Se dopo questa vita vi sia il purgatorio

Obiezione 1: Sembra che non vi sia un Purgatorio dopo questa vita. Infatti si dice (Apoc. 14, 13): "Beati i morti che muoiono nel Signore. D'ora in poi, dice lo Spirito, riposino dalle loro fatiche". Dunque dopo questa vita non attende alcuna fatica purificatrice coloro che muoiono nel Signore, né coloro che non muoiono nel Signore, poiché non possono essere purificati. Dunque non c'è Purgatorio dopo questa vita.

Obiezione 2: Inoltre, come la carità sta al premio eterno, così il peccato mortale sta alla pena eterna. Ora, coloro che muoiono in peccato mortale sono subito consegnati alla pena eterna. Dunque coloro che muoiono nella carità vanno subito al loro premio; e di conseguenza nessun Purgatorio li attende dopo questa vita.

Obiezione 3: Inoltre, Dio che è sommamente misericordioso è più incline a premiare il bene che a punire il male. Ora, come coloro che sono in stato di carità compiono certe azioni cattive che non meritano la pena eterna, così coloro che sono in peccato mortale talvolta compiono azioni, genericamente buone, che non meritano un premio eterno. Dunque, poiché queste azioni buone non sono premiate dopo questa vita in coloro che saranno dannati, neppure quelle azioni cattive dovrebbero essere punite dopo questa vita. Quindi segue la stessa conclusione.

In contrario, Si dice (2 Mac. 12, 46): "È un pensiero santo e salutare pregare per i defunti, affinché siano sciolti dai peccati". Ora, non c'è bisogno di pregare per i morti che sono in cielo, perché non ne hanno bisogno; né per quelli che sono all'inferno, perché non possono essere sciolti dai peccati. Dunque dopo questa vita vi sono alcuni non ancora sciolti dai peccati, che possono esserne sciolti; e costoro possiedono la carità, senza la quale i peccati non possono essere sciolti, poiché "la carità copre tutti i peccati" [Prov. 10, 12]. Quindi non saranno consegnati alla morte eterna, poiché "chi vive e crede in me, non morirà in eterno" [Gv. 11, 26]: né otterranno la gloria senza essere purificati, perché nulla di impuro la otterrà, come affermato nell'ultimo capitolo dell'Apocalisse (v. 14). Dunque rimane una qualche purificazione dopo questa vita.

Inoltre, Gregorio di Nissa [*De iis qui in fide dormiunt] dice: "Se uno che ama e crede in Cristo" non ha lavato via i suoi peccati in questa vita, "viene liberato dopo la morte dal fuoco del Purgatorio". Dunque rimane una qualche purificazione dopo questa vita.

Rispondo che, Dalle conclusioni che abbiamo tratto sopra (TP, Questione [86], Articoli [4],5; XP, Questione [12], Articolo [1]) è sufficientemente chiaro che esiste un Purgatorio dopo questa vita. Infatti, se il debito della pena non è pagato interamente dopo che la macchia del peccato è stata lavata via dalla contrizione, né i peccati veniali sono sempre rimossi quando i peccati mortali sono rimessi, e se la giustizia esige che il peccato sia riordinato dalla dovuta pena, ne consegue che colui che, dopo la contrizione per la sua colpa e dopo essere stato assolto, muore prima di aver fatto la dovuta soddisfazione, viene punito dopo questa vita. Perciò coloro che negano il Purgatorio parlano contro la giustizia di Dio: per cui tale affermazione è erronea e contraria alla fede. Quindi Gregorio di Nissa, dopo le parole citate sopra, aggiunge: "Questo predichiamo, attenendoci all'insegnamento della verità, e questa è la nostra credenza; questo ritiene la Chiesa universale, pregando per i defunti affinché siano sciolti dai peccati". Ciò non può essere inteso se non riferendosi al Purgatorio: e chiunque resiste all'autorità della Chiesa, incorre nella nota di eresia.

Risposta all'obiezione 1: L'autorità citata parla della fatica di operare per il merito, e non della fatica di soffrire per essere purificati.

Risposta all'obiezione 2: Il male non ha una causa perfetta, ma risulta da ogni singolo difetto: mentre il bene nasce da una causa perfetta, come afferma Dionigi [*Div. Nom. iv, 4]. Quindi ogni difetto è un ostacolo alla perfezione del bene; mentre non ogni bene impedisce una qualche consumazione del male, poiché non c'è mai male senza qualche bene. Di conseguenza il peccato veniale impedisce a colui che ha la carità di ottenere il bene perfetto, cioè la vita eterna, finché non sia purificato; mentre il peccato mortale non può essere impedito da qualche bene congiunto dal condurre un uomo immediatamente all'estremo dei mali.

Risposta all'obiezione 3: Colui che cade in peccato mortale mortifica tutto il bene che ha fatto prima, e ciò che fa, mentre è in peccato mortale, è morto: poiché offendendo Dio merita di perdere tutto il bene che ha da Dio. Perciò nessun premio dopo questa vita attende colui che muore in peccato mortale, mentre talvolta una pena attende colui che muore nella carità, la quale non lava sempre via il peccato che trova, ma solo quello che le è contrario.