Se le parole pronunciate in questo sacramento siano convenientemente formulate

Obiezione 1: Sembra che le parole pronunciate in questo sacramento non siano convenientemente formulate. Infatti, come dice Ambrogio (De Sacram. iv), questo sacramento è consacrato con le parole stesse di Cristo. Dunque nessun'altra parola oltre a quelle di Cristo dovrebbe essere pronunciata in questo sacramento.

Obiezione 2: Inoltre, le parole e le azioni di Cristo ci sono rese note attraverso il Vangelo. Ma nel consacrare questo sacramento si usano parole che non sono scritte nei Vangeli: infatti non leggiamo nel Vangelo che Cristo alzò gli occhi al cielo mentre consacrava questo sacramento: e similmente si dice nel Vangelo: "Prendete e mangiate" [comedite] senza l'aggiunta della parola "tutti", mentre nel celebrare questo sacramento diciamo: "Alzando gli occhi al cielo", e ancora, "Prendete e mangiate [manducate] di questo". Dunque tali parole sono fuori luogo quando pronunciate nella celebrazione di questo sacramento.

Obiezione 3: Inoltre, tutti gli altri sacramenti sono ordinati per la salvezza di tutti i fedeli. Ma nella celebrazione degli altri sacramenti non viene innalzata alcuna preghiera comune per la salvezza di tutti i fedeli e dei defunti. Di conseguenza è sconveniente in questo sacramento.

Obiezione 4: Inoltre, il Battesimo specialmente è chiamato il sacramento della fede. Di conseguenza, le verità che appartengono all'istruzione nella fede dovrebbero essere date piuttosto riguardo al Battesimo che riguardo a questo sacramento, come la dottrina degli apostoli e dei Vangeli.

Obiezione 5: Inoltre, la devozione da parte dei fedeli è richiesta in ogni sacramento. Di conseguenza, la devozione dei fedeli non dovrebbe essere suscitata in questo sacramento più che negli altri mediante lodi divine e ammonizioni, come "In alto i cuori".

Obiezione 6: Inoltre, il ministro di questo sacramento è il sacerdote, come detto sopra (Questione [82], Articolo [1]). Di conseguenza, tutte le parole pronunciate in questo sacramento dovrebbero essere proferite dal sacerdote, e non alcune dai ministri, e alcune dal coro.

Obiezione 7: Inoltre, la potenza divina opera questo sacramento infallibilmente. Dunque è inutile che il sacerdote chieda il perfezionamento di questo sacramento, dicendo: "La quale oblazione tu, o Dio, in tutto", ecc.

Obiezione 8: Inoltre, il sacrificio della Nuova Legge è molto più eccellente del sacrificio dei padri antichi. Dunque, è inadatto che il sacerdote preghi affinché questo sacrificio sia accetto come il sacrificio di Abele, Abramo e Melchisedech.

Obiezione 9: Inoltre, proprio come il corpo di Cristo non comincia ad essere in questo sacramento per cambiamento di luogo, come detto sopra (Questione [75], Articolo [2]), così parimenti neppure cessa di esservi. Di conseguenza, è improprio che il sacerdote chieda: "Comanda che queste cose siano portate dalle mani del tuo santo angelo al tuo altare lassù".

In contrario, Troviamo affermato nel De Consecr., dist. 1, che "Giacomo, fratello del Signore secondo la carne, e Basilio, vescovo di Cesarea, redassero il rito della celebrazione della messa": e dalla loro autorità è manifesto che qualsiasi parola sia impiegata in questa materia, è scelta convenientemente.

Rispondo che, Poiché l'intero mistero della nostra salvezza è compreso in questo sacramento, perciò esso viene compiuto con maggiore solennità rispetto agli altri sacramenti. E poiché sta scritto (Eccles 4,17): "Custodisci il tuo piede quando entri nella casa di Dio"; e (Eccli 18,23): "Prima della preghiera prepara la tua anima", perciò la celebrazione di questo mistero è preceduta da una certa preparazione affinché possiamo compiere degnamente ciò che segue. La prima parte di questa preparazione è la lode divina, e consiste nell'"Introito": secondo il Salmo 49,23: "Il sacrificio di lode mi glorificherà; e lì è la via per cui mostrerò a lui la salvezza di Dio": e questo è preso per la maggior parte dai Salmi, o, almeno, è cantato con un Salmo, perché, come dice Dionigi (Eccl. Hier. iii): "I Salmi comprendono a titolo di lode tutto ciò che è contenuto nella Sacra Scrittura".

