Se questo sacramento debba essere celebrato in una casa e con vasi sacri

Obiezione 1: Sembra che questo sacramento non debba essere celebrato in una casa e con vasi sacri. Infatti questo sacramento è una rappresentazione della Passione del Signore. Ma Cristo non soffrì in una casa, ma fuori dalla porta della città, secondo Eb 13,12: "Gesù, per santificare il popolo con il proprio sangue, patì fuori della porta". Dunque, sembra che questo sacramento non debba essere celebrato in una casa, ma piuttosto all'aperto.

Obiezione 2: Inoltre, nella celebrazione di questo sacramento la Chiesa dovrebbe imitare la consuetudine di Cristo e degli apostoli. Ma la casa in cui Cristo operò per la prima volta questo sacramento non era consacrata, ma semplicemente una sala da pranzo ordinaria preparata dal padrone di casa, come narrato in Lc 22,11.12. Inoltre, leggiamo (At 2,46) che "gli apostoli perseveravano ogni giorno concordi nel tempio; e, spezzando il pane di casa in casa, prendevano il cibo con letizia". Di conseguenza, non c'è bisogno che le case, in cui si celebra questo sacramento, siano consacrate.

Obiezione 3: Inoltre, nulla che sia inutile dovrebbe essere fatto nella Chiesa, che è governata dallo Spirito Santo. Ma sembra inutile consacrare una chiesa, o un altare, o cose simili inanimate, poiché non sono capaci di ricevere grazia o virtù spirituale. Dunque è sconveniente che tali consacrazioni siano compiute nella Chiesa.

Obiezione 4: Inoltre, solo le opere divine dovrebbero essere ricordate con solennità, secondo il Salmo 91,5: "Mi rallegrerò nelle opere delle tue mani". Ora la consacrazione di una chiesa o di un altare è opera di un uomo; come lo è anche la consacrazione del calice, e dei ministri, e di altre cose simili. Ma queste ultime consacrazioni non sono commemorate nella Chiesa. Dunque neppure la consacrazione di una chiesa o di un altare dovrebbe essere commemorata con solennità.

Obiezione 5: Inoltre, la verità dovrebbe corrispondere alla figura. Ma nell'Antico Testamento, che era figura del Nuovo, l'altare non era fatto di pietre tagliate: infatti, sta scritto (Es 20,24): "Mi farai un altare di terra... e se mi farai un altare di pietra, non lo costruirai di pietre tagliate". Di nuovo, si comanda che l'altare sia fatto di "legno di setim", ricoperto "di rame" (Es 27,1.2), o "d'oro" (Es 25). Di conseguenza, sembra inadatto che la Chiesa faccia uso esclusivo di altari fatti di pietra.

Obiezione 6: Inoltre, il calice con la patena rappresenta il sepolcro di Cristo, che era "scavato nella roccia", come è narrato nei Vangeli. Di conseguenza, il calice dovrebbe essere di pietra, e non d'oro o d'argento o stagno.

Obiezione 7: Inoltre, proprio come l'oro è il più prezioso tra i materiali dei vasi dell'altare, così i tessuti di seta sono i più preziosi tra gli altri tessuti. Di conseguenza, poiché il calice è d'oro, le tovaglie dell'altare dovrebbero essere fatte di seta e non di lino.

Obiezione 8: Inoltre, la dispensa e l'ordinamento dei sacramenti appartengono ai ministri della Chiesa, proprio come l'ordinamento degli affari temporali è soggetto al governo dei principi secolari; perciò l'Apostolo dice (1 Cor 4,1): "Ognuno ci consideri come ministri di Cristo e dispensatori dei misteri di Dio". Ma se qualcosa viene fatto contro le ordinanze dei principi è considerato nullo. Dunque, se i vari elementi menzionati sopra sono convenientemente comandati dai prelati della Chiesa, sembra seguire che il corpo di Cristo non potrebbe essere consacrato a meno che essi non siano osservati; e così sembra seguire che le parole di Cristo non siano sufficienti di per sé per consacrare questo sacramento: il che è contrario al fatto. Di conseguenza, non sembra opportuno che tali ordinanze siano fatte riguardo alla celebrazione di questo sacramento.

