Se mediante la Penitenza un peccato possa essere perdonato senza l'altro

Obiezione 1: Sembra che mediante la Penitenza un peccato possa essere perdonato senza l'altro. Infatti sta scritto (Am 4,7): "Ho fatto piovere su una città e non ho fatto piovere su un'altra città; una parte è stata bagnata dalla pioggia: e la parte su cui non ho fatto piovere è inaridita". Queste parole sono esposte da Gregorio, che dice (Hom. x super Ezech.): "Quando un uomo che odia il suo prossimo si corregge da altri vizi, la pioggia cade su una parte della città, lasciando l'altra parte inaridita, poiché ci sono alcuni uomini che, quando potano alcuni vizi, si radicano molto di più in altri". Dunque un peccato può essere perdonato dalla Penitenza, senza l'altro.

Obiezione 2: Inoltre, Ambrogio commentando il Salmo 118, "Beati gli immacolati nella via", dopo aver esposto il versetto 136 ("I miei occhi hanno versato fonti d'acqua"), dice che "la prima consolazione è che Dio si ricorda di avere misericordia; e la seconda, che Egli punisce, poiché sebbene manchi la fede, la punizione compie la soddisfazione e ci risolleva". Dunque un uomo può essere risollevato da un peccato, mentre rimane il peccato di incredulità.

Obiezione 3: Inoltre, quando più cose non sono necessariamente insieme, una può essere rimossa senza l'altra. Ora è stato affermato nella I-II, Questione [73], Articolo [1] che i peccati non sono connessi insieme, cosicché un peccato può essere senza un altro. Dunque anche un peccato può essere tolto dalla Penitenza senza che ne sia tolto un altro.

Obiezione 4: Inoltre, i peccati sono i debiti, per i quali preghiamo il perdono quando diciamo nel Padre Nostro: "Rimetti a noi i nostri debiti", ecc. Ora l'uomo talvolta perdona un debito senza perdonarne un altro. Dunque anche Dio, mediante la Penitenza, perdona un peccato senza l'altro.

Obiezione 5: Inoltre, i peccati dell'uomo gli sono perdonati attraverso l'amore di Dio, secondo Ger 31,3: "Ti ho amato di amore eterno, perciò ti ho attirato a me, avendo pietà di te". Ora non c'è nulla che impedisca a Dio di amare un uomo sotto un aspetto, mentre è offeso con lui sotto un altro, proprio come Egli ama il peccatore quanto alla sua natura, mentre lo odia per il suo peccato. Dunque sembra possibile per Dio, mediante la Penitenza, perdonare un peccato senza l'altro.

In contrario, Agostino dice nel De Poenitentia [De vera et falsa Poenitentia, di autore ignoto]: "Ci sono molti che si pentono di aver peccato, ma non completamente; poiché eccettuano certe cose che danno loro piacere, dimenticando che nostro Signore liberò dal demonio l'uomo che era muto e sordo, con cui ci mostra che non siamo mai guariti se non da tutti i peccati".

Rispondo che, È impossibile che la Penitenza tolga un peccato senza l'altro. Primo, perché il peccato è tolto dalla grazia che rimuove l'offesa contro Dio. Perciò è stato affermato nella I-II, Questione [109], Articolo [7]; I-II, Questione [113], Articolo [2] che senza la grazia nessun peccato può essere perdonato. Ora ogni peccato mortale è opposto alla grazia e la esclude. Dunque è impossibile che un peccato sia perdonato senza l'altro. Secondo, perché, come mostrato sopra (Articolo [2]), il peccato mortale non può essere perdonato senza la vera Penitenza, alla quale appartiene rinunciare al peccato, in ragione del suo essere contro Dio, cosa che è comune a tutti i peccati mortali: e dove si applica la stessa ragione, il risultato sarà lo stesso. Di conseguenza un uomo non può essere veramente penitente, se si pente di un peccato e non di un altro. Infatti se un particolare peccato gli dispiacesse perché è contro l'amore di Dio sopra ogni cosa (motivo necessario per il vero pentimento), ne seguirebbe che si pentirebbe di tutti. Da cui segue che è impossibile che un peccato sia perdonato attraverso la Penitenza, senza un altro. Terzo, perché ciò sarebbe contrario alla perfezione della misericordia di Dio, poiché le Sue opere sono perfette, come affermato in Dt 32,4; perciò chiunque Egli perdoni, lo perdona totalmente. Quindi Agostino dice [De vera et falsa Poenitentia, di autore ignoto], che "è irriverente ed eretico aspettarsi un mezzo perdono da Colui che è giusto e giustizia stessa".

Risposta all'obiezione 1: Queste parole di Gregorio non si riferiscono al perdono della colpa, ma alla cessazione dall'atto, perché talvolta un uomo che è stato solito commettere diversi generi di peccato, rinuncia a uno e non all'altro; il che è invero dovuto all'assistenza di Dio, ma non giunge fino al perdono del peccato.

Risposta all'obiezione 2: In questo detto di Ambrogio "fede" non può denotare la fede con cui crediamo in Cristo, perché, come dice Agostino su Gv 15,22, "Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero peccato" (cioè l'incredulità): "poiché questo è il peccato che contiene tutti gli altri": ma sta per coscienza, perché talvolta un uomo riceve il perdono per un peccato di cui non è cosciente, attraverso la punizione che sopporta pazientemente.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene i peccati non siano connessi in quanto si volgono verso un bene mutevole, tuttavia sono connessi in quanto si allontanano dal Bene immutabile, cosa che si applica a tutti i peccati mortali in comune. Ed è così che essi hanno il carattere di un'offesa che necessita di essere rimossa dalla Penitenza.

Risposta all'obiezione 4: Il debito riguardo alle cose esterne, per esempio il denaro, non è opposto all'amicizia attraverso la quale il debito è perdonato. Quindi un debito può essere condonato senza un altro. D'altra parte, il debito del peccato è opposto all'amicizia, e così un peccato o offesa non è perdonato senza un altro; infatti sembrerebbe assurdo per chiunque chiedere anche a un uomo di perdonargli un'offesa e non un'altra.

Risposta all'obiezione 5: L'amore con cui Dio ama la natura dell'uomo non ordina l'uomo al bene della gloria dal quale l'uomo è escluso da qualsiasi peccato mortale. Ma l'amore di grazia, mediante il quale il peccato mortale è perdonato, ordina l'uomo alla vita eterna, secondo Rm 6,23: "La grazia di Dio (è) la vita eterna". Quindi non c'è paragone.