Se l'effetto della Penitenza susseguente sia di vivificare anche le opere morte

Obiezione 1: Sembra che l'effetto della Penitenza susseguente sia di vivificare anche le opere morte, quelle, cioè, che non furono fatte nella carità. Poiché sembra più difficile riportare in vita ciò che è stato mortificato, dato che questo non avviene mai naturalmente, che vivificare ciò che non ha mai avuto vita, dato che certi esseri viventi sono generati naturalmente da cose senza vita. Ora le opere mortificate sono vivificate dalla Penitenza, come detto sopra (Articolo [5]). Molto più, dunque, sono vivificate le opere morte.

Obiezione 2: Inoltre, se la causa viene rimossa, l'effetto viene rimosso. Ma la causa della mancanza di vita nelle opere genericamente buone fatte senza carità, era la mancanza di carità e grazia, la quale mancanza è rimossa dalla Penitenza. Dunque le opere morte sono vivificate dalla carità.

Obiezione 3: Inoltre, Girolamo commentando Agg 1,6: "Avete seminato molto", dice: "Se in qualsiasi momento trovi un peccatore, tra le sue molte opere malvagie, fare ciò che è giusto, Dio non è così ingiusto da dimenticare le poche opere buone a causa delle sue molte opere malvagie". Ora questo sembra essere il caso principalmente quando le "opere" malvagie passate sono rimosse dalla Penitenza. Dunque sembra che attraverso la Penitenza, Dio ricompensi le opere precedenti fatte nello stato di peccato, il che implica che siano vivificate.

In contrario, L'Apostolo dice (1 Cor 13,3): "Se distribuissi tutti i miei beni per nutrire i poveri, e se consegnassi il mio corpo per essere bruciato, e non avessi la carità, non mi gioverebbe a nulla". Ma questo non sarebbe vero, se, almeno mediante la Penitenza successiva, fossero vivificate. Dunque la Penitenza non vivifica le opere che prima erano morte.

Rispondo che, Un'opera si dice morta in due modi: primo, effettivamente, perché, cioè, è causa di morte, nel qual senso le opere peccaminose si dicono morte, secondo Eb 9,14: "Il sangue di Cristo... purificherà la nostra coscienza dalle opere morte". Queste opere morte non sono vivificate ma rimosse dalla Penitenza, secondo Eb 6,1: "Non gettando di nuovo il fondamento della Penitenza dalle opere morte". Secondo, le opere si dicono morte privativamente, perché, cioè, mancano della vita spirituale, che è fondata sulla carità, mediante la quale l'anima è unita a Dio, col risultato che è vivificata come il corpo dall'anima: nel qual senso anche la fede, se manca della carità, si dice morta, secondo Gc 2,20: "La fede senza le opere è morta". In questo modo anche tutte le opere che sono genericamente buone, si dicono morte, se sono fatte senza carità, in quanto mancano di procedere dal principio della vita; proprio come potremmo chiamare il suono di un'arpa, una voce morta. Di conseguenza, la differenza di vita e morte nelle opere è in relazione al principio da cui procedono. Ma le opere non possono procedere una seconda volta da un principio, perché sono transitorie, e la stessa identica azione non può essere ripresa. Dunque è impossibile che le opere morte siano vivificate dalla Penitenza.

Risposta all'obiezione 1: Nell'ordine fisico le cose sia morte che mortificate mancano del principio della vita. Ma le opere si dicono mortificate, non in relazione al principio da cui procedettero, ma in relazione a un impedimento estrinseco; mentre si dicono morte in relazione a un principio. Di conseguenza non c'è paragone.

Risposta all'obiezione 2: Le opere genericamente buone fatte senza carità si dicono morte a causa della mancanza di grazia e carità, come principi. Ora la Penitenza successiva non supplisce a quella mancanza, in modo da farle procedere da tale principio. Quindi l'argomento non prova.

Risposta all'obiezione 3: Dio ricorda le opere buone che un uomo compie quando è in stato di peccato, non ricompensandole nella vita eterna, che è dovuta solo alle opere vive, cioè quelle fatte per carità, ma con una ricompensa temporale: così Gregorio dichiara (Hom. de Divite et Lazaro, 41 in Evang.) che "se quel ricco non avesse compiuto qualche opera buona, e non avesse ricevuto la sua ricompensa in questo mondo, Abramo non gli avrebbe certamente detto: 'Tu hai ricevuto i tuoi beni durante la tua vita'". O ancora, questo può significare che sarà giudicato meno severamente: per cui Agostino dice (De Patientia xxvi): "Non possiamo dire che sarebbe meglio per lo scismatico che negando Cristo non soffrisse nessuna di quelle cose che ha sofferto confessandoLo; ma dobbiamo credere che sarà giudicato con meno severità, che se negando Cristo, non avesse sofferto nessuna di quelle cose. Così le parole dell'Apostolo, 'Se consegnassi il mio corpo per essere bruciato e non avessi la carità, non mi gioverebbe a nulla', si riferiscono all'ottenimento del regno dei cieli, e non escludono la possibilità di essere condannati con meno severità al giudizio finale".