In contrario, Le ordinanze della Chiesa sono ordinanze di Cristo stesso; poiché Egli disse (Mt 18,20): "Dove due o tre sono riuniti nel mio nome, io sono in mezzo a loro".

Rispondo che, Ci sono due cose da considerare riguardo all'equipaggiamento di questo sacramento: una di queste appartiene alla rappresentazione degli eventi connessi con la Passione del Signore; mentre l'altra è connessa con la riverenza dovuta al sacramento, in cui Cristo è contenuto veramente, e non solo in figura.

Perciò consacriamo quelle cose di cui facciamo uso in questo sacramento; sia per mostrare la nostra riverenza per il sacramento, sia per rappresentare la santità che è l'effetto della Passione di Cristo, secondo Eb 13,12: "Gesù, per santificare il popolo con il proprio sangue", ecc.

Risposta all'obiezione 1: Questo sacramento dovrebbe di regola essere celebrato in una casa, con cui è significata la Chiesa, secondo 1 Tm 3,15: "Affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio, che è la Chiesa del Dio vivente". Perché "fuori della Chiesa non c'è luogo per il vero sacrificio", come dice Agostino (Liber Sentent. Prosp. xv). E poiché la Chiesa non doveva essere confinata entro i territori del popolo ebraico, ma doveva essere stabilita in tutto il mondo, perciò la Passione di Cristo non fu celebrata all'interno della città dei Giudei, ma in aperta campagna, affinché così il mondo intero potesse servire come casa per la Passione di Cristo. Tuttavia, come si dice nel De Consecr., dist. 1, "se non c'è una chiesa a portata di mano, permettiamo ai viaggiatori di celebrare la messa all'aperto, o in una tenda, se c'è una mensa d'altare consacrata a portata di mano, e gli altri requisiti appartenenti alla sacra funzione".

Risposta all'obiezione 2: La casa in cui si celebra questo sacramento denota la Chiesa, ed è chiamata chiesa; e così è convenientemente consacrata, sia per rappresentare la santità che la Chiesa ha acquisito dalla Passione, sia per denotare la santità richiesta a coloro che devono ricevere questo sacramento. Dall'altare è significato Cristo stesso, di Cui l'Apostolo dice (Eb 13,15): "Per mezzo di Lui offriamo a Dio un sacrificio di lode". Quindi la consacrazione dell'altare significa la santità di Cristo, di cui fu detto (Lc 1,35): "Il Santo che nascerà da te sarà chiamato Figlio di Dio". Perciò leggiamo nel De Consecr., dist. 1: "È sembrato gradito che gli altari siano consacrati non semplicemente con l'unzione del crisma, ma parimenti con la benedizione sacerdotale".

E perciò, di regola, non è lecito celebrare questo sacramento se non in una casa consacrata. Quindi è stabilito (De Consecr., dist. 1): "Nessun sacerdote presuma di dire messa se non in luoghi consacrati dal vescovo". E inoltre perché i pagani e gli altri non credenti non sono membri della Chiesa, perciò leggiamo (De Consecr., dist. 1): "Non è lecito benedire una chiesa in cui sono sepolti i corpi dei non credenti, ma se sembra adatta per la consacrazione, allora, dopo aver rimosso i cadaveri e abbattuto le pareti o le travi, sia ricostruita. Se, tuttavia, è stata già consacrata, e i fedeli giacciono in essa, è lecito celebrarvi la messa". Tuttavia in caso di necessità questo sacramento può essere compiuto in case che non sono state consacrate, o che sono state profanate; ma con il consenso del vescovo. Perciò leggiamo nella stessa distinzione: "Riteniamo che le messe non debbano essere celebrate ovunque, ma in luoghi consacrati dal vescovo, o dove egli dà il permesso". Ma non senza un altare portatile consacrato dal vescovo: quindi nella stessa distinzione leggiamo: "Permettiamo che, se le chiese sono devastate o bruciate, le messe possano essere celebrate nelle cappelle, con un altare consacrato". Poiché, dato che la santità di Cristo è la fonte di tutta la santità della Chiesa, perciò in caso di necessità un altare consacrato basta per compiere questo sacramento. E per questo motivo una chiesa non viene mai consacrata senza consacrare l'altare. Tuttavia a volte un altare viene consacrato separatamente dalla chiesa, con le reliquie dei santi, "la cui vita è nascosta con Cristo in Dio" (Col 3,3). Di conseguenza sotto la stessa distinzione leggiamo: "È nostro piacere che gli altari, in cui non si trovano racchiuse reliquie di santi, siano abbattuti, se possibile, dai vescovi che presiedono tali luoghi".

