Se le azioni compiute nel celebrare questo sacramento siano convenienti

Obiezione 1: Sembra che le azioni compiute nel celebrare questo mistero non siano convenienti. Infatti, come è evidente dalla sua forma, questo sacramento appartiene al Nuovo Testamento. Ma sotto il Nuovo Testamento non si devono osservare le cerimonie del vecchio, come quella che i sacerdoti e i ministri fossero purificati con acqua quando si avvicinavano per offrire il sacrificio: infatti leggiamo (Es 30,19.20): "Aronne e i suoi figli si laveranno le mani e i piedi... quando entreranno nel tabernacolo della testimonianza... e quando dovranno venire all'altare". Dunque non è conveniente che il sacerdote si lavi le mani quando celebra la messa.

Obiezione 2: Inoltre, (Es 30,7), il Signore comandò ad Aronne di "bruciare incenso odoroso" sull'altare che era "davanti al propiziatorio": e la stessa azione era parte delle cerimonie della Vecchia Legge. Dunque non è conveniente per il sacerdote usare incenso durante la messa.

Obiezione 3: Inoltre, le cerimonie compiute nei sacramenti della Chiesa non dovrebbero essere ripetute. Di conseguenza non è appropriato che il sacerdote ripeta il segno della croce molte volte sopra questo sacramento.

Obiezione 4: Inoltre, l'Apostolo dice (Eb 7,7): "E senza contraddizione alcuna, ciò che è inferiore è benedetto dal migliore". Ma Cristo, che è in questo sacramento dopo la consacrazione, è molto più grande del sacerdote. Dunque in modo del tutto sconveniente il sacerdote, dopo la consacrazione, benedice questo sacramento, segnandolo con la croce.

Obiezione 5: Inoltre, nulla che appaia ridicolo dovrebbe essere fatto in uno dei sacramenti della Chiesa. Ma sembra ridicolo compiere gesti, ad esempio che il sacerdote stenda le braccia a volte, giunga le mani, unisca le dita e si inchini. Di conseguenza, tali cose non dovrebbero essere fatte in questo sacramento.

Obiezione 6: Inoltre, sembra ridicolo che il sacerdote si volti frequentemente verso il popolo, e spesso saluti il popolo. Di conseguenza, tali cose non dovrebbero essere fatte nella celebrazione di questo sacramento.

Obiezione 7: Inoltre, l'Apostolo (1 Cor 13) ritiene improprio che Cristo sia diviso. Ma Cristo è in questo sacramento dopo la consacrazione. Dunque non è appropriato che il sacerdote divida l'ostia.

Obiezione 8: Inoltre, le cerimonie compiute in questo sacramento rappresentano la Passione di Cristo. Ma durante la Passione il corpo di Cristo fu diviso nei luoghi delle cinque piaghe. Dunque il corpo di Cristo dovrebbe essere spezzato in cinque parti piuttosto che in tre.

Obiezione 9: Inoltre, l'intero corpo di Cristo è consacrato in questo sacramento separatamente dal sangue. Di conseguenza, non è appropriato che una particola del corpo sia mescolata con il sangue.

Obiezione 10: Inoltre, proprio come, in questo sacramento, il corpo di Cristo ci è posto davanti come cibo, così il suo sangue, come bevanda. Ma nel ricevere il corpo di Cristo non si aggiunge altro cibo corporeo nella celebrazione della messa. Dunque, è fuori luogo che il sacerdote, dopo aver preso il sangue di Cristo, riceva altro vino che non è consacrato.

Obiezione 11: Inoltre, la verità dovrebbe essere conforme alla figura. Ma riguardo all'Agnello Pasquale, che era una figura di questo sacramento, fu comandato che nulla di esso dovesse "rimanere fino al mattino". È improprio dunque che le ostie consacrate siano riservate, e non consumate subito.

Obiezione 12: Inoltre, il sacerdote si rivolge al numero plurale a coloro che ascoltano la messa, quando dice: "Il Signore sia con voi": e, "Rendiamo grazie". Ma è fuori luogo rivolgersi a un solo individuo al numero plurale, specialmente a un inferiore. Di conseguenza sembra inadatto che un sacerdote dica messa con un solo servitore presente. Dunque nella celebrazione di questo sacramento sembra che alcune delle cose fatte siano fuori luogo.

In contrario, La consuetudine della Chiesa sta per queste cose: e la Chiesa non può errare, poiché è istruita dallo Spirito Santo.

