Se una persona sia liberata da questa punizione prima di un'altra

Obiezione 1: Sembra che una persona non sia liberata da questa punizione prima di un'altra. Infatti quanto più grave è il peccato, e maggiore il debito, tanto più severamente è punito in Purgatorio. Ora c'è la stessa proporzione tra una punizione più severa e una colpa più grave, come tra una punizione più lieve e una colpa meno grave. Dunque uno è liberato da questa punizione tanto presto quanto un altro.

Obiezione 2: Inoltre, in punto di durata meriti disuguali ricevono uguale retribuzione sia in cielo che all'inferno. Dunque apparentemente è lo stesso in Purgatorio.

In contrario, vi è il paragone dell'Apostolo, che denota le differenze dei peccati veniali con legno, fieno e paglia. Ora è chiaro che il legno rimane più a lungo nel fuoco del fieno e della paglia. Dunque un peccato veniale è punito più a lungo in Purgatorio di un altro.

Rispondo che, Alcuni peccati veniali aderiscono più tenacemente di altri, secondo che gli affetti sono più inclini ad essi, e più fermamente fissati in essi. E poiché ciò che aderisce più tenacemente è purificato più lentamente, ne consegue che alcuni sono tormentati in Purgatorio più a lungo di altri, in quanto i loro affetti erano immersi nei peccati veniali.

Risposta all'obiezione 1: La severità della punizione corrisponde propriamente parlando alla quantità della colpa: mentre la lunghezza corrisponde alla fermezza con cui il peccato ha preso radice nel suo soggetto. Quindi può accadere che uno sia ritardato più a lungo pur essendo tormentato meno, e "viceversa".

Risposta all'obiezione 2: Il peccato mortale che merita la punizione dell'inferno, e la carità che merita la ricompensa del cielo, saranno, dopo questa vita, inamovibilmente radicati nel loro soggetto. Quindi per tutti c'è la stessa durata in entrambi i casi. È diverso con il peccato veniale che è punito in Purgatorio, come detto sopra (Articolo [6]).