Risposta all'obiezione 3: La chiesa, l'altare e altre cose simili inanimate sono consacrate, non perché siano capaci di ricevere grazia, ma perché acquisiscono una speciale virtù spirituale dalla consacrazione, per cui sono rese adatte al culto divino, cosicché l'uomo ne tragga devozione, rendendolo più adatto alle funzioni divine, a meno che ciò non sia impedito dalla mancanza di riverenza. Perciò sta scritto (2 Mac 3,38): "Vi è indubbiamente in quel luogo una certa potenza di Dio; poiché Colui che ha la sua dimora nei cieli è il visitatore e il protettore di quel luogo".

Da qui deriva che tali luoghi sono purificati ed esorcizzati prima di essere consacrati, affinché il potere del nemico possa essere scacciato. E per la stessa ragione le chiese profanate da spargimento di sangue o di seme sono riconciliate: perché qualche macchinazione del nemico è apparente a causa del peccato commesso lì. E per questa ragione leggiamo nella stessa distinzione: "Ovunque troviate chiese degli Ariani, consacratele come chiese cattoliche senza indugio per mezzo di preghiere e riti devoti". Da qui, anche, deriva che alcuni dicono con probabilità, che entrando in una chiesa consacrata si ottiene il perdono dei peccati veniali, proprio come si fa con l'aspersione dell'acqua santa; allegando le parole del Salmo 84,2.3: "Signore, hai benedetto la tua terra... Hai perdonato l'iniquità del tuo popolo". E perciò, in conseguenza della virtù acquisita dalla consacrazione di una chiesa, la consacrazione non viene mai ripetuta. Di conseguenza troviamo nella stessa distinzione le seguenti parole citate dal Concilio di Nicea: "Le chiese che sono state consacrate una volta, non devono essere consacrate di nuovo, eccetto che siano devastate dal fuoco, o profanate da spargimento di sangue o di seme di qualcuno; perché, proprio come un bambino una volta battezzato nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo, non deve essere battezzato di nuovo, così neppure un luogo, una volta dedicato a Dio, deve essere consacrato di nuovo, eccetto a causa delle cause menzionate sopra; purché i consacratori avessero fede nella Santa Trinità": infatti, coloro che sono fuori dalla Chiesa non possono consacrare. Ma, come leggiamo nella stessa distinzione: "Chiese o altari di dubbia consacrazione devono essere consacrati di nuovo".

E poiché acquisiscono una speciale virtù spirituale dalla loro consacrazione, troviamo stabilito nella stessa distinzione che "le travi di una chiesa dedicata non devono essere usate per nessun altro scopo, eccetto che sia per qualche altra chiesa, o altrimenti devono essere bruciate, o messe all'uso dei fratelli in qualche monastero: ma in nessun caso devono essere scartate per opere dei laici". Leggiamo lì, anche, che "la copertura dell'altare, la sedia, i candelieri e il velo, devono essere bruciati quando sono logori; e le loro ceneri devono essere poste nel battistero, o nelle pareti, o altrimenti gettate nelle trincee sotto le lastre di pietra, in modo da non essere profanate dai piedi di coloro che entrano".

