Se rimanga il reato di pena dopo che è stata perdonata la colpa mediante la Penitenza

Obiezione 1: Sembra che non rimanga alcun reato di pena dopo che la colpa è stata perdonata mediante la Penitenza. Infatti quando la causa è rimossa, l'effetto è rimosso. Ma la colpa è la causa del reato di pena: poiché un uomo merita di essere punito perché è stato colpevole di un peccato. Dunque, quando il peccato è stato perdonato, non può rimanere alcun reato di pena.

Obiezione 2: Inoltre, secondo l'Apostolo (Rm 5) il dono di Cristo è più efficace del peccato di Adamo. Ora, peccando, l'uomo incorre allo stesso tempo nella colpa e nel reato di pena. Molto più dunque, per il dono della grazia, è perdonata la colpa e allo stesso tempo rimesso il reato di pena.

Obiezione 3: Inoltre, il perdono dei peccati è effettuato nella Penitenza attraverso la potenza della Passione di Cristo, secondo Rm 3,25: "Che Dio ha prestabilito come propiziazione, mediante la fede nel suo Sangue... per la remissione dei peccati precedenti". Ora la Passione di Cristo ha compiuto una soddisfazione sufficiente per tutti i peccati, come affermato sopra (Questioni [48],49,79, Articolo [5]). Dunque, dopo che la colpa è stata perdonata, non rimane alcun reato di pena.

In contrario, Si narra (2 Sam 12,13) che quando Davide penitente ebbe detto a Natan: "Ho peccato contro il Signore", Natan gli disse: "Il Signore ha anche tolto il tuo peccato, tu non morirai. Tuttavia... il figlio che ti è nato morirà certamente", il che fu per punirlo del peccato che aveva commesso, come affermato nello stesso luogo. Dunque un reato di qualche pena rimane dopo che la colpa è stata perdonata.

Rispondo che, Come affermato nella I-II, Questione [87], Articolo [4], nel peccato mortale ci sono due cose, vale a dire, un allontanamento dal Bene immutabile, e un inordinato volgersi al bene mutevole. Di conseguenza, in quanto il peccato mortale si allontana dal Bene immutabile, induce un reato di pena eterna, cosicché chiunque pecca contro il Bene eterno deve essere punito eternamente. Inoltre, in quanto il peccato mortale si volge inordinatamente a un bene mutevole, dà origine a un reato di qualche pena, perché il disordine della colpa non è riportato all'ordine della giustizia se non mediante la pena: poiché è giusto che colui che è stato troppo indulgente verso la propria volontà, soffra qualcosa contro la sua volontà, poiché così sarà ristabilita l'uguaglianza. Perciò sta scritto (Ap 18,7): "Quanto ha glorificato se stessa e ha vissuto nelle delizie, tanto datele di tormento e di afflizione".

Poiché, tuttavia, il volgersi al bene mutevole è finito, il peccato non induce, sotto questo aspetto, un reato di pena eterna. Perciò, se l'uomo si volge inordinatamente a un bene mutevole, senza allontanarsi da Dio, come accade nei peccati veniali, incorre in un reato non di pena eterna ma temporale. Di conseguenza, quando la colpa è perdonata mediante la grazia, l'anima cessa di essere allontanata da Dio, essendo unita a Dio dalla grazia: così che allo stesso tempo è tolto il reato di pena, sebbene possa ancora rimanere un reato di qualche pena temporale.

Risposta all'obiezione 1: Il peccato mortale sia si allontana da Dio sia si volge a un bene creato. Ma, come affermato nella I-II, Questione [71], Articolo [6], l'allontanamento da Dio è come la sua forma mentre il volgersi al bene creato è come la sua materia. Ora se l'elemento formale di qualcosa viene rimosso, la specie è tolta: così, se togli razionale, togli la specie umana. Di conseguenza si dice che il peccato mortale è perdonato per il fatto stesso che, per mezzo della grazia, l'avversione della mente da Dio è tolta insieme al reato di pena eterna: e tuttavia rimane l'elemento materiale, cioè l'inordinato volgersi a un bene creato, per il quale è dovuto un reato di pena temporale.

Risposta all'obiezione 2: Come affermato nella I-II, Questione [109], Articoli [7],8; I-II, Questione [111], Articolo [2], appartiene alla grazia operare nell'uomo giustificandolo dal peccato, e cooperare con l'uomo affinché la sua opera possa essere fatta rettamente. Di conseguenza il perdono della colpa e del reato di pena eterna appartiene alla grazia operante, mentre la remissione del reato di pena temporale appartiene alla grazia cooperante, in quanto l'uomo, sopportando pazientemente la pena con l'aiuto della grazia divina, è liberato anche dal reato di pena temporale. Di conseguenza, proprio come l'effetto della grazia operante precede l'effetto della grazia cooperante, così anche la remissione della colpa e della pena eterna precede la completa liberazione dalla pena temporale, poiché entrambe provengono dalla grazia, ma la prima dalla sola grazia, la seconda dalla grazia e dal libero arbitrio.

Risposta all'obiezione 3: La Passione di Cristo è di per sé sufficiente a rimuovere ogni reato di pena, non solo eterna, ma anche temporale; e l'uomo è liberato dal reato di pena secondo la misura della sua partecipazione alla potenza della Passione di Cristo. Ora nel Battesimo l'uomo partecipa pienamente alla Potenza della Passione di Cristo, poiché mediante l'acqua e lo Spirito di Cristo, egli muore con Lui al peccato, e rinasce in Lui a una vita nuova, cosicché, nel Battesimo, l'uomo riceve la remissione di ogni reato di pena. Nella Penitenza, d'altra parte, l'uomo partecipa alla potenza della Passione di Cristo secondo la misura dei propri atti, che sono la materia della Penitenza, come l'acqua lo è del Battesimo, come affermato sopra (Questione [84], Articoli [1],3). Perciò l'intero reato di pena non è rimesso subito dopo il primo atto di Penitenza, con il quale atto è rimessa la colpa, ma solo quando tutti gli atti di Penitenza sono stati completati.