Se l'anima sia composta di materia e forma

Obiezione 1: Sembra che l'anima sia composta di materia e forma. Infatti la potenza è opposta all'atto. Ora, tutte le cose che sono in atto partecipano del Primo Atto, che è Dio; per partecipazione del Quale, tutte le cose sono buone, sono enti, e sono viventi, come è chiaro dall'insegnamento di Dionigi (Div. Nom. v). Dunque tutte le cose che sono in potenza partecipano della prima potenza. Ma la prima potenza è la materia prima. Dunque, poiché l'anima umana è, in un certo modo, in potenza; il che appare dal fatto che talvolta un uomo è potenzialmente intendente; sembra che l'anima umana debba partecipare della materia prima, come parte di se stessa.

Obiezione 2: Inoltre, ovunque si trovino le proprietà della materia, lì vi è materia. Ma le proprietà della materia si trovano nell'anima, cioè essere un soggetto ed essere mutata, poiché è soggetto alla scienza e alla virtù; e muta dall'ignoranza alla conoscenza e dal vizio alla virtù. Dunque la materia è nell'anima.

Obiezione 3: Inoltre, le cose che non hanno materia, non hanno causa della loro esistenza, come dice il Filosofo nella Metafisica viii. Ma l'anima ha una causa della sua esistenza, poiché è creata da Dio. Dunque l'anima ha materia.

Obiezione 4: Inoltre, ciò che non ha materia, ed è solo forma, è atto puro, ed è infinito. Ma questo appartiene solo a Dio. Dunque l'anima ha materia.

In contrario, Agostino (Gen. ad lit. vii, 7,8,9) prova che l'anima non è stata fatta né di materia corporea, né di materia spirituale.

Rispondo che, L'anima non ha materia. Possiamo considerare questa questione in due modi. Primo, dalla nozione di anima in generale; poiché appartiene alla nozione di anima essere la forma di un corpo. Ora, o è una forma in virtù di se stessa, nella sua interezza, o in virtù di qualche parte di se stessa. Se in virtù di se stessa nella sua interezza, allora è impossibile che una qualsiasi parte di essa sia materia, se per materia intendiamo qualcosa di puramente potenziale: poiché una forma, in quanto tale, è un atto; e ciò che è puramente potenzialità non può essere parte di un atto, poiché la potenzialità è ripugnante all'attualità in quanto opposta ad essa. Se, tuttavia, fosse una forma in virtù di una parte di se stessa, allora chiameremmo quella parte l'anima: e quella materia, che essa attua per prima, la chiameremmo il "primo animato".

Secondo, possiamo procedere dalla nozione specifica dell'anima umana in quanto è intellettuale. Infatti è chiaro che qualunque cosa sia ricevuta in qualcosa è ricevuta secondo la condizione del ricevente. Ora una cosa è conosciuta in quanto la sua forma è nel conoscente. Ma l'anima intellettuale conosce una cosa nella sua natura in modo assoluto: per esempio, conosce una pietra assolutamente come pietra; e perciò la forma di una pietra assolutamente, quanto alla sua propria idea formale, è nell'anima intellettuale. Dunque l'anima intellettuale stessa è una forma assoluta, e non qualcosa composto di materia e forma. Infatti se l'anima intellettuale fosse composta di materia e forma, le forme delle cose sarebbero ricevute in essa come individui, e così conoscerebbe solo l'individuale: proprio come accade con le potenze sensitive che ricevono le forme in un organo corporeo; poiché la materia è il principio per cui le forme sono individuate. Ne consegue, dunque, che l'anima intellettuale, e ogni sostanza intellettuale che ha conoscenza delle forme in modo assoluto, è esente da composizione di materia e forma.

Risposta all'obiezione 1: Il Primo Atto è il principio universale di tutti gli atti; perché Esso è infinito, virtualmente "precontenente tutte le cose", come dice Dionigi (Div. Nom. v). Perciò le cose partecipano di Esso non come una parte di se stesse, ma per diffusione delle Sue processioni. Ora, poiché la potenza è ricettiva dell'atto, deve essere proporzionata all'atto. Ma gli atti ricevuti che procedono dal Primo Atto Infinito, e sono partecipazioni di esso, sono diversi, cosicché non vi può essere un'unica potenza che riceve tutti gli atti, come vi è un unico atto da cui tutti gli atti partecipati sono derivati; poiché allora la potenza ricettiva eguaglierebbe la potenza attiva del Primo Atto. Ora la potenza ricettiva nell'anima intellettuale è diversa dalla potenza ricettiva della materia prima, come appare dalla diversità delle cose ricevute da ciascuna. Infatti la materia prima riceve forme individuali; mentre l'intelligenza riceve forme assolute. Quindi l'esistenza di tale potenzialità nell'anima intellettuale non prova che l'anima sia composta di materia e forma.

Risposta all'obiezione 2: Essere un soggetto ed essere mutato appartengono alla materia in ragione del suo essere in potenza. Come, dunque, la potenzialità dell'intelligenza è una cosa e la potenzialità della materia prima un'altra, così in ciascuna vi è una diversa ragione di soggezione e mutamento. Infatti l'intelligenza è soggetta alla conoscenza, ed è mutata dall'ignoranza alla conoscenza, in ragione del suo essere in potenza riguardo alle specie intelligibili.

Risposta all'obiezione 3: La forma causa l'essere della materia, e così fa l'agente; perciò l'agente causa l'essere della materia, in quanto la attua trasmutandola all'atto di una forma. Una forma sussistente, tuttavia, non deve la sua esistenza a qualche principio formale, né ha una causa che la trasmuta dalla potenza all'atto. Così dopo le parole citate sopra, il Filosofo conclude che nelle cose composte di materia e forma "non vi è altra causa se non quella che muove dalla potenza all'atto; mentre tutte le cose che non hanno materia sono semplicemente enti subito".

Risposta all'obiezione 4: Ogni cosa partecipata è comparata al partecipante come il suo atto. Ma qualunque forma creata si supponga sussistere "per sé", deve avere l'esistenza per partecipazione; poiché "anche la vita", o qualsiasi cosa di tal genere, "è un partecipante dell'esistenza", come dice Dionigi (Div. Nom. v). Ora l'esistenza partecipata è limitata dalla capacità del partecipante; cosicché Dio solo, che è la Sua stessa esistenza, è atto puro e infinito. Ma nelle sostanze intellettuali vi è composizione di atto e potenza, non, invero, di materia e forma, ma di forma ed esistenza partecipata. Perciò alcuni dicono che esse sono composte di "ciò per cui sono" (quo est) e "ciò che sono" (quod est); poiché l'esistenza stessa è ciò per cui una cosa è.