Risposta all'obiezione 4: Poiché la consacrazione dell'altare significa la santità di Cristo, e la consacrazione di una casa la santità dell'intera Chiesa, perciò la consacrazione di una chiesa o di un altare è più convenientemente commemorata. E per questo motivo la solennità della dedicazione di una chiesa è osservata per otto giorni, per significare la felice risurrezione di Cristo e dei membri della Chiesa. Né la consacrazione di una chiesa o di un altare è opera solo dell'uomo, poiché ha una virtù spirituale. Quindi nella stessa distinzione (De Consecr.) si dice: "Le solennità della dedicazione delle chiese devono essere celebrate solennemente ogni anno: e che le dedicazioni devono essere mantenute per otto giorni, lo troverete nel terzo libro dei Re" (8,66).

Risposta all'obiezione 5: Come leggiamo nel De Consecr., dist. 1, "gli altari, se non di pietra, non devono essere consacrati con l'unzione del crisma". E questo è in accordo con la significazione di questo sacramento; sia perché l'altare significa Cristo, poiché in 1 Cor 10,4 sta scritto: "Ma la roccia era Cristo": sia perché il corpo di Cristo fu posto in un sepolcro di pietra. Questo è anche in accordo con l'uso del sacramento. Perché la pietra è solida, e può essere trovata ovunque, il che non era necessario nella vecchia Legge, quando l'altare era fatto in un solo luogo. Quanto al comandamento di fare l'altare di terra, o di pietre non tagliate, questo fu dato per rimuovere l'idolatria.

Risposta all'obiezione 6: Come è stabilito nella stessa distinzione, "precedentemente i sacerdoti non usavano calici d'oro ma di legno; ma Papa Zefirino ordinò che la messa fosse detta con patene di vetro; e successivamente Papa Urbano fece fare tutto d'argento". In seguito fu deciso che "il calice del Signore con la patena dovesse essere fatto interamente d'oro, o d'argento o almeno di stagno. Ma non deve essere fatto di ottone, o rame, perché l'azione del vino su di essi produce verderame, e provoca il vomito. Ma nessuno presuma di cantare messa con un calice di legno o di vetro", perché siccome il legno è poroso, il sangue consacrato rimarrebbe in esso; mentre il vetro è fragile e potrebbe sorgere pericolo di rottura; e lo stesso vale per la pietra. Di conseguenza, per riverenza verso il sacramento, fu stabilito che il calice dovesse essere fatto dei suddetti materiali.

Risposta all'obiezione 7: Dove poteva essere fatto senza pericolo, la Chiesa diede ordine che fosse usata quella cosa che rappresenta più espressivamente la Passione di Cristo. Ma non c'era tanto pericolo riguardo al corpo che è posto sul corporale, quanto c'è con il sangue contenuto nel calice. E di conseguenza, sebbene il calice non sia fatto di pietra, tuttavia il corporale è fatto di lino, poiché il corpo di Cristo fu avvolto in esso. Perciò leggiamo in un'Epistola di Papa Silvestro, citata nella stessa distinzione: "Con un decreto unanime comandiamo che nessuno presuma di celebrare il sacrificio dell'altare su un panno di seta, o materiale tinto, ma su lino consacrato dal vescovo; poiché il corpo di Cristo fu sepolto in un lenzuolo di lino pulito". Inoltre, il materiale di lino è conveniente, a causa della sua pulizia, per denotare la purezza di coscienza, e, a causa del molteplice lavoro con cui è preparato, per denotare la Passione di Cristo.

Risposta all'obiezione 8: La dispensa dei sacramenti appartiene ai ministri della Chiesa; ma la loro consacrazione viene da Dio stesso. Di conseguenza, i ministri della Chiesa non possono fare ordinanze riguardo alla forma della consacrazione, e al modo di celebrare. E perciò, se il sacerdote pronuncia le parole della consacrazione sulla materia propria con l'intenzione di consacrare, allora, senza ognuna delle cose menzionate sopra - cioè, senza casa, e altare, calice consacrato e corporale, e le altre cose istituite dalla Chiesa - egli consacra il corpo di Cristo in verità; tuttavia è colpevole di grave peccato, non seguendo il rito della Chiesa.