Se le reliquie del peccato siano tolte quando è perdonato il peccato mortale

Obiezione 1: Sembra che tutte le reliquie del peccato siano tolte quando è perdonato un peccato mortale. Infatti Agostino dice nel De Poenitentia [De vera et falsa Poenitentia, di autore ignoto]: "Il Signore non ha mai guarito nessuno senza liberarlo interamente; infatti guarì interamente l'uomo in giorno di sabato, poiché liberò il suo corpo da ogni malattia e la sua anima da ogni contagio". Ora le reliquie del peccato appartengono alla malattia del peccato. Dunque non sembra possibile che rimangano delle reliquie del peccato quando la colpa è stata perdonata.

Obiezione 2: Inoltre, secondo Dionigi (Div. Nom. iv), "il bene è più efficace del male, poiché il male non agisce se non in virtù di qualche bene". Ora, peccando, l'uomo incorre nel contagio del peccato tutto in una volta. Molto più, dunque, pentendosi, è liberato anche da tutte le reliquie del peccato.

Obiezione 3: Inoltre, l'opera di Dio è più efficace di quella dell'uomo. Ora con l'esercizio di buone opere umane le reliquie dei peccati contrari sono rimosse. Molto più, dunque, sono tolte dalla remissione della colpa, che è un'opera di Dio.

In contrario, Leggiamo (Mc 8) che il cieco che nostro Signore illuminò, fu restituito prima di tutto a una vista imperfetta, per cui disse (Mc 8,24): "Vedo gli uomini come alberi che camminano"; e in seguito fu ristabilito perfettamente, "cosicché vedeva chiaramente ogni cosa". Ora l'illuminazione del cieco significa la liberazione del peccatore. Dunque dopo la prima remissione del peccato, con la quale il peccatore è restituito alla vista spirituale, rimangono ancora in lui alcune reliquie del suo peccato passato.

Rispondo che, Il peccato mortale, in quanto si volge inordinatamente a un bene mutevole, produce nell'anima una certa disposizione, o anche un abito, se gli atti sono ripetuti frequentemente. Ora è stato detto sopra (Articolo [4]) che la colpa del peccato mortale è perdonata attraverso la grazia che rimuove l'avversione della mente da Dio. Tuttavia, quando ciò che è dalla parte dell'avversione è stato tolto dalla grazia, ciò che è dalla parte dell'inordinato volgersi a un bene mutevole può rimanere, poiché questo può accadere senza l'altro, come affermato sopra (Articolo [4]). Di conseguenza, non c'è ragione per cui, dopo che la colpa è stata perdonata, non debbano rimanere le disposizioni causate dagli atti precedenti, che sono chiamate le reliquie del peccato. Tuttavia rimangono indebolite e diminuite, così da non dominare sull'uomo, e sono a modo di disposizioni piuttosto che di abiti, come il "fomite" che rimane dopo il Battesimo.

Risposta all'obiezione 1: Dio guarisce l'uomo intero perfettamente; ma talvolta improvvisamente, come la suocera di Pietro fu ristabilita subito in perfetta salute, cosicché "alzatasi li serviva" (Lc 4,39), e talvolta per gradi, come abbiamo detto sopra (Questione [44], Articolo [3], ad 2) riguardo al cieco che fu restituito alla vista (Mt 8). E così anche, Egli talvolta volge il cuore dell'uomo con tale potenza, che riceve subito la perfetta salute spirituale, non solo essendo perdonata la colpa, ma essendo rimosse tutte le reliquie del peccato, come fu il caso della Maddalena (Lc 7); mentre altre volte Egli talvolta prima perdona la colpa mediante la grazia operante, e in seguito, mediante la grazia cooperante, rimuove le reliquie del peccato per gradi.

Risposta all'obiezione 2: Anche il peccato talvolta induce subito una disposizione debole, come è il risultato di un solo atto, e talvolta una disposizione più forte, il risultato di molti atti.

Risposta all'obiezione 3: Un atto umano non rimuove tutte le reliquie del peccato, perché, come affermato nei Predicamenti (Categor. viii) "un uomo vizioso facendo opere buone farà ben poco progresso così da essere migliore, ma se continua nella buona pratica, finirà per essere buono quanto alla virtù acquisita". Ma la grazia di Dio fa questo molto più efficacemente, sia con uno che con più atti.