Se tutti i peccati siano tolti dalla Penitenza

Obiezione 1: Sembra che non tutti i peccati siano tolti dalla Penitenza. Infatti l'Apostolo dice (Eb 12,17) che Esaù "non trovò luogo al pentimento, sebbene lo avesse cercato con le lacrime", cosa che una glossa spiega nel senso che "non trovò luogo di perdono e di benedizione attraverso la Penitenza": e si narra (2 Mac 9,13) di Antioco, che "questo scellerato pregava il Signore, dal quale non avrebbe ottenuto misericordia". Dunque non sembra che tutti i peccati siano tolti dalla Penitenza.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Serm. Dom. in Monte i) che "così grande è la macchia di quel peccato (cioè, quando un uomo, dopo essere giunto alla conoscenza di Dio per la grazia di Cristo, resiste alla carità fraterna e combatte con le armi dell'invidia la grazia stessa) che egli non è capace di umiliarsi nella preghiera, sebbene sia costretto dalla sua cattiva coscienza a riconoscere e confessare il suo peccato". Dunque non ogni peccato può essere tolto dalla Penitenza.

Obiezione 3: Inoltre, il Signore ha detto (Mt 12,32): "A chi avrà parlato contro lo Spirito Santo, non sarà perdonato, né in questo mondo né in quello a venire". Dunque non ogni peccato può essere perdonato mediante la Penitenza.

In contrario, Sta scritto (Ez 18,22): "Non mi ricorderò più" di "tutte le iniquità che ha commesso".

Rispondo che, Il fatto che un peccato non possa essere tolto dalla Penitenza può accadere in due modi: primo, a causa dell'impossibilità di pentirsi del peccato; secondo, a causa dell'incapacità della Penitenza di cancellare un peccato. Nel primo modo i peccati dei demoni e degli uomini dannati non possono essere cancellati dalla Penitenza, perché la loro volontà è confermata nel male, cosicché il peccato non può dispiacere loro quanto alla colpa, ma solo quanto alla pena che soffrono, motivo per cui hanno una sorta di pentimento, che tuttavia è infruttuoso, secondo Sap 5,3: "Pentiti, e gementi per l'angoscia dello spirito". Di conseguenza tale Penitenza non porta alcuna speranza di perdono, ma solo disperazione. Tuttavia nessun peccato di un viatore può essere tale, perché la sua volontà è flessibile al bene e al male. Perciò dire che in questa vita vi sia qualche peccato di cui non ci si possa pentire è erroneo: primo, perché ciò distruggerebbe il libero arbitrio; secondo, perché ciò sarebbe derogatorio per la potenza della grazia, mediante la quale il cuore di qualsiasi peccatore può essere mosso a pentirsi, secondo Pr 21,1: "Il cuore del re è nella mano del Signore: ovunque egli vuole lo fa voltare".

È anche erroneo dire che qualche peccato non possa essere perdonato mediante la vera Penitenza. Primo, perché ciò è contrario alla misericordia divina, della quale sta scritto (Gl 2,13) che Dio è "benigno e misericordioso, paziente e ricco di misericordia, e pronto a pentirsi del male"; infatti, in un certo modo, Dio sarebbe vinto dall'uomo, se l'uomo volesse che un peccato fosse cancellato e Dio non volesse cancellarlo. Secondo, perché ciò sarebbe derogatorio per la potenza della Passione di Cristo, attraverso la quale la Penitenza produce il suo effetto, come fanno gli altri sacramenti, poiché sta scritto (1 Gv 2,2): "Egli è propiziazione per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo".

Dunque dobbiamo dire semplicemente che, in questa vita, ogni peccato può essere cancellato dalla vera Penitenza.

Risposta all'obiezione 1: Esaù non si pentì veramente. Ciò è evidente da quanto disse (Gn 27,41): "Verranno i giorni del lutto di mio padre, e io ucciderò mio fratello Giacobbe". Allo stesso modo nemmeno Antioco si pentì veramente; poiché si doleva del suo peccato passato non perché con esso avesse offeso Dio, ma a causa della malattia che soffriva nel corpo.

Risposta all'obiezione 2: Queste parole di Agostino devono essere intese così: "Così grande è la macchia di quel peccato, che l'uomo non è capace di umiliarsi nella preghiera", cioè non è facile per lui farlo; nel qual senso diciamo che un uomo non può essere guarito, quando è difficile guarirlo. Tuttavia ciò è possibile per la potenza della grazia di Dio, che talvolta converte gli uomini anche "nel profondo del mare" (Sal 67,23).

Risposta all'obiezione 3: La parola o bestemmia detta contro lo Spirito Santo è l'impenitenza finale, come afferma Agostino (De Verb. Dom. xi), la quale è del tutto imperdonabile, perché dopo che questa vita è finita, non c'è perdono dei peccati. Oppure, se per bestemmia contro lo Spirito Santo intendiamo il peccato commesso per certa malizia, ciò significa o che la bestemmia stessa contro lo Spirito Santo è imperdonabile, cioè non facilmente perdonabile, o che tale peccato non contiene in sé alcun motivo di perdono, o che per tale peccato un uomo è punito sia in questo che nell'altro mondo, come abbiamo spiegato nella II-II, Questione [14], Articolo [3].