Se le opere virtuose fatte nella carità possano essere mortificate

Obiezione 1: Sembra che le opere virtuose fatte nella carità non possano essere mortificate. Poiché ciò che non è non può essere cambiato. Ma essere mortificato significa essere cambiato dalla vita alla morte. Poiché dunque le opere virtuose, dopo essere state compiute, non sono più, sembra che non possano in seguito essere mortificate.

Obiezione 2: Inoltre, con le opere virtuose fatte nella carità, l'uomo merita la vita eterna. Ma togliere la ricompensa a chi l'ha meritata è un'ingiustizia, che non può essere ascritta a Dio. Dunque non è possibile che le opere virtuose fatte nella carità siano mortificate da un peccato successivo.

Obiezione 3: Inoltre, il forte non è corrotto dal debole. Ora le opere di carità sono più forti di qualsiasi peccato, perché, come sta scritto (Prov 10,12), "la carità copre tutti i peccati". Dunque sembra che le opere fatte nella carità non possano essere mortificate da un peccato mortale successivo.

In contrario, Sta scritto (Ez 18,24): "Se il giusto si allontana dalla sua giustizia... tutte le giustizie che ha fatto non saranno ricordate".

Rispondo che, Una cosa vivente, morendo, cessa di avere operazioni vitali: per cui, per una sorta di metafora, una cosa si dice mortificata quando è impedita dal produrre il suo proprio effetto o operazione.

Ora l'effetto delle opere virtuose, che sono fatte nella carità, è di portare l'uomo alla vita eterna; e questo è impedito da un peccato mortale successivo, in quanto toglie la grazia. Perciò le opere fatte nella carità si dicono mortificate da un peccato mortale successivo.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come gli atti peccaminosi passano quanto all'atto ma rimangono quanto alla colpa, così le opere fatte nella carità, dopo essere passate quanto all'atto, rimangono quanto al merito, in quanto sono accette a Dio. È sotto questo aspetto che sono mortificate, in quanto l'uomo è impedito dal ricevere la sua ricompensa.

Risposta all'obiezione 2: Non c'è ingiustizia nel ritirare la ricompensa a colui che l'ha meritata, se si è reso indegno per sua colpa successiva, poiché a volte un uomo perde giustamente per propria colpa anche ciò che ha già ricevuto.

Risposta all'obiezione 3: Non è a causa della forza degli atti peccaminosi che le opere, precedentemente fatte nella carità, sono mortificate, ma a causa della libertà della volontà che può essere distolta dal bene al male.