Rispondo che, Come è stato detto sopra (Questione [60], Articolo [6]), c'è un duplice modo di significazione nei sacramenti, mediante parole e mediante azioni, affinché la significazione possa così essere più perfetta. Ora, nella celebrazione di questo sacramento si usano parole per significare cose pertinenti alla Passione di Cristo, che è rappresentata in questo sacramento; o ancora, pertinenti al corpo mistico di Cristo, che è significato in esso; e ancora, cose pertinenti all'uso di questo sacramento, il quale uso deve essere devoto e riverente. Di conseguenza, nella celebrazione di questo mistero si fanno alcune cose per rappresentare la Passione di Cristo, o la disposizione del suo corpo mistico, e se ne fanno altre che pertengono alla devozione e alla riverenza dovuta a questo sacramento.

Risposta all'obiezione 1: La lavanda delle mani si fa nella celebrazione della messa per riverenza verso questo sacramento; e questo per due ragioni: primo, perché non siamo soliti maneggiare oggetti preziosi se non con le mani lavate; quindi sembra indecente che qualcuno si avvicini a un così grande sacramento con mani che sono, anche letteralmente, non pulite. Secondo, a causa della sua significazione, perché, come dice Dionigi (Eccl. Hier. iii), la lavanda delle estremità delle membra denota la purificazione anche dai peccati più piccoli, secondo Gv 13,10: "Chi è lavato non ha bisogno che di lavarsi i piedi". E tale purificazione è richiesta a colui che si avvicina a questo sacramento; e questo è denotato dalla confessione che si fa prima dell'"Introito" della messa. Inoltre, questo era significato dalla lavanda dei sacerdoti sotto la Vecchia Legge, come dice Dionigi (Eccl. Hier. iii). Tuttavia, la Chiesa osserva questa cerimonia, non perché fosse prescritta sotto la Vecchia Legge, ma perché è conveniente in se stessa, e perciò istituita dalla Chiesa. Quindi non è osservata nello stesso modo in cui lo era allora: perché la lavanda dei piedi è omessa, e la lavanda delle mani è osservata; poiché questo può essere fatto più prontamente, e basta per denotare una perfetta purificazione. Infatti, poiché la mano è l'"organo degli organi" (De Anima iii), tutte le opere sono attribuite alle mani: perciò si dice nel Salmo 25,6: "Laverò le mie mani tra gli innocenti".

Risposta all'obiezione 2: Usiamo l'incenso, non come comandato da un precetto cerimoniale della Legge, ma come prescritto dalla Chiesa; di conseguenza non lo usiamo nello stesso modo in cui era ordinato sotto la Vecchia Legge. Ha riferimento a due cose: primo, alla riverenza dovuta a questo sacramento, cioè per rimuovere, con il suo buon odore, qualsiasi odore sgradevole che possa esserci nel luogo; secondo, serve a mostrare l'effetto della grazia, di cui Cristo fu riempito come di un buon odore, secondo Gen 27,27: "Ecco, l'odore di mio figlio è come l'odore di un campo maturo"; e da Cristo si diffonde ai fedeli per opera dei suoi ministri, secondo 2 Cor 2,14: "Egli manifesta l'odore della sua conoscenza per mezzo nostro in ogni luogo"; e perciò quando l'altare che rappresenta Cristo è stato incensato da ogni lato, allora tutti sono incensati nel loro proprio ordine.

Risposta all'obiezione 3: Il sacerdote, nel celebrare la messa, fa uso del segno della croce per significare la Passione di Cristo che fu terminata sulla croce. Ora, la Passione di Cristo fu compiuta in certe tappe. Prima di tutto ci fu il tradimento di Cristo, che fu opera di Dio, di Giuda e dei Giudei; e questo è significato dal triplice segno della croce alle parole: "Questi doni, questi presenti, questi santi sacrifici illibati".

In secondo luogo, ci fu la vendita di Cristo. Ora egli fu venduto ai Sacerdoti, agli Scribi e ai Farisei: e per significare questo il triplice segno della croce è ripetuto, alle parole, "benedetta, ascritta, ratificata". O ancora, per significare il prezzo per cui fu venduto, cioè trenta denari. E una doppia croce è aggiunta alle parole - "affinché diventi per noi il Corpo e il Sangue", ecc., per significare la persona di Giuda il venditore, e di Cristo che fu venduto.

In terzo luogo, ci fu la prefigurazione della Passione all'ultima cena. Per denotare questo, in terzo luogo, si fanno due croci, una nel consacrare il corpo, l'altra nel consacrare il sangue; ogni volta mentre si dice: "Egli benedisse".

