Ob durch die Buße alle Sünden getilgt werden?

Einwand 1: Es scheint, dass nicht alle Sünden durch die Buße getilgt werden. Denn der Apostel sagt (Hebr 12,17), dass Esau „keinen Raum zur Buße fand, obgleich er sie mit Tränen suchte“, was eine Glosse dahingehend erklärt, dass „er keinen Raum für Vergebung und Segen durch die Buße fand“. Und von Antiochus wird berichtet (2 Makk 9,13), dass „dieser Gottlose zum Herrn betete, von dem er jedoch kein Erbarmen erlangen sollte“. Daher scheint es, dass nicht alle Sünden durch die Buße getilgt werden.

Einwand 2: Ferner sagt Augustinus (De Serm. Dom. in Monte i): „So groß ist der Makel jener Sünde (nämlich, wenn ein Mensch, nachdem er durch die Gnade Christi zur Erkenntnis Gottes gelangt ist, der brüderlichen Liebe widersteht und durch die Brandmale des Neides die Gnade selbst bekämpft), dass er nicht fähig ist, sich im Gebet zu demütigen, obwohl er durch sein böses Gewissen gezwungen wird, seine Sünde anzuerkennen und zu bekennen.“ Daher kann nicht jede Sünde durch die Buße getilgt werden.

Einwand 3: Ferner sagte unser Herr (Mt 12,32): „Wer aber wider den Heiligen Geist redet, dem wird nicht vergeben werden, weder in dieser noch in der zukünftigen Welt.“ Daher kann nicht jede Sünde durch die Buße vergeben werden.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Ez 18,22): „Aller seiner Missetaten, die er begangen hat, will ich nicht mehr gedenken.“

Ich antworte darauf, dass die Tatsache, dass eine Sünde nicht durch die Buße getilgt werden kann, auf zweierlei Weise geschehen kann: erstens wegen der Unmöglichkeit, die Sünde zu bereuen; zweitens, weil die Buße unfähig ist, eine Sünde zu tilgen. Auf die erste Weise können die Sünden der Dämonen und der verdammten Menschen nicht durch Buße getilgt werden, weil ihr Wille im Bösen verhärtet ist, so dass ihnen die Sünde nicht hinsichtlich ihrer Schuld missfallen kann, sondern nur hinsichtlich der Strafe, die sie erleiden; weshalb sie eine Art Reue haben, die jedoch fruchtlos ist, gemäß Weish 5,3: „Sie werden reuen und vor Angst des Geistes seufzen.“ Folglich bringt eine solche Buße keine Hoffnung auf Vergebung, sondern nur Verzweiflung. Dennoch kann keine Sünde eines Menschen im Pilgerstand derart sein, da sein Wille zum Guten und zum Bösen wendbar ist. Daher ist es irrig zu sagen, dass es in diesem Leben irgendeine Sünde gibt, die man nicht bereuen kann; erstens, weil dies den freien Willen zerstören würde, zweitens, weil dies der Macht der Gnade Abbruch täte, durch die das Herz eines jeden Sünders zur Reue bewegt werden kann, gemäß Spr 21,1: „Das Herz des Königs ist in der Hand des Herrn; wohin er will, lenkt er es.“

Es ist ebenso irrig zu sagen, dass irgendeine Sünde nicht durch wahre Buße vergeben werden kann. Erstens, weil dies der göttlichen Barmherzigkeit widerspricht, von der geschrieben steht (Joel 2,13), dass Gott „gnädig und barmherzig ist, geduldig und von großer Güte und bereit, das Unheil zu reuen“; denn Gott würde gewissermaßen vom Menschen überwunden, wenn der Mensch wünschte, dass eine Sünde getilgt würde, die Gott nicht tilgen wollte. Zweitens, weil dies der Kraft des Leidens Christi Abbruch täte, durch welches die Buße ihre Wirkung hervorbringt, wie auch die anderen Sakramente, da geschrieben steht (1 Joh 2,2): „Er ist die Sühne für unsere Sünden, und nicht nur für die unseren, sondern auch für die der ganzen Welt.“

Daher müssen wir schlicht sagen, dass in diesem Leben jede Sünde durch wahre Buße getilgt werden kann.

Antwort auf Einwand 1: Esau bereute nicht wahrhaftig. Dies geht aus seiner Aussage hervor (Gen 27,41): „Es werden die Tage der Trauer um meinen Vater kommen, dann werde ich meinen Bruder Jakob töten.“ Ebenso bereute auch Antiochus nicht wahrhaftig; denn er trauerte über seine vergangene Sünde nicht, weil er Gott dadurch beleidigt hatte, sondern wegen der Krankheit, die er an seinem Körper erlitt.

Antwort auf Einwand 2: Diese Worte des Augustinus sind so zu verstehen: „So groß ist der Makel jener Sünde, dass der Mensch unfähig ist, sich im Gebet zu demütigen“, d.h. es ist für ihn nicht leicht, dies zu tun; in diesem Sinne sagen wir, dass ein Mensch nicht geheilt werden kann, wenn es schwierig ist, ihn zu heilen. Doch ist dies möglich durch die Kraft der Gnade Gottes, die Menschen manchmal sogar „in die Tiefen des Meeres“ (Ps 67,23) zurückführt.

Antwort auf Einwand 3: Das Wort oder die Lästerung gegen den Heiligen Geist ist die Unbußfertigkeit bis zum Ende, wie Augustinus feststellt (De Verb. Dom. xi), welche gänzlich unverzeihlich ist, weil es nach Beendigung dieses Lebens keine Vergebung der Sünden mehr gibt. Oder, wenn wir unter der Lästerung gegen den Heiligen Geist eine aus gewisser Bosheit begangene Sünde verstehen, so bedeutet dies entweder, dass die Lästerung gegen den Heiligen Geist selbst unverzeihlich ist, d.h. nicht leicht verzeihlich, oder dass eine solche Sünde in sich selbst kein Motiv für Vergebung enthält, oder dass ein Mensch für eine solche Sünde sowohl in dieser als auch in der nächsten Welt bestraft wird, wie wir in der Secunda Secundae, Frage [14], Artikel [3] erklärt haben.