Se la missione invisibile sia per tutti coloro che partecipano alla grazia

Obiezione 1: Sembra che la missione invisibile non sia per tutti coloro che partecipano alla grazia. Infatti i Padri dell'Antico Testamento ebbero la loro parte di grazia. Eppure a loro non fu fatta alcuna missione invisibile; poiché si dice (Gv 7, 39): "Lo Spirito non era ancora stato dato, perché Gesù non era ancora stato glorificato". Dunque la missione invisibile non è per tutti i partecipi della grazia.

Obiezione 2: Inoltre, il progresso nella virtù avviene solo mediante la grazia. Ma la missione invisibile non è secondo il progresso nella virtù; perché il progresso nella virtù è continuo, poiché la carità sempre cresce o decresce; e così la missione sarebbe continua. Dunque la missione invisibile non è per tutti coloro che condividono la grazia.

Obiezione 3: Inoltre, Cristo e i beati hanno la pienezza della grazia. Ma la missione non è per loro, poiché la missione implica distanza, mentre Cristo, come uomo, e tutti i beati sono perfettamente uniti a Dio. Dunque la missione invisibile non è per tutti i compartecipi della grazia.

Obiezione 4: Inoltre, i Sacramenti della Nuova Legge contengono la grazia, e non si dice che la missione invisibile sia mandata ad essi. Dunque la missione invisibile non è per tutto ciò che ha la grazia.

In contrario, Secondo Agostino (De Trin. iii, 4; xv, 27), la missione invisibile è per la santificazione della creatura. Ora ogni creatura che ha la grazia è santificata. Dunque la missione invisibile è per ogni tale creatura.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articoli [3], 4, 5), la missione nel suo stesso significato implica che colui che è mandato o inizi ad esistere dove non era prima, come accade alle creature; o inizi ad esistere dove era prima, ma in un modo nuovo, nel qual senso la missione è ascritta alle persone divine. Così, la missione riguardo a colui al quale è mandata implica due cose, l'inabitazione della grazia, e un certo rinnovamento mediante la grazia. Così la missione invisibile è mandata a tutti coloro in cui si trovano queste due condizioni.

Risposta all'obiezione 1: La missione invisibile fu diretta ai Padri dell'Antico Testamento, come appare da ciò che dice Agostino (De Trin. iv, 20), che la missione invisibile del Figlio "è nell'uomo e con gli uomini. Questo fu fatto nei tempi antichi con i Padri e i Profeti". Così le parole, "lo Spirito non era ancora stato dato", devono essere applicate a quella dazione accompagnata da un segno visibile che ebbe luogo nel giorno di Pentecoste.

Risposta all'obiezione 2: La missione invisibile ha luogo anche riguardo al progresso nella virtù o all'aumento della grazia. Quindi Agostino dice (De Trin. iv, 20), che "il Figlio è mandato a ciascuno quando è conosciuto e percepito da qualcuno, per quanto può essere conosciuto e percepito secondo la capacità dell'anima, sia essa in cammino verso Dio, o unita perfettamente a Lui". Tale missione invisibile, tuttavia, avviene principalmente riguardo al profitto di qualcuno nel compimento di un nuovo atto, o nell'acquisizione di un nuovo stato di grazia; come, per esempio, il profitto in riferimento al dono dei miracoli o della profezia, o nel fervore della carità che porta un uomo ad esporsi al pericolo del martirio, o a rinunciare ai suoi possedimenti, o a intraprendere qualsiasi opera ardua.

Risposta all'obiezione 3: La missione invisibile è diretta ai beati proprio all'inizio della loro beatitudine. La missione invisibile è fatta a loro successivamente, non per "intensità" di grazia, ma per l'ulteriore rivelazione dei misteri; che continua fino al giorno del giudizio. Tale aumento è per "estensione" della grazia, perché si estende a un numero maggiore di oggetti. A Cristo la missione invisibile fu mandata al primo momento della Sua concezione; ma non in seguito, poiché dall'inizio della Sua concezione Egli fu riempito di ogni sapienza e grazia.

Risposta all'obiezione 4: La grazia risiede strumentalmente nei sacramenti della Nuova Legge, come la forma di una cosa progettata risiede negli strumenti dell'arte che progetta, secondo un processo che fluisce dall'agente all'oggetto passivo. Ma si parla di missione solo come diretta al suo termine. Quindi la missione della persona divina non è mandata ai sacramenti, ma a coloro che ricevono la grazia attraverso i sacramenti.