In quarto luogo, ci fu la Passione di Cristo stessa. E così per rappresentare le sue cinque piaghe, in quarto luogo, c'è una quintuplice segnatura della croce alle parole, "una Vittima pura, una Vittima santa, una Vittima immacolata, il pane santo della vita eterna, e il calice della salvezza perpetua".

In quinto luogo, l'estensione del corpo di Cristo, e lo spargimento del sangue, e i frutti della Passione, sono significati dalla triplice segnatura della croce alle parole, "quanti riceveranno il corpo e il sangue, possano essere riempiti di ogni benedizione", ecc.

In sesto luogo, è rappresentata la triplice preghiera di Cristo sulla croce; una per i suoi persecutori quando disse: "Padre, perdona loro"; la seconda per la liberazione dalla morte, quando gridò: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?"; la terza riferita al suo ingresso nella gloria, quando disse: "Padre, nelle tue mani raccomando il mio spirito"; e per denotare queste si fa una triplice segnatura con la croce alle parole, "Tu santifichi, vivifichi, benedici".

In settimo luogo, sono rappresentate le tre ore durante le quali Egli rimase appeso alla croce, cioè, dalla sesta alla nona ora; in significazione di ciò facciamo ancora una volta un triplice segno della croce alle parole, "Per Lui, e con Lui, e in Lui".

In ottavo luogo, la separazione della sua anima dal corpo è significata dalle due croci successive fatte sopra il calice.

In nono luogo, la risurrezione il terzo giorno è rappresentata dalle tre croci fatte alle parole - "La pace del Signore sia sempre con voi".

In breve, possiamo dire che la consacrazione di questo sacramento, e l'accettazione di questo sacrificio, e i suoi frutti, procedono dalla virtù della croce di Cristo, e perciò ovunque si fa menzione di questi, il sacerdote fa uso del segno della croce.

Risposta all'obiezione 4: Dopo la consacrazione, il sacerdote fa il segno della croce, non allo scopo di benedire e consacrare, ma solo per richiamare alla mente la virtù della croce, e il modo della sofferenza di Cristo, come è evidente da quanto è stato detto (ad 3).

Risposta all'obiezione 5: Le azioni compiute dal sacerdote nella messa non sono gesti ridicoli, poiché sono fatte in modo da rappresentare qualcos'altro. Il sacerdote nell'estendere le braccia significa l'estensione delle braccia di Cristo sulla croce. Egli alza anche le mani mentre prega, per indicare che la sua preghiera è diretta a Dio per il popolo, secondo Lam 3,41: "Innalziamo i nostri cuori con le nostre mani al Signore nei cieli": ed Es 17,11: "E quando Mosè alzava le mani Israele vinceva". Il fatto che a volte giunga le mani, e si inchini, pregando ardentemente e umilmente, denota l'umiltà e l'obbedienza di Cristo, per le quali Egli soffrì. Chiude le dita, cioè il pollice e l'indice, dopo la consacrazione, perché, con esse, aveva toccato il corpo consacrato di Cristo; cosicché se qualche particola si attaccasse alle dita, non possa essere dispersa: e questo appartiene alla riverenza per questo sacramento.

Risposta all'obiezione 6: Cinque volte il sacerdote si volta verso il popolo, per denotare che nostro Signore si manifestò cinque volte nel giorno della sua Risurrezione, come detto sopra nel trattato sulla Risurrezione di Cristo (Questione [55], Articolo [3], Obiezione [3]). Ma il sacerdote saluta il popolo sette volte, cioè, cinque volte voltandosi verso il popolo, e due volte senza voltarsi, cioè, quando dice: "Il Signore sia con voi" prima del "Prefazio", e di nuovo quando dice: "La pace del Signore sia sempre con voi": e questo per denotare la settuplice grazia dello Spirito Santo. Ma un vescovo, quando celebra nei giorni di festa, nel suo primo saluto dice: "La pace sia con voi", che fu il saluto di nostro Signore dopo la Risurrezione, la cui persona il vescovo rappresenta principalmente.

Risposta all'obiezione 7: La frazione dell'ostia denota tre cose: primo, lo squarciamento del corpo di Cristo, che avvenne nella Passione; secondo, la distinzione del suo corpo mistico secondo i suoi vari stati; e terzo, la distribuzione delle grazie che fluiscono dalla Passione di Cristo, come osserva Dionigi (Eccl. Hier. iii). Quindi questa frazione non implica separazione in Cristo.