La seconda parte contiene un riferimento alla nostra miseria presente, a motivo della quale preghiamo per la misericordia, dicendo: "Signore, pietà", tre volte per la Persona del Padre, e "Cristo, pietà", tre volte per la Persona del Figlio, e "Signore, pietà", tre volte per la Persona dello Spirito Santo; contro la triplice miseria dell'ignoranza, del peccato e della pena; o altrimenti per esprimere la "circumincessione" di tutte le Persone Divine.

La terza parte commemora la gloria celeste, al cui possesso, dopo questa vita di miseria, tendiamo, nelle parole, "Gloria a Dio nell'alto dei cieli", che sono cantate nei giorni di festa, in cui si commemora la gloria celeste, ma sono omesse negli uffici dolorosi che commemorano il nostro stato infelice.

La quarta parte contiene la preghiera che il sacerdote fa per il popolo, affinché sia reso degno di così grandi misteri.

Precede, in secondo luogo, l'istruzione dei fedeli, perché questo sacramento è "mistero della fede", come detto sopra (Questione [78], Articolo [3], ad 5). Ora questa istruzione è data "dispositivamente", quando i Lettori e i Suddiaconi leggono ad alta voce nella chiesa gli insegnamenti dei profeti e degli apostoli: dopo questa "lezione", il coro canta il "Graduale", che significa progresso nella vita; poi viene intonato l'"Alleluia", e questo denota gioia spirituale; o negli uffici luttuosi il "Tratto", espressivo del sospiro spirituale; poiché tutte queste cose dovrebbero risultare dal suddetto insegnamento. Ma il popolo è istruito "perfettamente" dall'insegnamento di Cristo contenuto nel Vangelo, che è letto dai ministri superiori, cioè, dai Diaconi. E poiché crediamo a Cristo come alla verità divina, secondo Gv 8,46, "Se vi dico la verità, perché non mi credete?", dopo che il Vangelo è stato letto, si canta il "Credo" in cui il popolo mostra di assentire per fede alla dottrina di Cristo. E si canta in quelle feste di cui si fa menzione in esso, come nelle feste di Cristo, della Beata Vergine e degli apostoli, che posero le fondamenta di questa fede, e in altri giorni simili.

Così dunque, dopo che il popolo è stato preparato e istruito, il passo successivo è procedere alla celebrazione del mistero, che è sia offerto come sacrificio, sia consacrato e ricevuto come sacramento: poiché prima abbiamo l'oblazione; poi la consacrazione della materia offerta; e in terzo luogo, la sua ricezione.

Riguardo all'oblazione, si fanno due cose, cioè, la lode del popolo nel cantare l'"offertorio", esprimendo la gioia degli offerenti, e la preghiera del sacerdote che chiede che l'oblazione del popolo sia resa accetta a Dio. Perciò Davide disse (1 Cr 29,17): "Nella semplicità del mio cuore, ho... offerto tutte queste cose: e ho visto con grande gioia il tuo popolo che è qui presente, offrirti le sue offerte": e poi fa la seguente preghiera: "O Signore Dio... custodisci... questa volontà".

Poi, riguardo alla consacrazione, compiuta per potenza soprannaturale, il popolo è prima di tutto eccitato alla devozione nel "Prefazio", quindi è ammonito "ad innalzare i cuori al Signore", e perciò quando il "Prefazio" è terminato il popolo loda devotamente la Divinità di Cristo, dicendo con gli angeli: "Santo, Santo, Santo"; e la sua umanità, dicendo con i fanciulli: "Benedetto colui che viene". In secondo luogo il sacerdote fa una "commemorazione", prima di coloro per i quali questo sacrificio è offerto, cioè, per tutta la Chiesa, e "per coloro che stanno in alto" (1 Tm 2,2), e, in modo speciale, di coloro "che offrono, o per i quali la messa è offerta". In secondo luogo, commemora i santi, invocando il loro patrocinio per coloro menzionati sopra, quando dice: "Comunicando con, e onorando la memoria", ecc. In terzo luogo, conclude la petizione quando dice: "Perciò affinché questa oblazione", ecc., affinché l'oblazione possa essere salutare per coloro per i quali è offerta.

Poi viene alla consacrazione stessa. Qui chiede prima di tutto l'effetto della consacrazione, quando dice: "La quale oblazione tu, o Dio", ecc. In secondo luogo, compie la consacrazione usando le parole del nostro Salvatore, quando dice: "Il quale il giorno prima", ecc. In terzo luogo, si scusa per la sua presunzione nell'obbedire al comando di Cristo, dicendo: "Perciò, ricordando", ecc. In quarto luogo, chiede che il sacrificio compiuto possa trovare favore presso Dio, quando dice: "Guarda con volto propizio", ecc. In quinto luogo, implora l'effetto di questo sacrificio e sacramento, prima per i partecipanti, dicendo: "Umilmente ti supplichiamo"; poi per i morti, che non possono più riceverlo, dicendo: "Ricordati anche, o Signore", ecc.; in terzo luogo, per i sacerdoti stessi che offrono, dicendo: "E a noi peccatori", ecc.

