Se le opere mortificate dal peccato siano vivificate dalla Penitenza

Obiezione 1: Sembra che le opere mortificate dal peccato non siano vivificate dalla Penitenza. Perché proprio come i peccati passati sono rimessi dalla Penitenza successiva, così le opere precedentemente fatte nella carità sono mortificate dal peccato successivo. Ma i peccati rimessi dalla Penitenza non ritornano, come detto sopra (Questione [88], Articoli [1],2). Dunque sembra che nemmeno le opere morte siano vivificate dalla carità.

Obiezione 2: Inoltre, le opere si dicono mortificate per paragone con gli animali che muoiono, come detto sopra (Articolo [4]). Ma un animale morto non può essere vivificato. Dunque nemmeno le opere morte possono essere vivificate dalla Penitenza.

Obiezione 3: Inoltre, le opere fatte nella carità sono meritevoli di gloria secondo la quantità di grazia o carità. Ma talvolta l'uomo risorge attraverso la Penitenza a una grazia o carità minore. Dunque non riceve la gloria secondo il merito delle sue opere precedenti; cosicché sembra che le opere mortificate dal peccato non siano vivificate.

In contrario, su Gioele 2,25, "Vi restituirò gli anni che la locusta... ha mangiato", una glossa dice: "Non permetterò che perisca il frutto che avete perso quando la vostra anima era turbata". Ma questo frutto è il merito delle opere buone che fu perso col peccato. Dunque le opere meritorie fatte prima sono vivificate dalla Penitenza.

Rispondo che, Alcuni hanno detto che le opere meritorie mortificate dal peccato successivo non sono vivificate dalla Penitenza seguente, perché ritenevano che tali opere fossero passate, cosicché non potessero essere vivificate. Ma questa non è una ragione per cui non debbano essere vivificate: perché esse conducono alla vita eterna (in cui consiste la loro vita) non solo come attualmente esistenti, ma anche dopo che cessano di esistere attualmente, e come dimoranti nell'accettazione Divina. Ora, esse dimorano così, per quanto le riguarda, anche dopo essere state mortificate dal peccato, perché quelle opere, secondo come furono fatte, saranno sempre accette a Dio e daranno gioia ai santi, secondo Ap 3,11: "Tieni saldo quello che hai, perché nessuno ti tolga la corona". Che esse falliscano nella loro efficacia di portare l'uomo, che le ha compiute, alla vita eterna, è dovuto all'impedimento del peccato sopravvenuto per cui egli è divenuto indegno della vita eterna. Ma questo impedimento è rimosso dalla Penitenza, in quanto i peccati sono tolti da essa. Quindi ne consegue che le opere precedentemente mortificate recuperano, attraverso la Penitenza, la loro efficacia nel portare colui che le ha compiute alla vita eterna, e, in altre parole, sono vivificate. È dunque evidente che le opere mortificate sono vivificate dalla Penitenza.

Risposta all'obiezione 1: Le opere stesse del peccato sono rimosse dalla Penitenza, cosicché, per misericordia di Dio, non si incorre in ulteriore macchia o debito di pena a causa loro: d'altra parte, le opere fatte nella carità non sono rimosse da Dio, poiché dimorano nella Sua accettazione, ma sono impedite da parte dell'uomo che le compie; perciò se questo impedimento, da parte dell'uomo che compie quelle opere, viene rimosso, Dio da parte Sua adempie ciò che quelle opere meritavano.

Risposta all'obiezione 2: Le opere fatte nella carità non sono in se stesse mortificate, come spiegato sopra, ma solo riguardo a un impedimento sopravvenuto da parte dell'uomo che le compie. D'altra parte, un animale muore in se stesso, essendo privato del principio della vita: cosicché il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 3: Colui che, attraverso la Penitenza, risorge a una carità minore, riceverà la ricompensa essenziale secondo il grado di carità in cui si trova. Tuttavia avrà maggior gioia per le opere che aveva fatto nella sua precedente carità, che per quelle che ha fatto nella sua carità successiva: e questa gioia appartiene alla ricompensa accidentale.