Risposta all'obiezione 8: Come dice Papa Sergio, e si trova nei Decretali (De Consecr., dist. ii), "il corpo del Signore è triplice; la parte offerta e messa nel calice significa il corpo risorto di Cristo", cioè, Cristo stesso, e la Beata Vergine, e gli altri santi, se ce ne sono, che sono già nella gloria con i loro corpi. "La parte consumata denota coloro che ancora camminano sulla terra", perché mentre vivono sulla terra sono uniti insieme da questo sacramento; e sono contusi dalle passioni, proprio come il pane mangiato è contuso dai denti. "La parte riservata sull'altare fino alla fine della messa, è il suo corpo nascosto nel sepolcro, perché i corpi dei santi saranno nelle loro tombe fino alla fine del mondo": sebbene le loro anime siano o in purgatorio, o in cielo. Tuttavia, questo rito di riservare una parte sull'altare fino alla fine della messa non è più osservato, a causa del pericolo; tuttavia, lo stesso significato delle parti continua, che alcune persone hanno espresso in versi, così:

"Il corpo franto:
Ciò che è intinto, i beati;
Il secco, i vivi;
Il serbato, i sepolti."

Altri, tuttavia, dicono che la parte messa nel calice denota coloro che vivono ancora in questo mondo, mentre la parte tenuta fuori dal calice denota coloro che sono pienamente beati sia nell'anima che nel corpo; mentre la parte consumata significa gli altri.

Risposta all'obiezione 9: Due cose possono essere significate dal calice: primo, la Passione stessa, che è rappresentata in questo sacramento, e secondo questo, dalla parte messa nel calice sono denotati coloro che sono ancora partecipi delle sofferenze di Cristo; secondo, il godimento dei Beati può essere significato, che è parimenti prefigurato in questo sacramento; e perciò coloro i cui corpi sono già nella piena beatitudine, sono denotati dalla parte messa nel calice. E si deve osservare che la parte messa nel calice non deve essere data al popolo per supplementare la comunione, perché Cristo diede pane intinto solo a Giuda il traditore.

Risposta all'obiezione 10: Il vino, a motivo della sua umidità, è capace di lavare, di conseguenza viene ricevuto per sciacquare la bocca dopo aver ricevuto questo sacramento, affinché non rimangano particole: e questo appartiene alla riverenza per il sacramento. Perciò (Extra, De Celebratione missae, cap. Ex parte), si dice: "Il sacerdote deve sempre purificare la sua bocca con vino dopo aver ricevuto l'intero sacramento dell'Eucaristia: eccetto quando deve celebrare un'altra messa nello stesso giorno, affinché prendendo il vino dell'abluzione non gli sia impedito di celebrare di nuovo"; ed è per la stessa ragione che il vino viene versato sulle dita con cui aveva toccato il corpo di Cristo.

Risposta all'obiezione 11: La verità deve essere conforme alla figura, in qualche rispetto: cioè, perché una parte dell'ostia consacrata, di cui il sacerdote e i ministri o anche il popolo comunicano, non deve essere riservata fino al giorno seguente. Perciò, come è stabilito (De Consecr., dist. ii), Papa Clemente I ordinò che "tante ostie devono essere offerte sull'altare quante ne basteranno per il popolo; se ne dovessero avanzare, non devono essere riservate fino all'indomani, ma il clero le consumi attentamente con timore e tremore". Tuttavia, poiché questo sacramento deve essere ricevuto quotidianamente, mentre l'Agnello Pasquale non lo era, è perciò necessario che altre ostie siano riservate per i malati. Perciò leggiamo nella stessa distinzione: "Il sacerdote abbia sempre l'Eucaristia pronta, affinché, quando qualcuno si ammali, possa portargli la Comunione subito, affinché non muoia senza di essa".

Risposta all'obiezione 12: Diverse persone dovrebbero essere presenti alla celebrazione solenne della messa. Perciò Papa Sotero dice (De Consecr., dist. 1): "È stato anche ordinato, che nessun sacerdote presuma di celebrare la messa solenne, a meno che non siano presenti altri due che gli rispondano, mentre egli stesso fa il terzo; perché quando dice al plurale, 'Il Signore sia con voi', e di nuovo nelle Secrete, 'Pregate', è convenientissimo che essi rispondano al suo saluto". Perciò è per amore di una maggiore solennità che troviamo decretato (De Consecr. dist. 1) che un vescovo deve solennizzare la messa con diversi assistenti. Tuttavia, nelle messe private basta avere un servitore, che prende il posto di tutto il popolo cattolico, a nome del quale risponde al plurale al sacerdote.