Poi segue l'atto di ricevere il sacramento. Prima di tutto, il popolo è preparato per la Comunione; primo, dalla preghiera comune della congregazione, che è la Preghiera del Signore, in cui chiediamo che ci sia dato il nostro pane quotidiano; e anche dalla preghiera privata, che il sacerdote innalza specialmente per il popolo, quando dice: "Liberaci, ti preghiamo, o Signore", ecc. In secondo luogo, il popolo è preparato dalla "Pace" che viene data con le parole, "Agnello di Dio", ecc., perché questo è il sacramento dell'unità e della pace, come detto sopra (Questione [73], Articolo [4]; Questione [79], Articolo [1]). Ma nelle messe per i defunti, in cui il sacrificio è offerto non per la pace presente, ma per il riposo dei morti, la "Pace" è omessa.

Poi segue la ricezione del sacramento, ricevendo prima il sacerdote, e poi dandolo agli altri, perché, come dice Dionigi (Eccl. Hier. iii), colui che dà le cose divine agli altri, deve prima parteciparne egli stesso.

Infine, l'intera celebrazione della messa termina con il ringraziamento, rallegrandosi il popolo per aver ricevuto il mistero (e questo è il significato del canto dopo la Comunione); e il sacerdote rendendo grazie con la preghiera, come Cristo, al termine della cena con i suoi discepoli, "cantò un inno" (Mt 26,30).

Risposta all'obiezione 1: La consacrazione è compiuta solo dalle parole di Cristo; ma le altre parole devono essere aggiunte per disporre il popolo a riceverla, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: Come è affermato nell'ultimo capitolo di Giovanni (versetto 25), nostro Signore disse e fece molte cose che non sono scritte dagli Evangelisti; e tra queste c'è l'innalzamento dei suoi occhi al cielo durante la cena; tuttavia la Chiesa Romana lo ha avuto per tradizione dagli apostoli. Infatti sembra ragionevole che Colui che alzò gli occhi al Padre nel risuscitare Lazzaro alla vita, come narrato in Gv 11,41, e nella preghiera che fece per i discepoli (Gv 17,1), avesse maggior ragione di farlo nell'istituire questo sacramento, essendo di maggiore importanza.

L'uso della parola "manducate" invece di "comedite" non fa differenza nel significato, né l'espressione significa, specialmente poiché quelle parole non sono parte della forma, come detto sopra (Questione [78], Articolo [1], ad 2,4).

La parola aggiuntiva "tutti" è sottintesa nei Vangeli, sebbene non espressa, perché Egli aveva detto (Gv 6,54): "Se non mangiate la carne del Figlio dell'Uomo... non avrete la vita in voi".

Risposta all'obiezione 3: L'Eucaristia è il sacramento dell'unità di tutta la Chiesa: e perciò in questo sacramento, più che negli altri, si deve fare menzione di tutto ciò che appartiene alla salvezza dell'intera Chiesa.

Risposta all'obiezione 4: C'è una duplice istruzione nella Fede: la prima è per coloro che la ricevono per la prima volta, vale a dire, per i catecumeni, e tale istruzione è data in connessione con il Battesimo. L'altra è l'istruzione dei fedeli che prendono parte a questo sacramento; e tale istruzione è data in connessione con questo sacramento. Tuttavia i catecumeni e i non credenti non ne sono esclusi. Perciò nel De Consecr., dist. 1, è stabilito: "Il vescovo non impedisca a nessuno di entrare in chiesa e ascoltare la parola di Dio, siano essi Gentili, eretici o Giudei, fino a quando inizia la messa dei Catecumeni", in cui è contenuta l'istruzione riguardante la Fede.

Risposta all'obiezione 5: È richiesta maggiore devozione in questo sacramento che negli altri, per la ragione che in esso è contenuto il Cristo intero. Inoltre, questo sacramento richiede una devozione più generale, cioè da parte di tutto il popolo, poiché per esso viene offerto; e non semplicemente da parte dei riceventi, come negli altri sacramenti. Perciò Cipriano osserva (De Orat. Domin. 31), "Il sacerdote, dicendo il Prefazio, dispone le anime dei fratelli dicendo: 'In alto i cuori', e quando il popolo risponde: 'Li abbiamo rivolti al Signore', ricordino che non devono pensare a nient'altro che a Dio".

