli animali non lo sono. Quindi è falso dire: "L'uomo non ha nulla più delle bestie". Così la morte viene per entrambi allo stesso modo quanto al corpo, ma non quanto all'anima.

Risposta all'obiezione 2: Come una cosa può essere creata in ragione non di una potenza passiva, ma solo della potenza attiva del Creatore, che può produrre qualcosa dal nulla, così quando diciamo che una cosa può essere ridotta al nulla, non implichiamo nella creatura una potenzialità alla non-esistenza, ma nel Creatore il potere di cessare di sostenere l'esistenza. Ma una cosa è detta essere corruttibile perché vi è in essa una potenzialità alla non-esistenza.

Risposta all'obiezione 3: Intendere attraverso un fantasma è l'operazione propria dell'anima in virtù della sua unione con il corpo. Dopo la separazione dal corpo avrà un altro modo di intendere, simile alle altre sostanze separate dai corpi, come apparirà più avanti (Questione 89, Articolo 1).