Risposta all'obiezione 6: Come è stato detto sopra (ad 3), in questo sacramento sono menzionate quelle cose che appartengono all'intera Chiesa; e di conseguenza alcune cose che si riferiscono al popolo sono cantate dal coro, e alcune di queste parole sono cantate tutte dal coro, come per ispirare l'intero popolo con esse; e ci sono altre parole che il sacerdote inizia e il popolo riprende, agendo allora il sacerdote come nella persona di Dio; per mostrare che le cose che esse denotano sono giunte al popolo attraverso la rivelazione divina, come la fede e la gloria celeste; e perciò il sacerdote intona il "Credo" e il "Gloria in excelsis Deo". Altre parole sono proferite dai ministri, come la dottrina dell'Antico e del Nuovo Testamento, come segno che questa dottrina fu annunciata ai popoli attraverso ministri inviati da Dio. E ci sono altre parole che il sacerdote recita da solo, cioè, quelle che appartengono al suo ufficio personale, "affinché offra doni e preghiere per il popolo" (Eb 5,1). Alcune di queste, tuttavia, le dice ad alta voce, cioè, quelle che sono comuni al sacerdote e al popolo allo stesso modo, come le "preghiere comuni"; altre parole, invece, appartengono al sacerdote solo, come l'oblazione e la consacrazione; di conseguenza, le preghiere che sono dette in connessione con queste devono essere dette dal sacerdote in segreto. Tuttavia, in entrambe egli richiama il popolo all'attenzione dicendo: "Il Signore sia con voi", e attende che essi assentano dicendo "Amen". E perciò prima delle preghiere segrete dice ad alta voce: "Il Signore sia con voi", e conclude: "Per tutti i secoli dei secoli". O il sacerdote pronuncia segretamente alcune delle parole come segno che riguardo alla Passione di Cristo i discepoli lo riconobbero solo in segreto.

Risposta all'obiezione 7: L'efficacia delle parole sacramentali può essere impedita dall'intenzione del sacerdote. Né c'è nulla di sconveniente nel chiedere a Dio ciò che sappiamo che Egli farà, proprio come Cristo (Gv 17,1.5) chiese la sua glorificazione.

Ma il sacerdote non sembra pregare lì affinché la consacrazione si compia, ma affinché sia fruttuosa nei nostri riguardi, perciò dice espressamente: "Affinché diventi 'per noi' il corpo e il sangue". Di nuovo, le parole che precedono queste hanno quel significato, quando dice: "Degnati di rendere questa oblazione benedetta", cioè secondo Agostino (Pascasio, De Corp. et Sang. Dom. xii), "affinché possiamo ricevere una benedizione", cioè, attraverso la grazia; "'ascritta', cioè affinché possiamo essere ascritti in cielo; 'ratificata', cioè affinché possiamo essere incorporati in Cristo; 'ragionevole', cioè affinché possiamo essere spogliati del nostro senso animale; 'accettabile', cioè affinché noi che in noi stessi siamo spiacevoli, possiamo, per mezzo suo, essere resi accettabili al suo unico Figlio".

Risposta all'obiezione 8: Sebbene questo sacramento sia di per sé preferibile a tutti i sacrifici antichi, tuttavia i sacrifici degli uomini antichi erano graditissimi a Dio a causa della loro devozione. Di conseguenza il sacerdote chiede che questo sacrificio possa essere accettato da Dio attraverso la devozione degli offerenti, proprio come i sacrifici precedenti furono accettati da Lui.

Risposta all'obiezione 9: Il sacerdote non prega affinché le specie sacramentali siano portate in cielo; né che il vero corpo di Cristo sia portato là, poiché non cessa di essere là; ma offre questa preghiera per il corpo mistico di Cristo, che è significato in questo sacramento, affinché l'angelo che sta presso i divini misteri presenti a Dio le preghiere sia del sacerdote che del popolo, secondo Ap 8,4: "E il fumo dell'incenso delle preghiere dei santi salì davanti a Dio, dalla mano dell'angelo". Ma l'"altare lassù" di Dio significa o la Chiesa trionfante, nella quale preghiamo di essere traslati, o altrimenti Dio stesso, nel Quale chiediamo di condividere; perché è detto di questo altare (Es 20,26): "Non salirai per gradini al mio altare, cioè non farai gradini verso la Trinità". O altrimenti per l'angelo dobbiamo intendere Cristo stesso, che è l'"Angelo del gran consiglio" (Is 9,6: Settanta), che unisce il suo corpo mistico con Dio Padre e la Chiesa trionfante.

E da questo la messa deriva il suo nome [missa]; perché il sacerdote manda [mittit] le sue preghiere a Dio attraverso l'angelo, come il popolo fa attraverso il sacerdote. O altrimenti perché Cristo è la vittima mandata [missa] a noi: di conseguenza il diacono nei giorni di festa "congeda" il popolo alla fine della messa, dicendo: "Ite, missa est", cioè, la vittima è stata mandata [missa est] a Dio attraverso l'angelo, affinché possa essere accettata da Dio.